43、明因果 ●智展
「因果」是世人耳熟能详的两个字，但由于有宗教色彩，因此许多人总认为那是宗教提倡的学说。事实上，「因果」乃世出世间不变的真理，一切事物的存在或出现必有原因可循，不会凭空、无故发生；现下造作的一切，也不会「船过水无痕」，凡走过必留下痕迹，若因缘成熟，必会循其因而结其果，产生「反作用力」。因此，若要说科学，莫若因果，若要论逻辑，亦莫若因果。
雪公云：「所谓因果，并非佛家专有名词，乃为世间学理所承认之事实。世事有起端，即有结果，此即因果。推而至于自然科学、社会科学，无有超出因果范围者。可燃之物，触火即燃，遇水即熄。诉讼之判决，必举原因。孟子曾云：杀人之父，人亦杀其父，杀人之兄，人亦杀其兄。道家亦云：祸福无门，惟人自招。无一而非因果之阐明。」（〈佛学五讲〉，《明伦》六Ο期）由此可知，不是学佛人才讲因果，即使不学佛，亦不离因果之外。
明因果是学佛初步
净宗历代诸祖中，提倡因果最力的，莫过印光大师了。为何因果之理如此重要呢？印祖说：「因果一法，为佛教入门之初步，亦为诚意正心，修身治国平天下的要图。」（〈复周群铮居士书〉）又说：「若无因果，则善无以劝，恶无以惩，遑论明明德以止至善，断烦惑以证菩提乎？由其知有因果也，则必趋吉避凶，改过迁善，闲邪存诚，克己复礼，冀入圣贤之域，期登极乐之邦。」（〈历史感应统纪序〉）
因为因果之理是学佛人入佛门的初步，以其深明种善因得善果、种恶因得恶果的道理，才会积极行善业，改正身口意的造作所犯下的过失，克制自己无穷尽的私欲，借由修行，一步步往圣贤的国度乃至极乐世界迈进。所以它实在是「天下古今，治乱持危，淑身觉世，超凡入圣，了生脱死之一大根据。」（〈历史感应统纪序〉）学佛人若没有因果的概念，乃至否定因果法则，就会肆无忌惮、无所不作，这样与佛道就渐行渐远了。
辟斥因果，国家大乱
或曰：「因果之理看似稀松平常，有必要如此郑重强调吗？」殊不知，将因果之理看轻了，就等于卸去行为的准则与规范，让人退化到与禽兽无异的境地，如此一来，个人、家庭乃至国家都将失序，陷于大乱的危机。
印祖说：「须知吾国之大乱，其根本由于程朱辟因果轮回。谓人一死之后，形既朽灭，神亦飘散，纵有地狱剉斫舂磨之苦，其将何所施。又神已散矣，令谁受生。是无地狱，无轮回，作善作恶，均无报应。是阻人为善，任人造恶也。此后理学，皆不敢说因果轮回。则善无以劝，恶无以惩。以驯至于大加提倡，实行兽化矣。须知此之大乱，由程朱辟因果轮回以开其端。」（〈复宁德晋居士书〉）印祖将民初中国局势的颠危，溯因于宋代以来理学家对于因果的轻视、批驳。由于因果之说被误解、贬抑，导致「善无以劝，恶无以惩」，人人无所顾忌、胡作非为，种下乱世的祸端。由此可知，因果之理虽看似平易，却是平治天下的根本。
为了挽救世道人心，印祖提倡应该重视家庭教育，尤其应从小教育子女因果报应之理：「现在世道人心，坏至极点。欲令国家渐复元气，非以家庭培植不可。坏乱世道之人，皆赋有异质。而家庭失教，遂将此辈异人之姿质，作狂妄纵任邪辟之用。使此种人有善教，则穷则独善，达则兼善矣。以故光极力提倡教子教女，以期天下太平，人民安乐也。其要在令其知生死轮回，因果报应。」（〈复李吉人居士书〉）若世间为人父母者能知此重要性，并落实于家庭教育之中，「则以后之贤人蔚起，坏坯灭绝，或有希望。否则所学皆机械变诈，机械变诈，愈精愈妙，天灾人祸，愈烈愈酷矣。正本清源之道，即在此平常无奇之中。」（〈复王诚中居士书〉）
因果惑问
因果虽为万古不易之理，但因其至为幽微，必须以「三世」论，因此，常让只看眼前而不论宿世、来生的人产生困惑。最常见的问题如：「因果说，前生多做善事，多修行的人此世福报大、智慧高，理则应善的人多富贵聪明。为什么现前所看的富贵人多横心恶霸，而且鬼头鬼脑，反而善的人多穷苦和愚笨呢？」针对这样的问题，雪公的回应是：「贫富是前几生事因之果报，性善恶是俱生现染之习气，此其一。细察富者亦多慈善、贫者亦多狡恶，不尽如来问所云，故无须辩，此其二。」（〈佛学问答〉，《明伦》一九七期）因果实况有「近因近果」、「近因远果」、「远因近果」、「远因远果」等复杂现象，对于眼前所见推其由来，实不应以短视及简化的凡眼看待。
又一常见的问题即：「因果既然不消灭，为何祖师说念佛可消业障？」雪公答曰：「因果不消灭者，乃谓不自消灭。岂但此也，且亦不自生。因谓亲因，果指习果，二者之间有一重要枢纽，名之为『缘』。此缘具增上力者，因即生起，如种子在地遇水，便能生芽，不遇此增上力，则种子仍伏地中，故曰不灭。倘缘具减损力者，因即变坏，如种子在地遇石灰之类，便渐蚀腐，不遇此减损力，则种子亦仍伏地中，故曰不灭。念佛者实为恶因之减损缘，能将恶种子蚀腐，故曰消灭，理非矛盾。」（〈佛学问答〉，《明伦》一七三期）故知，因果之理并非宿命观，因为吾人尚有「缘」的掌控权，只要明乎此理，即知因果可转变，种下的恶因，可由于善缘的积累而不结恶果。
祖师大德对于因果之理说之又说，或许有人仍起疑窦。雪公说：「你学佛，信因果，就好办，你不信因果，吾也不知如何。因果是佛说的，佛比你如何？你念孔子书，比孔子高明吗？孔子也讲因果，五经上都有说，如《周易．坤卦文言》：『积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃』。」（〈雪庐风谊〉，《明伦》三七四期）世出世间的圣人尚且「不昧因果」，吾人无修无证，就先从仰信中去细细体会其中的真实义。若不明就里，就先斥因果为无稽之谈，那就是自绝于佛门之外，旁人也只能双手一摊，轻叹：「吾末如之何也已矣」了！
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