16、持戒 ●智展
《璎珞本业经》云：「一切众生，初入三宝海，以信为本。住在佛家，以戒为本。」意即初入佛门的众生，应讲求对于佛、法、僧三宝的信心，而若欲安住佛家，得解脱的利益，便应以持戒为基本功。可见，在漫长的菩提道上，能否持戒是勘验佛子是否善护道心的标准，能持则道业日进，违犯则形同自外于佛门。
戒德如地 众善所由
《佛所行赞经》云：「山林宝玉石，皆依地而生。戒德亦如地，众善之所由。」意即持戒功德如同大地，能出生种种善法。正因如此，不仅佛家强调持戒，儒家「惩忿窒欲」的思想亦有相同意涵。如孔子在《论语‧季氏篇》中云：「君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。」守此「三戒」，人生方能平安地循正轨而行，君子般的品格也方能得到确立。因此，戒律绝不是束缚人的东西，而是成圣成贤道上的护身符，儒家戒律如此，佛家戒律亦应作如是观。
「戒」在梵文中原名为「尸罗」，在《大乘义章》中有如下解释：「言尸罗者，此名清凉，亦名为戒。三业（身、口、意）炎火，焚烧行人。事等如烧，戒能防息，故名清凉。清凉之名，正翻彼也。以能防禁，故名为戒。」由此可知，世尊制戒目的在令弟子降低造作恶业的机率，使其身心免受恶果荼毒之苦，脱离恶业牵引而得清凉自在。因此，佛子不论在家出家，皆应以持戒为本，如此方能积聚善法，作为证得无上正觉的梯航。
戒根清净 以助净业
吾人专修净土法门，以念佛求生极乐为职志，平素在持戒上亦应讲求。明末憨山大师云：「今修净业，必以净心为本。要净自心，第一先要戒根清净。以身三、口四、意三此十恶业，乃三途苦因，今持戒之要，先须三业清净，则心自净。若身不杀、盗、淫，则身业清净。口不妄言、绮语、两舌、恶口，则口清净。意不贪、瞋、痴，则意业清净。如此十恶永断，三业冰清，是为净心之要。于此清净心中，厌娑婆苦，发愿往生赡养，立念佛正行。」可见，欲得净业成就，欲与弥陀大愿感应道交，持戒仍是至关紧要的增上助缘，吾人在自行上千万不可轻忽。
雪公生前在佛七中曾开示一首偈颂：「愿我临终无障碍，平时惟有勤持戒。欲将宝器盛醍醐，不洗灰尘空败坏。」若要临终无障碍，安详往生极乐净土，平时就得勤恳地持守戒律，不稍加违犯。如果只是念佛而不守戒，就像持有宝器但内里却沾满灰尘，即使盛了醍醐也是受到染污的。因此，欲求净业圆满，吾人万不能嘴上念佛，却放任身心无边造业啊！
戒德馨香 遍闻十方
在《佛说戒香经》中曾有如是记载：「世间若有近事男（旧称优婆塞，译曰近事男，在家受五戒之男子也）、近事女（旧称优婆夷，译曰近事女，在家受五戒之女子也），持佛净戒，行诸善法，谓：不杀、不盗、不淫、不妄，及不饮酒。是近事男、近事女，如是戒香遍闻十方，而彼十方咸皆称赞，而作是言：『于某城中，有如是近事男女，持佛净戒，行诸善法，谓：不杀、不盗、不淫、不妄，及不饮酒等。』具此戒法，是人获如是之香，有风、无风遍闻十方，咸皆称赞而得爱敬。」可知若持守净戒，十方善神不但欢喜赞叹，冥冥中更会护持吾人道业，使善根增长、福慧绵延，这都是以持戒庄严身心，德行如香使人钦服的缘故。
因此，三宝弟子应以戒律为甘露药，时时服用来滋养慧命，这样不但能成为世间的彬彬君子，也同时为成佛之路铺设了一条康庄大道。
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