32、精进 ●智展
「精进」是菩萨「六度」之一，《佛学大辞典》曰：「勇猛修善法，断恶法之心作用」，即是「精进」。雪公在〈明伦发刊辞〉上曾说，儒家注重「择善固执」，佛学则注重「择法精进」，我们既然选择佛陀的教法，做为终身奉行的圭臬，便应「通塞不变，百折不回」，如此一来，成就道业方有可期之日。所以，「精进」不是学佛过程中空喊的口号而已，而是必须恒常发挥的「心作用」。
精进破魔
佛在《四十二章经》上说：「夫为道者，譬如一人与万人战，挂铠出门，意或怯弱，或半路而退，或格斗而死，或得胜而还。沙门学道，应当坚持其心，精进勇锐，不畏前境，破灭众魔，而得道果。」学佛修道的人，就像披上铠甲要上战场的战士一样，如果想要凯旋而归，就必须坚定心志，勇敢迎向困难，没有丝毫退缩、逃避之心，这样才能消灭种种魔障，圆满道果。
雪公说：「精进即道，退转即魔。是道魔皆在于心，不关外来。却魔之法，即一心不乱是。」（〈师训集锦〉，《明伦》二二三期）佛弟子在菩提道上遭遇的最大魔障，其实不是外来，而是自己的心。心若放逸懈怠，求道行程自然不进则退，不待外魔干扰、阻挠，就已经成为自己的手下败将了。因此，若欲成就道业，必得时时生起勇猛修善断恶之心（即精进），唯有抱持坚定不移的意志冲锋陷阵，方能战无不克，直驱解脱圣域。
精进征象
曾有人问雪公：「学佛的人对精进方面有什么征象？」雪公答曰：「凡事看得破，忍得过，放得下，是精进征象。行住坐卧不离这个，亦是精进征象。」（〈佛学问答〉，《明伦》一六六期）此乃就广义的精进而言。
若就修学净土法门而言，怎样才是精进的征象呢？净宗十祖截流大师云：「持名贵在一心不乱、无间断、无杂念，非必须以快念、多念为胜也。但不缓不急，密密持名，使心中佛号，历历分明即可。虽着衣、吃饭、行住坐卧，一句洪名，绵密不断，犹如呼吸相似。既不散乱，亦不沉没，如是持名，可谓事上能一心精进者也。」（《净土警语》）
对净土行人而言，广义的精进，在于自己能否时常觉察烦恼习气，不被执著的妄心捆缚；狭义的精进，则在于能否「行也阿弥陀，坐也阿弥陀」，心中执持佛号不懈。以这两个标准自我省视，吾人即可判断自己是否堪称精进行者。
精进勇猛 誓不退转
不论世间或出世间法，想要学有所成，「精进」都是必备的条件，不过，净宗八祖莲池大师更进一步指出，精进必须再加上「誓不退转」的坚毅心，方能确保道业持续增进而不退。大师说：「世间一技一艺，其始学不胜其难，似万不可成者，因置不学，则终无成矣！故最初贵有决定不疑之心，虽复决定，而优游迟缓，则亦不成。故其次贵有精进勇猛之心，虽复精进，或得少而足、或时久而疲、或遇顺境而迷、或逢逆境而堕，则亦不成。故其次贵有常永贞固誓不退转之心。」（《竹窗二笔》）这「决定不疑之心」、「精进勇猛之心」、「誓不退转之心」，表面看似「三心」，事实上必须同时具足，道业的成就才有保障。虚云老和尚曾开示道：「精进勇猛，有大愿力，难的会变为易。疏散放逸，悠悠忽忽，易的也变为难。」（《云居山方便开示》）在迢迢的菩提路上，纵然有重重难关，但只要有决定不移的信念，精进勇猛的动能，加上誓不退转的毅力与恒心，终能亦步亦趋，抵达解脱彼岸。
佛门中有一首〈日中偈〉：「人生不精进，喻若树无根。采花置日中，能得几时鲜？人命亦如是，无常须臾间。劝诸行道众，勤修乃至真。」在如梦如幻、转瞬即逝的人生中，且让吾人时时以精进不退之心自期，因为生命唯有立基在道业的精勤之上，才是出世丈夫的真实事业与事功。
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