46、不失念 ●智展
「失念」是「大随烦恼」之一，是随着贪瞋痴等「根本烦恼」生起，而在日常生活中造成普遍而广大的负面影响的一种染心。雪公说︰「没有正念叫失念，失念是大随烦恼之一，常失念就永远倒楣。」（〈净土安心法门〉，《明伦》二四五期）又说︰「普通人不念佛时多是失念，失念是烦恼之一，失了正念就起惑造业，造业就得受报。」（〈净土安心法门〉，《明伦》二四九期）以修学净土念佛法门的人而言，心念不在佛号上，而在五欲六尘上，就是失念。这样看来，吾人一天当中确实大部分时间都处于失念状态，而与了生脱死、求生极乐的正念相违，无怪乎无始劫来恒常于六道中轮回、流转，若不觉察，真是坐困生死愁城，求出无期啊！
以忆佛对治失念
或谓︰「在家人俗务甚多，不可能终日静坐念佛，要不失念，谈何容易？」在家人面对「开门七件事」，整日奔波、劳碌，正念确实容易散失，但却也不是毫无办法。宋．遵式大师在《往生净土决疑行愿二门》中就说道：「凡公临私养，历涉缘务，虽造次而常内心不忘于佛，及忆净土。譬如世人切事系心，虽经历语言、去来、坐卧、种种作务，而不妨密忆，前事宛然。念佛之心，亦应如是。或若失念，数数摄还，久久成性，任运常忆。」生活中虽然无法恒常念佛，但要将佛放在心上。就好像心里惦念著一件很重要的事，即使去做别的事情，那分牵系、记挂之心还是不会放下一样。念佛的心，也应当如此。如果偶尔遗忘了，就要常常练习将心收摄回来，日久天长，记得念佛就会变得像记得吃饭一样自然了。
雪公也鼓励学佛人以「忆佛」来对治失念，他说︰「在《楞严经．大势至菩萨念佛圆通章》里，大势至菩萨教人不失念的方法，所谓：『忆佛念佛，现前当来，必定见佛』。念佛和忆佛不一样，忆佛容易，有人说：那很便宜喔！便宜是便宜，但得去做。念佛要念兹在兹，念佛时心不能往别处跑，心一离开佛号就是失念。忆佛则不须如此，只要忘不了它就行了，忘不了并不难，例如人人每天总不忘了吃饭这件事，钟点到了，即使不饿，也会记得要开饭，还有谁也忘不了钱，舍不得。一句佛号，不重也不轻，忘不了就行了。我现在正在学这个『忆』，我很愚笨，我就是用这个忆佛的方法，《阿弥陀经》云：『皆是阿弥陀佛变化所作』。我的心里，看见什么也是阿弥陀佛之所变化。大家可以练习这个方法，这个方法可以『不用三祇修福慧，但凭六字出乾坤』，很便宜。」（〈净土安心法门〉，《明伦》二四九期）
只要常观想一切「皆是阿弥陀佛变化所作」，则遇境逢缘便都是在提醒吾人安住于佛号上，那么，即使无法长时静坐念佛，亦能任运安住于正念，这的确是方便又巧妙的方法。不过，正如雪公所言，方法虽然方便，但还是得去做才能发挥作用，若只是明白道理却不实践力行，终究不得实益。
以省察对治失念
除了练习「忆佛」来导引心念安于正念上外，雪公还提醒吾人要在生活中常常自省、觉察。他说︰「平素怎么知道是『失念』？还是『净念相继』呢？你得要省察自己，常常省察自己就行了！孔子弟子曾子『吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？』曾子一天按这三条来省察，问问自己办错了吗？所以孔子「一以贯之」之道，曾子得到真传。临命终时求人给你助念，没到命终，要内省，察看你起的是什么念头？起的是阿弥陀佛的念头，那很好！阿弥陀佛以外，就是乱七八糟的颠倒妄念。」儒家圣哲的内省功夫，可以作为吾人的借鉴，检视自己常动什么样的念头。若发觉失念，就要加以收摄，如此数数练习，净念自能相继。
此外，常常练习「第一念先念佛」，也对失念、散乱之心具有矫正之功。有莲友曾问雪公︰「平素按时念佛，并不间断，可是如果在半路上，遇到灾难，假使被汽车撞死，并无念佛，这样能往生否？」雪公答曰︰「平素宜练习第一念先念佛之法，何谓第一念？即凡用心工作之事，至完毕时，初换之念，及睡醒时初起之念等，皆为第一念，宜先念佛号，习成自然。倘被汽车撞死，神识猝惊，昏闷伏住，迨至中阴身现，惊定念起，若仗夙习第一念先念佛之力量，此中阴身亦能往生也。」（〈佛学问答〉）天外飞来横祸时，若处于失念状态，未及提起佛号，往生极乐的机率自然大大降低，但若平常养成「第一念先念佛」的习惯，中阴身亦能在惊定后，随着这一个正念种子的现行而往生。因此，不要轻忽这看似微不足道的练习，只要练到习惯成自然，就能在失念而又面临灾祸的当下，发挥强有力的作用。
《大般若经》云︰「不应容纳失念散乱相应之心，经刹那顷，何况令其长时相续。」学佛人面对失念，不应视为稀松平常且无能改变的常态，而应善巧方便加以扭转、收摄，这样才有转凡成圣、转识成智的可能。倘若任凭失念在菩提道上横行、肆虐，不加以防堵、对治，最后落得如虚云老和尚所说︰「念到弥勒下生，还是业障缠身」（《虚云和尚法汇》），那就真正糟蹋了今生逢遇净土念佛法门的殊胜因缘了。
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