所以，对于佛这种种说法我们就能看到，佛说法的对象不一样，时节因缘不相同，用现在的话说，社会环境不一样，风俗习惯不一样，文化不相同。佛陀那个时代，交通完全靠步行，牛车、马车，船是用帆船，靠风力，靠人，人力。所以确确实实有很多人老死不相往来，他一生生活的环境就是他这一个村庄，或者他这个小镇，就这么大地方，没有出过远门。很多农村的居民一生没有进过城，县城没有见过，真有，不是没有。我小时候生长在农村，确实有老人一生没进过城，他最远的地方就是附近的几个乡镇。佛讲经说法，在这个环境里面，只让他有个概念就可以了，不必细说。看听众的程度、根性的利钝，对大根性的人，愈接近实相，对小根性的人，距离实相远近就不必说了。从这个地方能看到善巧方便。
譬如「《仁王般若经》上」，这个古大德注疏里面引用得很多，因为《仁王经》念的人多，《仁王经》上说「九十剎那为一念」，这是一弹指，一弹指有九十剎那，这叫一念。九十剎那叫一念，「一念中之一剎那，经九百生灭」。这个说法，又《往生论注》上卷，「以百一生灭为一剎那，六十剎那为一念」。都是指时间非常短促，知道这个概念就好。我们在讲经当中常常提到的，是弥勒菩萨跟释迦牟尼佛的对话，《菩萨处胎经》里面一段。佛问弥勒菩萨，说「心有所念」，我们凡夫心里起个念头，佛问，这一念，心有所念，「几念几相识耶」？这是经的原文，佛问的。这一念里头，心有所念里头有多少个念头？微细的念头，多少念头？几念？有几相？相是物质现象。还有几识？这个里头问了三桩事情，念、相、识。
弥勒菩萨回答说，「一弹指有三十二亿百千念」。单位是百千，一百个千是十万，三十二亿乘十万，三百二十兆。这一弹指，三百二十兆个细念，念头。每个念头都有相，「念念成形」，那就是物质现象，「形皆有识」。这个里头含义很深，物质现象从哪里来的？不就说明白了，从念头来的，念念成形。相由心生，色由心生，从念头来的。念头才是物质现象的根本，没有念头，哪来的物质现象？是假的，不是真的。形皆有识，形就是物质现象，每个物质现象里面都有识，识是什么？受想行识，佛法讲的五蕴，色受想行识。我们读到这个经文之后，才真正了解天天念的《心经》，「观世音菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空」，什么是五蕴？这说出来了。五蕴是第一个物质现象，物质现象里面就有识，色受想行识决定离不开。
这个物质多大？大乘教里头释迦牟尼佛告诉我们，这叫极微色，没有比这更小的了。这个极微色要是把它分开，物质现象就没有了，所以也叫做邻虚尘，尘是微尘。佛在经上告诉我们，佛用的方法是分析，他第一个用牛毛尘做单位开始。牛毛，牛毛粗，牛毛的尖端上面有一粒微尘，那微尘很小，眼睛很好的人能看见。这一粒尘附在这个毫毛的尖端上，它不会掉下去，我们讲吸力，引力，因为它太小了，这个大的引力超过它，把它吸住，它不会掉的，牛毛尘。用牛毛尘把它分开，分成七分，七分之一叫羊毛尘。羊毛细，尖端上有一粒尘土，多大？是牛毛尘的七分之一。再将羊毛尘分为七分，七分之一，兔毛尘，兔毛就更细了。羊毛、兔毛，我们中国人写毛笔，常常用它做原料。用这个方法来分。
兔毛尘再分成七分，七分之一叫水尘。这一粒微尘放在水里头，水有空隙，有空隙它可以从空隙里头游来游去，没有障碍。水尘再分成七分之一，叫金尘，金属，金属的密度大，但是它还是有空隙。金银铜铁这些它没有障碍，它可以透过，很容易透过，它有空隙。金尘再把它分成七分之一，叫微尘。我们以为平常都叫微尘，在佛经上微尘是指这个，指金尘的七分之一，叫微尘。这个微尘大概就是现在所讲的原子，佛说阿罗汉的天眼能看到。这微尘再分七分之一，叫色聚极微，大概现在科学里面所讲的基本粒子、夸克，是这一类的，色聚极微。还能分，色聚极微再分七分，七分之一就是极微之微。极微之微不能再分，再分就没有了，所以叫邻虚尘，它跟虚空隔壁，它一分就是虚空，物质现象没有了，就是空了。
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