在三国时代，华歆和管宁开始的时候都是一对很好的朋友，但是后来他们竟然发生了绝交的事件。为什麽？就是因为「物以类聚，人以群分」。这个故事是讲他们年轻求学的时候，他们约好半耕半读，所以一边读书、一边耕田。劳动是力行，读书是求知，两个都要有，不能够荒废。所以两个人就经常读完书之后在园子裡面锄地、种菜。结果有一天两个人在那裡锄地，管宁就在地下锄出一块金子出来，因为管宁跟华歆两个人约定，一定要读书养性，不可以有任何贪念，特别见到意外之财不能够动心。所以管宁做得很好，挖出金子看都不看把它丢到一边，继续去锄地。后来华歆也挖到这块金子，他的定力就没管宁这样好，他把这块金子从地下捡起来看了一下，摸一摸，心动了，后来一想，这些意外之财不要拿，就丢到地下，但是功夫已经比管宁差了一截。
又过了几天，两个人正在屋裡面看书，听见屋外敲锣打鼓很热闹，原来是有达官贵人从这裡经过。这个时候管宁头都不抬，继续专心读他的书，华歆就坐不住，他就从座位上面站起来跑到门外去看，看到这一队达官贵人走了之后他才回来，心裡面当然很羡慕他们。结果等到华歆回来要坐下来读书的时候，管宁拿起一把刀将他们两个人之间的位置割开，然后跟他说，你再也不是我的朋友了，你不配做我的朋友。这个就是有名的「管宁割席」的故事，把席位割开。年轻的时候这两个人对于富贵的这种心态不同，就决定他们将来的命运不同。华歆学成之后，他果然是羡慕富贵所以去做官，结果他去为曹操效力。曹操死了之后，曹操的儿子曹丕继承了帝位，他当皇帝，叫做魏文帝，他任用华歆在一个重要的职位。结果华歆就一再向魏文帝推荐管宁，希望管宁也能够为魏文帝服务。
但是管宁他是很有气节的人，他很看不起曹操，因为曹操是乱世奸雄，他的儿子还推翻了汉朝自己做了皇帝，这些在管宁眼中都是非常不屑的，所以不肯出来做官。一直等到管宁到了晚年，当时因为是汉末三国时期，天下很乱，所以管宁去辽东避难，在辽东整整生活了三十七年，他都没出来做事情。所谓乱世则隐，真正高风亮节的贤士在乱世当中他隐居，他不出来做事。
后来三十七年之后，中原慢慢平定下来，管宁才回自己家乡。在路上要过海，遇到风暴，他们的船队大部分的船都沉了，管宁坐的船那时候也很危险，但是这个时候管宁从容不迫。为什麽？因为他觉得对得住天、对得住地、对得住自己，无所畏惧。结果后来奇蹟发生了，夜幕当中突然出现了亮光，好像帮这个船指引方向一样，这个船就飘到一个荒岛上面，后来这个船上面的人就得救了，转危为安。后来他们等到天亮时，看到原来这个荒岛上面一个居民都没有，他们觉得很奇怪，夜幕当中见到的这个亮光究竟是哪裡来的？大家觉得这个是奇蹟，都认为是管宁积善的效应。从这裡我们见到管宁这种崇高的气节，远离这些跟自己志不同、道不合的人，不愿与他们为伍，当然更不会受他们的牵累，真正成为一代贤士。下面一句，第三十六句：
【屈志老成。急则可相倚。】
『屈志』就是要委屈自己，抑制自己，意思是说要生起谦卑的心去亲近老成之人。什麽人是老成人？凡是阅历很丰富、心地很厚道、行为很庄重的人，就叫做老成人。我们如果能够亲近这些老成人，不可以看不起他们，要恭敬他们，这样遇到急难的时候自然就能够依赖他们，得到他们的指导和帮助。这个『倚』是依靠，只有老成之人才值得依靠。我们怎样才能够得到老成人做为朋友？自己一定要先做个老成人，为人要忠厚、要老实，不怕吃亏，要知道吃亏就是积福，贪小便宜才是吃大亏。养自己老成厚重的性格，能够忍辱、能够负重，自己是老成人，自自然然感应老成人做为朋友，那你能够依靠的人就多了。所以忍辱是一个人生的学问，连清朝的大官李鸿章都有一句话说，「受尽天下百官气，养就胸中一段春」。你看做官都要受气，做人如果不能忍辱，那你怎麽可以成就胸中一段春？这是教导我们要有忍耐心，不可以性格暴躁、器量狭窄，这样我们一生一定是苦难多，所依靠的人就会少。连李鸿章这样的一代名臣都要受天下百官气，更何况我们？我们更加要去忍辱。
忍辱不是说我强忍，心裡面有火我故意压制着它不发出来，这样不是真正忍，这种忍忍得久了肝会受损害。为什麽？怒伤肝，你会得肝病，这个不叫忍，只是强压怒火。真正什麽才叫忍？能够化解你的怒火，别人伤害你，你不受他伤害，君子懂得趋吉避凶。什麽叫趋吉避凶？他要来伤害我，我不跟他硬碰。他不喜欢见我，我立刻走，不使他发脾气。他不喜欢我说话，我立刻闭住嘴不说话，那他就快乐了。我这种心就是仁厚之心、老成人的心，他不喜欢的我不做，我做他喜欢的事，成就自己的美德。下面第三十七句：
【轻听发言。安知非人之谮愬。当忍耐三思。】
这个『谮愬』的意思就是污蔑人的话，讲坏话。这句话的意思是说，我们不可以轻听、轻信其他人的说长道短，怎麽知道他是不是故意讲坏话、挑拨是非？应当忍耐，再三去思考分析一下，辨明事实再做决定，所以不可以轻信他言。这是劝导我们对一些流言蜚语，对于人来讲是是非非，我的耳朵要聪明一点，不要别人说什麽就信什麽，听一下有没有道理，有道理还要再三观察之后才能够做出你的判断。
古人讲「来说是非者，必是是非人」，往往是跟你讲是是非非、哪个好哪个不好，这样的人他自己本身就是是非之人，如果他没有是非之心，他怎麽可能在你面前说长道短、说三道四？他肯定是看到这些是非，他的心在想这些是非，他才讲这些是非。所以我们要聪明一点，不可以轻易相信，所谓流言止于智者。这些流言蜚语如果你愈讲它飞得愈厉害，搞得满城风雨。真正有智慧的人他不去传这些流言，流言传到他那裡就断了，不再传下去了，这个是有智慧的人。是非的害处很大，是非的话是最容易破害团体的团结和和睦，我们自己不可以听信是非，自己更不能够去传是非，这是维护团体的和睦。
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