世间自在王如来当时在世教授四十二劫，他的寿命当然超过四十二劫，讲经说法这麽长的时间，多少众生因此而得度！这麽长的寿命，真的你缺一、二堂课没有太大关係，下次可以补回来。不像我们现在，我们寿命不算很长，像师父讲《无量寿经》，你缺了《无量寿经》的课，下次再补都未必有机会，《无量寿经》讲下来就得至少两年、三年，如果上了中年的人，你就可以算算，你人生有几个三年？我们众生福浅，遇到佛法不容易，稀有难得的机会，就要趁着我们还有短暂的光阴赶紧修学，特别上了年纪的人，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。等你到了极乐世界，你就可以慢慢学了，那是无量劫的寿命，天天听着阿弥陀佛讲法。
世间自在王佛当时『为诸天及世人民说经讲道』。讲经说法是一切佛示现在世间所做的工作，他来这世间没有别的，就是讲经说法。讲经，佛做这门行业，弘法利生，当然也需要有护法。我们学佛，在这世间也像佛一样弘扬佛法，这叫真学佛。学佛是佛怎麽做，我们怎麽做；佛什麽存心，我们怎麽存心。我们自己学佛法，同时遇到有缘的众生，我们要向他们介绍、向他们推广，能够有能力讲经说法固然是最好。现在我们看到佛法衰微，为什麽？讲经说法的人太少。你看香港，我们不说其他的地方，就说香港这个地方，道场有不少，但是真正每天都讲经说法，每天有八个小时，唯有香港佛陀教育协会，这样的道场在全世界都是非常少见。佛法为什麽衰微？就是因为讲正法的太少。像这样的殊胜道场，我们应该护持，护持的功德跟讲经说法功德一样，平等，功德本身没有大小，就看我们是不是都是这样为佛法、为众生，存心一样，功德就一样。譬如说这个道场要弘扬佛法，既要有人上台讲，也要有人在台下护持，护持的人跟上台讲经的人作用是平等的。譬如我们在这裡讲，这道场没人扫地，很髒了，众生也不来听；没人录相了，也不能够留下光盘。不论你做任何的工作，在这裡护持，功德都是一样，大家都是同一个目标，为了让众生得度，所以功德是一样。这裡面的工作也没有高下，上台讲经的人绝不能认为自己比别人高一等，好像自己做老师了，错了，「人之患在好为人师」。在台下服务的，一心一意做好护持工作，也不嫉妒台上的老师，看到了，「他凭什麽就得到大家的讚歎恭敬？没人看到我在这做工作」，心裡嫉妒，也不对。大家同心同德，作为一个六和敬的僧团，一个整体，大家得到的功德都是一样，利益众生才能够真正有殊胜的效果。
世间自在王佛在这个世间示现，讲经说法，当时就有一个人觉悟，当然肯定很多人觉悟，而其中有一个人，他的修行最快，这就是后来的阿弥陀佛。我们来看下面经文，讲到阿弥陀佛在因地闻法发心的因缘，这是因为世间自在王佛讲经说法得到的因缘。
【有大国主名世饶王。闻佛说法。欢喜开解。寻发无上真正道意。弃国捐王。行作沙门。号曰法藏。】
讲经说法功德无量，为什麽？底下听众说不定有谁就开悟，他就成佛了。如果没有这样讲经说法的因缘，确确实实台下众生就很难有因缘得度。供养佛，最殊胜的供养是法供养，自己如教修行，同时使道场发挥好弘扬佛法的这样的功能，让广大的众生闻法得度。这裡经上讲就有这麽一个人，『大国主名世饶王』，这就是后来的阿弥陀佛，当时他是一位国王的身分，地位很高。而且这位国王他的尊号叫「世饶王」，饶是丰饶，世是世间。从这个名号我们可以看到他的这个国家一定是物产丰富，经济发达、文化繁荣，这麽一个国度，叫世饶王，样样都丰足。这是国王有德行、有学问、有慈悲，他统治这个国家，治理这个国家，治理得井井有条，《大学》裡面讲修身、齐家、治国、平天下，世饶王当时他的这个国度真正实现和谐社会、和谐世界。何以能做到？他自己做到修身、齐家，他一定是一个非常有德行的长者，一位圣贤君王。就像我们过去在尧舜禹汤这些时代，这些圣王都是圣人，所以他们治理的国家都是大同盛世。
这位国王虽然是世间最丰饶的国度裡的国王，可是他并没有贪图享受，而是很喜欢学佛，所以他也来亲近世间自在王如来，闻佛说法。当他听到佛讲法之后，他欢喜开解，觉悟了，『寻发无上真正道意，弃国捐王，行作沙门』。觉悟之后他什麽样的表现？他不想再当国王，改行去了。我们会觉得有点困惑，他当国王不也能利益众生吗？你看他治理这个国家治理得这麽好，可以为一国人造福。你要晓得，他做这个国王只能为一国人造福，可是这位世饶王闻佛说法之后，他真正开悟了，他欢喜开解（欢喜开解，是他彻底觉悟，他才能做得到），法喜充满，他知道心量一定要扩大，不仅为全国人民造福，还需要为尽虚空遍法界一切众生造福。心量不能只侷限于一国，一国太小，哪怕是心量很大，一天下、一个世界，那都太小。世饶王当时「寻发无上真正道意」，就是他的心量扩大，尽虚空遍法界，他发这个愿，要为一切众生来服务，这样的心量，这是真正做菩萨。像四弘誓愿裡面讲，「众生无边誓愿度」，这个众生无边包括尽法界虚空界。
我们在这裡学习，我们发心也是要尽法界虚空界，不能够侷限说为我这一家人服务，为大一点的，一个社区、一个企业、一个国家，那都小；乃至所谓心存天下，还是小，只有一天下。学佛真正的道意、道心，是为一切法界众生。因为这个菩萨，当时世饶王欢喜开解，开悟了就是菩萨，他明白尽法界虚空界一切众生跟自己是一体。如果这些众生不能够破迷开悟，他就不能离苦得乐，那自己就有这一分责任来帮助这些众生，一定要使得众生都能够圆成佛道了，这个愿才算圆满。这是法藏比丘真正觉悟之后他有这个表现，他弃国捐王。正如释迦牟尼佛，当年也是把王位捨掉，他还没做到国王，他是太子，将要去做国王，他把这个王位捨掉，出家，行作沙门。为什麽他这样去做？因为他知道，如果做国王，搞政治，搞得再好，也不能够帮助众生彻底解决问题。譬如说众生的烦恼、众生的生死，这些大问题都得不到解决，这不是政治能够办得到的，也不是军事能够做得到的，也不是科技能做得到的，也不是经济能做得到的，必须是要觉悟了之后，用教育。所以释迦牟尼佛，包括现在看到的世饶王，他们的选择都是一致的，他们选择出家修道，先自己觉悟，然后教化众生，帮助众生真正破迷开悟，究竟的离苦得乐。这样的选择，不是真正觉悟的人，他不能选择。出家，古德讲「非将相之所能为」，宰相、大将他们能够治国，但是他们解决不了众生生死烦恼的大问题，自己也不能够脱离生死轮迴。
我们看到历史上真正修行人当中也有不少，像有名的汉朝的安世高，他是一位译经师，他就是原来是国王，他是安息国的国王，安息国就是现在的伊朗。他的父亲死了以后，让他继承王位，他做了半年的国王，就把王位让给他的叔叔，自己出家修道。他跟中国有缘，所以来到中国，翻译了很多的经典。历史上三位最着名的译经师，一个是安世高，一个是鸠摩罗什，一个是玄奘大师，安世高是最早的一位。这些人都是大智慧人，不是说傻子，精神不正常，或者是好像在事业上很不顺心，走投无路，被迫遁入空门，不是。这些人真正都是大智慧、大福报之人，他们选择这个行业，最利益众生，就是我们现在讲的最有意义的事业，最有价值的事业。做国王比现在做总统还强，总统是有任期的，国王是终身制，他们都捨掉了，担负起弘法利生的如来家业。当然这种责任非常的重，为什麽？如果能够把这个事业做好，你功德无量；如果这个事业没做好，误导了众生，罪业也是无量。师父常常说个笑话，说一个庸医杀人，堕到十八层地狱，不服，在那跳脚。底下还有人在喊，「你别跳了，灰尘都落下来了」。「还有第十九层吗？」「是，我在十九层地狱」。「你是干嘛的？」「我是教书的」。你看，教书误人子弟，堕十九层。如果教佛法没教好，误人子弟，把人的法身慧命给断送了，恐怕得堕二十层。
在一九九七年的时候，就有人劝我跟师父上人在达拉斯最后一批法师出家，那时我还在念博士，师父最后一次给人、给法师剃度，那是韩馆长指定的，让他给这些法师们剃度，最后就封刀，不再剃了。当时有人劝我，你赶快剃，不剃没机会了。我说我不敢，为什麽？我怕堕地狱。「地狱门前僧道多」，出了家如果没有好好的修行，没有给世间做好榜样，没有真正弘扬佛法，就是你没有真正履行你的责任，这个罪业就大了！所以我说当时我没想好，我得先想通了，我自己得学通了，我才敢下这个决定。一直到现在，现在师父老人家劝我出家，我说我就随时做好准备，因为我想通了。至少你对佛法要了解，你有这个把握说不会误导众生，才敢走这条路。要不然煳裡煳涂的自己堕了地狱，把众生也引到地狱去了，那怎麽行？现在我经过这十多年，也算是对佛法有了比较深刻的了解，确确实实在师父的劝勉下，也愿意走上这条道路，真正是为绍隆佛种、弘法利生出一点绵薄之力。但是要请大家多监督我，不要让我掉二十层地狱。这是经文裡面讲到的法藏比丘他当时发心行作沙门，真正「远绍如来，近光大法」。
今天时间到了，我们就学习到此地，有讲得不妥之处，请大家多多批评指正。谢谢大家。阿弥陀佛。
佛说大乘无量寿庄严清淨平等觉经 锺茂森博士主讲 （第九集） 2010/10/8 香港佛陀教育协会 档名：57-034-0009
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