他们也是过来人，想必他们也经历过这种改过的阶段，这是一个过程。古谚语讲，「冰冻三尺，非一日之寒」，我们那个深重的毛病习气，不是这一生积累下来的，而是过去生中生生世世的习气。现在终于觉悟了，知道这个习气是错误的，不对，要把它改过来，哪裡是那麽容易改的？要发勇勐心，要发长远心，要精进、要努力，而且遇到失败绝不气馁，摔倒了再爬起来，再干，总有一个真诚心，希望有一天可以把这个过错改掉。你发的心愈勇勐，你改过的功夫就愈得力。每个人习气都不一样，所以每个人都有自己最重的过失，最重的那条过失要花最大的功夫、最大的力气来改。就好像一个人生病了，身上很多病，你先治哪一个？一定是先治那个最重的，最重的会要你的命，你得先治那个，集中兵力去攻破它。
真的，习气深重的毛病只要自己稍一不警觉、稍一失正念，习气就起现行了，怎麽办？那就得练，真刀真枪的练，对自己的念头要十分的警觉，时时刻刻都在观察自己的念头有没有起烦恼、有没有起恶念。恶念是什麽？贪瞋痴慢疑，这是恶念。当我们愈努力的时候，往往考验会愈厉害，这是我自己的感受，这真正是古人讲的有道理，所谓「道高一尺，魔高一丈」。你愈发勇勐心改这个过失，它偏偏会愈炽盛，烦恼愈炽盛，你要跟它格斗，等于是要克制它、要降伏它，《无量寿经》裡讲的「降伏魔怨」。什麽是魔怨？自己的恶念、自己的烦恼，这些恶习气就是魔怨，魔是折磨你的，怨是怨家，它是你的怨家，让你造业堕落，你要降伏它。
可是降伏，我自己也感觉到，最好的方法是你不能够刻意。当然刻意也可以，这是初学用功，你刻意去克服这些念头。但是，要是刻意时间久了就不行，这你是硬压。硬压这些念头，它念头暂时给你压住了，等你一放鬆，它好像反弹得更厉害，怎麽办？最好的方法就是不要理会它，把你的念头导向纯善纯淨的一面。夫子用的方法是什麽？他念仁，仁爱的仁。《论语》裡面讲，「君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是」。终食就是吃顿饭的工夫，君子吃一顿饭的时间之内，心都没有离开仁，都念仁，成片了，功夫成片。佛法裡面更具体，就是念阿弥陀佛。念阿弥陀佛就是念仁，有仁有觉，仁是慈悲、觉是觉悟，清淨平等觉，念阿弥陀佛是念这个。果然你能做到无终食之间离开佛号，造次必于是，颠沛必于是，时时刻刻佛号不令间断，那个恶念、习气自然就不能起作用。有时候它会起一个苗头，不要管它，把念头集中在阿弥陀佛佛号上，随那个念头自生自灭，不予理会，它就没办法影响你，这个比你刻意去降伏它更好。
这就是了凡先生在《了凡四训》裡面讲到的改过三种功夫，一个是事上改，一个是理上改，一个是心上改。事上是下乘功夫，心上改的是上乘功夫。当然改过，三种功夫都要用，事上要克制，那是要刻意的。譬如说生气要骂人了，强压住怒火，离开现场，不要再跟他对骂下去，这是事上去改，但是心裡的烦恼没有转，又见到他的时候又会生气。第二个在理上改，理上是能够转自己的念，知道为什麽要跟他生气。事情如果是他错，我不应该用他的过错来责罚自己，生气就是用别人的过错责罚自己；如果是我错，我更没有生气的理由，我赶快得赔礼道歉、改过，这才对。这件事情如果我没错而是他错，我也要反求诸己，要想到是自己的德行不够，不能够感通，所谓德之未修，感未至也，你能怨谁？你怨自己。回去好好修德行，德行够了，自然事情就顺利，人家见到你就欢喜恭敬，他不会来障碍你。理上一想，心就开明，怒火就化解了，这个比事上改，功夫要高。但是有的时候在境界面前，烦恼起得太勐了，事上也克制不住，理上也转不过来，这个时候还是会爆发。要改，心上改为最。心上，还是平时要用功夫，念念都不违仁，念念是一句佛号不间断，果然能功夫成片，烦恼自然不起。无论什麽境界来，你都不予理会，只理会一句阿弥陀佛，只理会仁、善，而不去理会不善的境界，这是心上改，功夫为最。
我们这三种功夫都得下，平时用功就是念念不违仁，然后在事上，境界上来考验、磨鍊。果然真正发现境界上的考验我能过关了，过去起烦恼，现在不起了，你自然就有欢喜，这就是法喜，这就是前面讲的「乐亦在其中」，不亦悦乎，法喜充满。这时候你自己做得了主，那是实学，你的学问是真实的，不是虚假的学问。
蕅益大师这裡批评的就是只搞虚假学问，读《论语》，搞儒学、搞学术研究，不是真正用经典的教训来改变自己。读书重在变化气质，而志在圣贤，如果这些我们没有，只是读读文字，就是蕅益大师这裡批评的，这些人穷年读圣贤书，而过终不寡（寡就是少），没见他改过，烦恼习气还是一样那麽重，没有进步，「其可称学《易》乎？」这种人哪裡能够叫做学《易》，哪裡是读圣贤书的？他没学，为什麽没学？他没改，没改就证明他没学。那他一天到晚读的是什麽？语言文字而已，着了文字相。而且不读还好，读了之后还很傲慢，眼睛长到头顶上了，谁都看不起，因为别人没他读得多。他读得多，四书五经都通了，然后还看不起别人，这是真正让圣贤耻笑。所以我们要搞学儒，学儒是真学。你真能改过自新，《大学》裡讲的「苟日新，日日新，又日新」，天天做新人，才是真学儒。
下面江谦补注裡面讲的，「《说文》引祕书说曰」，《说文解字》裡面引「祕书」这篇文讲到，「日月为易，象阴阳也」。这是《说文解字》裡面讲的「易」的意思，易是什麽？日和月合在一起，上面是个日，下面是个月，这就是《易经》的易。它的象，它的形象是有阴阳，日为阳、月就是阴。「日月光明遍照，喻性量之竖穷横遍。阴阳即性体之寂而常照，照而常寂。故易学之圆满究竟，无过于佛」。江谦的注解是把儒家的学问提升了，用佛法来丰富《论语》裡头所说的内涵，所以儒释道三家互补。
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