下面这是释迦牟尼佛行菩萨道的时候，表法给我们大家看的，「如释迦因地，行菩萨道，积一大阿僧祇劫勤修，渐离女身」。释迦牟尼佛在没成佛之前也做过女身，而且时间很长，单单是女身修行就一个阿僧祇劫这麽长的时间。「可见女转男身，实非轻易」。这裡面有两重意思，第一个意思，得人身，得男身，闻佛法，这一生必定要有成就，太不容易了，如果得女身更要加紧念佛，为什麽？妳得阿弥陀佛本愿威神加持，妳转得快，不是不能转。不需要释迦牟尼佛这麽长的时间，自己修行要一个阿僧祇劫，得阿弥陀佛的威神加持，妳这一生当中就转了。「今以闻佛名号，得清淨信。清淨者，离恶行之过失，无烦恼之垢染。无垢无疑之信心，名清淨信」。心地，烦恼是染污，贪瞋痴慢疑有一样就不清淨了，所以他没有过失、没有烦恼，真正离开染污，信心清淨这个条件就能往生，有这麽一个条件决定求生淨土，他就决定得生。
「由于淨信发菩提心，厌离女身，愿生极乐。信深愿切，必起念佛之胜行。蒙佛本愿加威，于命终时，即转女成男，往生极乐。是为厌女转男愿。」这第二十三愿，女身念佛，要不要像这个愿中要发这个愿？阿弥陀佛已经有这个愿，我们心裡要清淨，不想这些事情，临命终时不自然就转了吗？阿弥陀佛有这个愿在，妳临终时候要不转，到极乐世界还是女身，阿弥陀佛那愿不就全破坏了！决定没有的，所以根本不要把它放在心上。妳就晓得，到西方极乐世界为什麽是同样的身，同样的相好，同样的身体，同样的相好，道理在此地。如果妳还要坚持我到极乐世界还要女身，我喜欢女身，那阿弥陀佛得另外给妳建个极乐世界，纯是女身的极乐世界，要不然成就不容易。所以这是我们了解，对极乐世界真的认识清楚，我们才知道阿弥陀佛对我们有多大的恩德，为我们的前途、为我们修行证果想得太周到了。世尊四十九年所说的一切经，没有像《无量寿经》说得这麽详细，说得这麽圆满，说得那麽周详、明显，弥陀对一切众生的慈悲恩德。
下面，「第二十四莲花化生愿。生我国者，皆于七宝池，莲花中化生。本经第四十品」，边地疑城，第四十品是「边地疑城」，末后有这一段经文，节录在此地，「若有众生，明信佛智，乃至胜智，断除疑惑，信己善根」，这句话非常重要，「作诸功德，至心迴向，皆于七宝华中，自然化生，跏趺而坐。须臾之顷，身相、光明、智慧、功德，如诸菩萨，具足成就」。这是「边地疑城」上说的这句话，他为什麽会往生到边地？对于阿弥陀佛、对于极乐世界信心不足，他信，但是他还有疑。他是怎麽信的？相信佛不妄语、佛不骗人，我就信他，老实念佛求生淨土。如果没有，那就上一次当算了；有，我不就佔便宜了吗？这种信心的人生到极乐世界就生到边地去了。佛有五种智慧，这个地方说了两种，佛智，乃至胜智，对这个都有一点怀疑，半信半疑，这样的人生边地。如果一丝毫怀疑都没有，相信，明心见性，见性之后就得圆满的智慧，就像惠能大师讲的「何期自性本自具足」。他具足什麽？《华严经》上佛说出来了，「一切众生皆有如来智慧德相」，佛有，自己也有，不相信佛就是不相信自己。你要是真正相信一切众生跟佛不二，生佛不二，生佛平等，佛很谦虚，把佛放在后面，把众生放在前面，众生跟佛平等，众生跟佛不二，佛有的，我们统统都有。所以极乐世界阿弥陀佛建造的，是我们自性变现的。中峰禅师讲得好，「我心即是阿弥陀佛，阿弥陀佛即是我心；此方即淨土，淨土即此方」，真的一点都不假。你要是真正相信，断除疑惑，信己善根，这个没有问题，你怎麽会堕到疑城？对这些有疑惑，不是完全相信，也不是不信，这才到疑城裡面往生。在疑城裡面哪一天他相信了不再疑惑，叫断除疑惑，他不疑惑了，相信自己的善根，「作诸功德，至心迴向，皆于七宝华中自然化生」。
「须臾之顷」，这是时间极其短暂，他的「身相、光明、智慧、功德，如诸菩萨」，这些都是法身菩萨，就是阿惟越致菩萨。弥陀第二十愿所讲的加持你，二十愿裡面讲，往生到极乐世界的人皆作阿惟越致菩萨，那就是成佛，没成佛也等于成佛了。所以生在凡圣同居土裡头这些人，阿弥陀佛加持他的智慧、德能、相好、功德、神通，都跟阿惟越致菩萨相等的。起不起作用？还是只是样子表面的，作用不如阿惟越致菩萨？那就是假的不是真的了。佛在本愿裡没有这样说法，没有说形相上，实质不一样，没有讲这个话。那就是真的完全一样，真的完全一样会起什麽作用？跟十方世界感应道交的作用。所以只要到了西方极乐世界，只要跟阿弥陀佛见了面，你就有能力跟法身菩萨一样，在十方世界去度有缘众生，众生有感你就能应，这还得了！真起作用。如果不起作用，到极乐世界还要修一段时间，你才能够起这个作用，这经上没说。
我们知道，阿惟越致菩萨作用太大，「众生无边誓愿度」，这个他是真正实现了，真正做到了。我们今天只发个愿，心有馀而力不足，做不到；他是真能做到，而且像《普门品》观世音菩萨三十二应，有这麽大的能力，应以佛身得度，他就现佛身而为说法。像释迦牟尼佛一样，三十二相八十种好，能现这个身，应以菩萨身他就现菩萨身。不是自己想现什麽，众生的感，这个众生他希望看到哪一尊佛，看到哪一尊菩萨，你统统能现。他喜欢什麽法门，你没有一样不通，不要学的全通了，不是你学了学通的，不是的，不需要学，自然就通达了。一切法不离自性，一切法都是自性变的，阿惟越致是见性的菩萨。我们往生到极乐世界虽然没有见性，弥陀威神加持等于见性，真管用，不是好看的不起作用，它真管用，这是我们不能不知道的。身是紫磨真金色身，相，身有无量相，相有无量好，光明、智慧、功德如诸菩萨，这就是阿惟越致菩萨，法身大士，「具足成就」，具足是一点欠缺都没有，跟实报土的法身菩萨没有两样。
「又《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》曰：西方安乐（即极乐）世界」，安乐世界就是极乐世界，「今现有佛，号阿弥陀。若有四众，能正受持彼佛名号，以此功德，临欲终时，阿弥陀佛即与大众往此人所，令其得见。见已，寻生庆悦，倍增功德。以是因缘，所生之处，永离胞胎秽欲之形，纯处鲜妙宝莲华中，自然化生，具大神通，光明赫奕。」这个经上也讲极乐世界莲花化生，《鼓音声王陀罗尼经》它所说的，跟世尊在本经、在《弥陀经》上讲的没有两样。若有四众，这个四众是在家二众、出家二众，就统统都包括了。在家男众、在家女众、出家男众、出家女众，这叫四众。能正受持彼佛名号，受是接受，持是保持，可不能失掉，就是正心诚意（儒家讲的），《弥陀经》上讲的「一心不乱」，在我们这部经裡面所讲的「一向专念」，一个方向、一个目标，我们在这一生当中得到了，这是真正之宝。宝是比喻，世间你有宝，你就有财了，你就能解决你的贫穷问题。这个宝要得到了，作用可大了，解决我们无始劫以来生死轮迴的问题，解决我们无始以来嚮往着佛道，能在我们这一生当中得到解决，而且得到圆满究竟的解决。这个宝世出世间无与伦比，没得比，我们今天得到了，你能不珍惜吗？真正得到的人一定是紧紧抓住，这就叫受持，一分一秒都不愿意捨弃。
今天社会说分秒必争，争什麽？争这个阿弥陀佛，争极乐世界，这是你真的争到了。这个世间争不到，你争这个地球，整个地球是你的，地球有灾难会瓦解掉，到时候你一场空，什麽都没有了。科学家告诉我们，太阳有寿命的，那是个火球，燃料烧光，这个球就没有了。太阳没有了，大概地球也不能存在，这世界有成住坏空，假的不是真的，要能放下。最重要的是这一句阿弥陀佛，希望这句阿弥陀佛可不能放下，念念不离阿弥陀佛，连晚上睡觉作梦也念阿弥陀佛，你心裡就是真有阿弥陀佛了。口裡有阿弥陀佛，心裡没阿弥陀佛，那作梦不是阿弥陀佛；作梦是阿弥陀佛，说明你心裡头有了。我们世间人心裡头作梦，常常梦到自己家亲眷属，那是什麽？他心裡头真有。他梦不到佛菩萨，对佛菩萨还很生疏，还很遥远；梦裡有家亲眷属，这个问题很严重，为什麽？死了以后还跟他们团聚。他们到鬼道，那你到鬼道去团聚；他到地狱道，你到地狱道去团聚，这个是麻烦事情。所以我们要解决自己的问题，我们才能解决我们自己亲人的问题。你成佛了，哪些众生来找你？是你过去生中生生世世的家亲眷属。他跟你有缘，他起心动念你统统晓得，起心动念发出来的信息你完全收到，你知道他现在环境什麽样子，你知道应该用什麽方法帮助他。他有没有出离的念头？有出离的愿望，你就能帮助他求生淨土；还没有这个念头，你帮助他远离恶道，真能帮得上忙。所以一定是先成就自己，你才能成就家亲眷属，成就有缘的人，成就一切众生。对一切众生真正的成就，就是示现榜样，做出一个好榜样给大家看，有缘、没有缘全看到了，他会受感动，也就跟你结了缘。
执持名号的功德是无法想像的，你说这个功德有多大，十方三世一切诸佛共同来演说，说无量劫都说不完。我们今天没有把这句佛号看作那麽大的功德，什麽原因？不知道。在面前不知道它是宝，不知道它有这麽大的好处，所以疏忽了。喜不喜欢？喜欢。愿不愿意去？愿去，但是这些都没有摆在第一位。愿意到极乐世界，这个世界还不想离开；愿意念佛，可是杂念还很多。这是一般念佛人普遍的现象，念佛功夫为什麽不得力？原因都在此地。所以真正知道这功德，临欲终时，阿弥陀佛来接引，与诸大众，前面跟诸位说过，全是自己有缘的人。佛来了，你看到了，看到当然生欢喜心，功夫成就真把佛念来了。见到佛，佛一定放光照你，佛光一照，你自己所修的功德就提高一倍。所以鸠摩罗什大师翻《弥陀经》，翻译的《弥陀经》裡「一心不乱」，不能说他错，有道理。临终的时候那个人念佛是念到功夫成片，功夫不成片不能往生，要能成片，佛光一注照功夫成片就提升到一心不乱，所以那一心不乱是有道理的。原文上不是一心不乱，玄奘大师翻译的是「一心繫念」，不是不乱。你细心去体会，罗什大师没翻错，罗什大师那个话也是真的，不是假的。「倍增功德」，在这个经文上我们能得到证实。
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