十方刹土修行为什麽那麽困难？退缘太多太多了。这是我们不能不知道的，退缘太多了，而退缘裡面最严重的就是情执。西方世界同居土裡头，所有一切的退缘几乎统统没有，这个地方是特别提出来，如何能把情执忘掉，阿弥陀佛用这种方法。生到西方极乐世界，跟佛是同个身相，没有相貌差异的，因为相貌差异也有退缘，相貌好的就觉得傲慢，相貌不好的就有自卑感，你看，都叫人生烦恼。身体健康的就很得意，身体衰弱的又很苦恼，都是不平。这个世界谁能把这桩事情做得真平等？阿弥陀佛有这本事。我们在娑婆世界讲什麽样的平等，都是假的，有名无实，它怎麽个平等法？现在的社会，你看最显着的，一般人常常挂在口头上的，贫富不平等，这造成社会动乱。西方世界永远没有动乱，为什麽？它这个问题解决了。西方世界你想要什麽样的享受，是随你念头就现前，我今天要吃什麽东西，念头才动就摆在面前，吃完不要了，它就没有了。用不着洗碗，用不着收拾。你看，平等！吃东西是个麻烦事情，到极乐世界去，我现在不是凡夫，不需要这个东西，饮食自然就没有了。居住的房子有宫殿楼阁，裡面乾乾淨淨什麽家具也没有，客人来了，指一个座位请坐，那裡座位就有了；客人走了，座位也没有了。一切都是变化所作，所以它就真平等。那个地方也多采多姿，随心所欲，我要想什麽样的居住环境，它就现什麽样，随你念头在变，真的是一切法从心想生，那在极乐世界完全兑现了，非常明显。所以极乐世界不说别的，单单说凡圣同居土，六道裡面一切不善的现象它完全没有，这才帮助你常住在定中，你的心不会乱，永远在定中，定生智慧，不生烦恼。在这一愿当中我们能够体会到，阿弥陀佛度众生成佛道的用心。
《汉译》经文裡有这麽一段，「其国中悉诸菩萨、阿罗汉，无有妇女」。实际上极乐国裡全是菩萨，没有证得阿惟越致的，是阿弥陀佛四十八愿加持，他的智慧、神通、道力跟阿惟越致菩萨相等，这是无比的殊胜。也就是说同居土、方便土这裡面的修行人，到极乐世界都是菩萨，他们跟实报土智慧、神通、道力没有两样。实报土的人不需要佛力加持，他已经证得；下面两土的自己没证得，因为烦恼习气没断，也能够有这样的智慧、神通、道力，不容易！这要仰靠阿弥陀佛，阿弥陀佛的恩德从这个地方显示出来。让你有这麽好的修学机会，你能够短时间快速的圆成佛道，这都是十方世界诸佛报土裡面所没有的。极乐世界给我们示现的是究竟圆满，所以他统统是菩萨。阿罗汉是讲断证功夫，见思烦恼断了，就是他方世界的阿罗汉，是说他断证功夫的阶位；没有证得这个果位，就是自己还没有能力把见思烦恼断了，那是同居土。同居土裡面也没有妇女，身相全跟阿弥陀佛一样，你不会比阿弥陀佛少个相，没有这个道理的，完全相同。唐朝道宣律师，这是佛门在中国十个宗派，律宗的祖师，唐朝他住在终南山，专研究戒律，专弘戒律，所以称他为律师。他引经说这麽一句话，「十方世界，有女人处，即有地狱」。我们就晓得，地狱怎麽形成的？情执太重了，这是真的不是假的。六道、十法界从哪来的？从心想生。我们的思想行为善，外面境界就现三善道；我们思想行为不善，境界就变成三恶道，境随心转，这要懂。
现前这个社会，疏忽圣贤教育有两百年了，前一百年疏忽，后一百年抛弃，不要了。不要圣贤教育，果报是什麽？我们看现前的社会，看现前地球的灾变，这就是果报。圣贤是过去了，古代东西了，现在科学技术日新月异，那都落伍了，还要它干什麽？不要才有进步，要的话不永远没进步了吗？确实有不少人这样想法，真的不少。他们的想像现前这个社会、这个地球现前，都他们想的，一切法从心想生。有些人提倡要学圣贤教诲，他们说什麽？这种人叫复古，要走回头路了，好像这是个错误，这是种迷信。殊不知我们起心动念、言行造作要负因果责任，你没有了解事实真相，这个话说出来，如果影响愈大，影响的时间愈长，你的麻烦就来了。这麻烦不用说，将来你自己会亲自感受到，你就晓得。圣贤教诲不落伍，为什麽不落伍？圣贤没有加入你的队伍，他怎麽会落伍？圣贤东西是亲证的，用现在的话就是它是科学，科学讲亲证，圣贤东西是证得的，它是真的，它不是假的。现在科学裡面都要拿证据来，它是用科学工具，精密的仪器，通过仪器检验，我们觉得这统统是真的。古圣先贤他们高明，他不用这些东西，他用什麽？用内功、用禅定，通过甚深的禅定，把宇宙之间的真相了解、明白了。不是一个人，一个人你可以骗人，另外一个人也入禅定，说出来跟前面讲的一样的，这个差不多可以相信。
有这种能力的人，在中国历史上，你看禅宗的《五灯会元》，一千七百多人都入了这个境界，还有《景德传灯录》。教下大开圆解的，淨宗理一心不乱的，密宗三密相应的，合起来我估计不会少过三千人，总在三千人以上，证得的，证明的。你能说它没道理吗？只能说自己有问题，那些人没问题，这是我们不能不知道的。我们学习圣贤教诲，至少在这个乱世，我们心是定的，我们心是安的，有什麽不好！我们天天快快乐乐、欢欢喜喜，没有忧虑、没有烦恼。科学技术很发达，有些我们可以用得上，有些我们根本理都不理会它。我们能用上的，像电灯、电话、电器这个家庭用具，我们也在用它。它干扰我们、扰乱我们心情的，像电视、网路我们拒绝它，不看它，不受它的干扰。他们在衣食住行方面有很多进步，我们还守住古老人的规矩，适可而止，没有贪心，没有留恋，我们就得自在了。我们这一生的生活接受传统文化、接受佛菩萨的指导，没有越轨，身心自在，耳目聪明，不煳涂。现在人活得很辛苦，都感觉得压力很大，身体的压力、精神的压力。我对这两个字很模煳，不懂，因为我一生没有这个感受，你讲压力在哪裡？没东西压我。
我觉得过古人指导的生活很幸福，跟着现在人的脚步去走很辛苦，你看一个辛苦、一个幸福，不一样！过去我们只听人家讲，那是古时候老人讲，我这一代小孩的时候，听古人讲读书乐，体会不到，读书是很痛苦的一个事情，读书哪有什麽乐？读现代人的书很痛苦，读古书很乐。学佛之后，全心全力在古籍裡面去探讨，真的，快乐来了，其乐无穷，真的这法喜充满。孔子说的话没错，「学而时习之，不亦说乎」，这种快乐、这种喜悦，与贫富贵贱毫不相关。这个境界、这种喜乐，那必须你要真肯学你才能得到，你不肯学你得不到。念老在这裡，这个结论也说得好，极乐世界没有三恶道，也没有妇女，纯是三十二种大丈夫相，这讲同居土。我认为同居土裡面，肯定也是像实报土一样，身有无量相、相有无量好，不止三十二种。末后这个总结，「男女之间易生情爱，便是退缘，是以极乐同居胜于娑婆」，这个话是真的，一点都不错。
我们再看底下一段，「第二十三厌女转男愿。善导大师于《观念法门》释此愿云」，就是解释这一愿，「乃由弥陀本愿力故，女人称佛名号」，就是念佛，「正命终时，即转女身，得成男子。弥陀接手，菩萨投身，坐宝莲上，随佛往生。」这是讲妇女念佛往生，她在往生那一刹那，佛来接引她，她坐在莲花上，莲花上的身相是佛相，这是真的，莲花化生。莲花的光色、大小，是她自己念佛功夫的浅深，莲花不是阿弥陀佛种的。阿弥陀佛那个世界确实有七宝莲池，莲花从哪来的？十方世界的念佛人真正发愿求生淨土，就长一个莲花，莲花上有念佛人的名字，决定不会错的。你念得勤，愿力信心恳切，莲花就长得很大，光色就很美。临命终时佛就拿这一朵莲花来接引你，一点不会错。我们这裡开始发心，莲池裡莲苞就生出来，所以极乐世界也称为莲花世界。「又一切女人，若不因弥陀名号力者，千劫万劫，恆河沙等劫，终不可得转女身」。这是什麽道理？情执太深。男转女身容易，女转男身难，有没有转的？有转的。特别是近代催眠术在西方很发达，人在催眠的当中说出过去世，过去世做过女身；女子催眠的时候，过去世中她做过男身，有，不是没有。有人很容易转，有人很难转，什麽原因？情执澹的人就容易转，情执深的人就很难转。所以你明瞭这个道理之后你就晓得，佛说话他的用意。一切法都没有定法，都是随着念头在转，如何我们能把邪念转变成正念，就好了。什麽是邪念？起心动念、分别执着全是邪念，三途是邪念变现出来的，六道也是邪念变现出来的，十法界还是的。
正念是什麽？经教裡说得很好，「正念者，无念也」，无什麽念？后头加了一句「无邪念也」。换句话说，不分别、不执着、不起心、不动念，那就是正念。大乘经上讲的八正道，正念、正思惟是谁？法身菩萨。我们把标准放低一点，不要说得那麽高，放低一点四圣法界，声闻、缘觉、菩萨、佛，这是十法界裡四圣法界，他们是正念。他们那个正念是修成的，他认真在修，断邪归正，他们真的在干这个，可是邪的习气也没断掉。断得乾乾淨淨的，他就超越十法界，就到实报土去了，实报土裡只有一种习气，无始无明习气。如果说从狭义的来说，正念只有妙觉位一个人他是正念，纯正。其次的，实报庄严土的这些法身菩萨，他是正念，还带一点无始无明的习气，那是算正念了，只有习气，没有别的，习气不碍事。所以十法界裡都没有正念，四圣法界是相似的正念，不是真的正念，六道凡夫没有。但现在告诉你，有一个正念，念阿弥陀佛是正念，我们什麽念头都没有，只有一个阿弥陀佛，这正念。这个正念比四圣法界的相似正念还高，为什麽？这个正念在你一生当中决定得生淨土，一生淨土你就是阿惟越致菩萨，多殊胜、多难得！
关键在哪裡？关键在放下。我对这个世间不再执着了，我真的搞清楚、搞明白了，我到这个世界来是观光旅游的，这不是我的家。这裡头林林总总，一样我都不需要，来住旅馆玩几天而已，就回去了。顺便把我们自己居住的极乐世界，给大家介绍介绍，你们想去的话，行，都可以去。替阿弥陀佛做广告、做宣传，把极乐世界介绍给大家，多自在，多潇洒！一定捨得乾乾淨淨，连身都不执着，还能执着身外之物吗？所以这一句阿弥陀佛，是我们淨宗人的正念；你的念头不是这一念，你就错了。一切时、一切处、一切境缘之中，要保住这个正念，不要让正念失掉，你往生就有把握。往生有把握，你能不欢喜吗？肯定法喜充满。所以，在这个世间男转女、女转男都有，不过是男转女比女转男容易，这是实际的状况。学佛的人，女转男就容易，为什麽？懂得佛法，烦恼轻，智慧长。所以她情执比较澹薄，比一般人容易放下，那就容易转。
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