我们学了圣贤书，明白了圣贤道理，就了解人的智慧和愚笨不是天生的，是后天习气养成的。我们这裡讲的天生是讲他的本性，「人之初，性本善」，本善是包括本来具足智慧，这个智慧是自性中本有，不是学来的。为什么我们人有愚笨和智慧之分？这是因为后天习气毛病不同，就是他污染障覆自性就有不同。污染得重、障碍得深，自性智慧就透不出来，我们看他比较愚笨；污染得少，他的障碍轻，他就比较聪明，比较有智慧。所以读经书就是帮助我们去除这些污染，减轻这些障碍，最后去除障碍之后，自性智慧现前了。这个时候你就真正做到无所不知、无所不晓，你明心见性，通达一切。所以家庭一定要教导子弟读圣贤书，而圣贤书当中最重要的是因果教育，人明瞭因果之后，他就能够防范自己，不敢作恶。我们再看下面一句：
【居身务其质朴。】
『居身』就是持身，自己修身一定要怎样？『务其』的「务」就是一定，「其」和期望的「期」同一个字。期望『质朴』，「质」是本质，「朴」是朴素，这是讲我们为人要朴实无华，生活要节俭、简单，朴实的人他的德行自然就会比较厚。《论语》当中讲，「子曰：巧言令色，鲜矣仁」，鲜就是少，如果是巧言令色，巧是说很好听的话，令也是好的意思，脸色、笑容很好，其实仁的心很少，缺乏仁，这叫非仁。所以仁爱、仁慈的人，他一定是朴实的，他不会在表面的形式上去下功夫，很实在。质朴还反映出一个人对待自己是不是真诚。什么叫真诚？自己不欺骗自己，不自欺、不欺人。如果自己犯了错误，一定是勇于承认错误、勇于改过自新，这是不自欺、不欺人。他不会为自己的过失去掩盖、去掩饰，或者是开脱自己的罪名，这个就不是仁人了，他的心地不是质朴的，不是真诚的。所以《大学》裡面讲，君子要修诚意笃实的功夫。司马光一生就是坚守一个「诚」字，有人无人的时候都是一样坚持德行，绝对不会在别人面前一套，自己背地裡一套。下面第十五句：
【训子要有义方。】
『训』就是教训，教导子女一定要有『义方』，「义」就是正当的，符合道义，合情、合理、合法的正道，用这些正道来教育子孙。这是什么？使子孙能够有德行来传家风，来继承家业。人人都希望自己的家能够兴旺，兴旺要看人，有人来继承你的家业，这样才有兴旺，所以教育最重要。教育第一个要教规矩，家有家规，国有国法，规矩一定要严整，如果家没规矩了，这个家一定会败、一定会乱。《弟子规》就是最好的家规，几千年来每一家都有家规，而这些家规大同小异，《弟子规》是所有这些家规的集成。你看这一部《弟子规》，就等于看了所有家庭的规矩，因为所有的规矩都是圣人的教育理念，所以教育子弟最好是以《弟子规》开始。《朱子治家格言》也是家规，也是家规的集大成。要教导他们，不但是教他们熟读、背诵，这只是第一步，最重要是什么？家长自己要做到。《弟子规》我先做，做一个好的榜样出来给自己的儿女看，这样来教育，这才是教子的义方。如果自己不肯做，叫儿女去做，儿女看见你根本没带好头，「自己不做，要我去做」，他怎么会服你？所以一定是上行下效，你想你的儿女怎么做，你一定先要这么做，这才是教子的第一要法。
在《三字经》裡面讲，「窦燕山，有义方，教五子，名俱扬」，就是讲这个故事。窦燕山是五代时期的窦禹钧，他是燕山人，所以称他窦燕山。他三十岁之后还没生儿子，他自己很急，有一天晚上就梦到他的祖父跟他说，「你不但没儿子，而且你还短命，你没德行。现在你一定要修德，回转天报」。窦禹钧醒来之后，也是吓了一身冷汗，知道自己过去做得不对，于是痛改前非，改过自新。从今以后就力行善事，见到要帮助的人，一定慷慨帮助，别人对不起我的，绝对不会去追究。譬如说他家裡面的一个佣人，一个奴僕，他偷了很多钱走了，然后留下一封书信给他，这封书信是插在他的女婴身上。这个佣人生了一个女婴就不要了，书信上写到，「我现在把我自己的女儿卖给你，等于还了我所偷的钱，做为还债」。窦禹钧见到这封书信后，也不去追究责任，把这封书信烧了，然后抚养这个女婴，一直抚养长大，然后出钱嫁了这个女儿。凡是遇到亲戚朋友没钱办丧葬，他一定出钱帮助；没钱嫁女的，他一定出钱帮他嫁女。而且他把自己的住宅捐出来做为书院，培养那些读不起书的人，还买了很多书，请了教书先生来教导他们，做这些好事不计其数。结果到后来他连生五个儿子，每个儿子都聪明俊秀，都考取了功名，他们窦家一时变为当地最有名望的家族，所以「教五子，名俱扬」。而他自己本来说是短命的，后来他梦到他的祖父又跟他讲，「这几年来你修的功德很大，感动了天庭，现在已经为你延寿三纪」，一纪是十二年，延了三十六年。又告诉他说，「你生的五个儿子都会很荣耀。希望你更加勉力去努力行善，不要退心」。结果这个窦禹钧活到八十二岁，身无病苦，谈笑而终，他的五个儿子都很显贵。所以这个证明，教导子女第一是教德行，怎样教？自己要做个样子，这个是教子义方。
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