人的智慧不开，什麽原因？被物欲迷惑了，物欲锢蔽真智，蒙蔽了我们自性本有的智慧，就迷失了自性。因此格物，用我们佛法来讲，离妄想分别执着这叫格物，我们佛门祖师大德这样替我们解释。也就是说，你要真正修身从哪裡修起？从断烦恼下手，格物就是断烦恼，物欲是烦恼，你要从这下手。烦恼轻，智慧就长了，致知是智慧生起来，烦恼轻智慧长；烦恼要不除，哪来的智慧？所以智慧不是学来的。我们今天学了很多东西，那叫什麽？那叫常识，那不是智慧，儒家讲叫「记问之学」。你记得很多，你念得很多，不是从你自性裡头悟出来的，那都还是外面的染污，知识的染污。所以讲思想的染污、见解的染污，不是你真正的智慧，真正智慧一定要断烦恼，佛家讲烦恼轻，智慧长。
你看看佛门裡面讲的，三大类的烦恼，每一类裡面，烦恼的头数无量无边。见思烦恼，就是对于一切人事物的执着，执着是见思。如果我们对于世出世间一切法不再执着，执着这个念头都放弃了，你的心清淨，你就不生烦恼。你烦恼轻，智慧透出来的时候，叫正觉，你就觉悟了；换句话说，你只要有妄想分别执着，你就不觉。不觉就是迷，迷就叫凡夫，觉了就叫圣人，所以阿罗汉叫正觉。我们佛法教学的目标，经论上常常讲的是一句话，这句话可以翻译，但是没有翻，还是用梵文音译过来的，「阿耨多罗三藐三菩提」，这是我们学佛的人终极的一个目标。你学什麽？我就学这个，我就求这个。翻成中国意思是「无上正等正觉」，这可以翻的，这叫尊重不翻，是我们佛法教学的目标，总的目标。阿罗汉是正觉，菩萨是正等正觉，所以正等正觉是贤人，正觉是君子，无上正等正觉是圣人，佛法是这麽个分法的。
这三个学位它是有条件的，我们讲这三大类的障碍，你要能够把执着放下，你就证阿罗汉果，你就正觉现前。如果再进一步，把分别也放下，分别比执着要细，不但不执着，分别的念头都没有了，你就是正等正觉，正等正觉没有分别了，阿罗汉还有分别。再往上去，起心动念，因为你还有起心动念，起心动念没有了，就叫无上正等正觉。所以妄想就是起心动念，你看不起心、不动念、不分别、不执着，这是佛的境界，无上正等正觉，这是最后终极的目标。从哪裡开始？从放下执着开始，恢复到你的自性清淨心，这叫格物的功夫。
格物之后，下面是「物格而后知至」，你有了格物的功夫，物革除了，物欲革除了，智慧现前，这就是烦恼轻智慧长。放下自私自利，放下是非人我，放下贪瞋痴慢，放下五欲六尘，这些东西全是障碍，有一样我们的智慧都不能现前，所以要放下。我学佛很难得，头一天见出家人，跟出家人第一次见面就是见章嘉大师。章嘉大师教我，就是第一天见面教我，「看得破，放得下」，我问他老人家从哪裡下手？他告诉我「布施」。我离开他的时候，他送我到门口，拍着我的肩膀，告诉我：我今天教你六个字，你好好的去做六年。六年就布施，放下，什麽都能施；在以前放不下，很吝啬，赚钱不容易，怎麽能随便给人？再慢慢学。果然不错，学到六年，真的做到了，所以感应就现前。
那个时候就发心出家，因为我没有家累，我在台湾就一个人，自己可以做得了主，我就一心一意学佛。在出家前两个月我就有预感，我就告诉我一些朋友，大概我出家的愿望快来了。他们问我几时？我说不出半年。一个多月不到两个月，就有法师来请我出家，好像是大概也有一个多月，也不到两个月，来请了九次，我才答应。不是一次、两次、三次我就答应他，我看他很诚恳，我才答应他。所以就有预感。
我出家是有条件的，因为他来找我，我可以谈条件，就是我不做经忏佛事。我说我出家要研究经教，我要学讲经说法，我不搞经忏佛事，这些他都答应我的。所以我从来没有做过经忏佛事，一生读书、学教。以后亲近李炳南老居士，他鼓励我出来讲经，所以我一出家一剃头，就上讲台，教佛学院。我从教佛学院开始，出家就教佛学院，讲经四十七年了。这四十七年，年年向上提升，烦恼习气年年要断，不是一下就断得了的，天天都在做这功夫。
功夫愈深智慧愈长，真的是烦恼轻，智慧长。智慧现前，福报也现前，做什麽事情都得心应手，就是孔夫子所说的「随心所欲不踰矩」，现在人讲的「心想事成」，确实有这麽个味道在。我这个心想事成大概说起来应该在七十五岁，就是最近的五、六年，最近五、六年做事情有心想事成这个意思在。我们没有为自己想，都是为社会想、为众生想、为佛法想，没有为自己想，一生从来没有为自己想过一桩事情。这就是「欲明明德于天下者」，我们现在做到这一步。所以，「物格而后知至」，就是放下而后你才能看破，智慧现前。
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