《金刚经》上告诉我们，佛说「一合相，即非一合相，是名一合相」。这个说法就把这个事实真相讲明白了，我们得会听，你才听得懂他的意思；你不会听，你听不懂他的意思。佛说一合相，是讲整个宇宙现象，即非一合相，一合相是假的，它所组合的一切相怎么可能是真的？所以即非。凡夫不了解事实真相，看到这个现象以为是真的，叫是名一合相。佛说法有技巧，善巧方便，说不出的他也能把它说出来，会听的人能体会到意思。所以，相即非相，非相即相，要把它认清楚，认清楚的人就是佛菩萨，迷而不觉就叫凡夫。凡夫跟佛没有差别，只有觉、迷不一样，迷了叫凡夫，觉悟了叫佛菩萨。
持名就是始觉合本，如果你要知道这个事实真相，我们相信你这句佛号一分一秒都不会让它空过。为什么？始觉合本是什么意思？始觉合本是大彻大悟、明心见性。我们想不想？想。怎么样才能够始本合一？念念不间断，念久了，不知不觉它就相应了。久就有功，叫功夫，断断续续的没有功夫，你感觉不到。如果念念不住，就是不停止，一个念头接着一个念头，功夫就成就了。要往生西方极乐世界，需要多长时间？我们在《往生传》、在《净土圣贤录》里头得到一个结论，大概是三年，有人三年不到，有人三年多一点，他预知时至往生了。怎么会预知时至的？他见到佛了，佛告诉他的，所以他晓得哪天走，哪一天佛来接引他。是佛的恩德，佛给我们开这个法门，每个念佛的人往生，阿弥陀佛一定来迎接他。如果佛不来，你不知道极乐世界在哪里，你找不到。所以佛一定来接引，这是他的本愿，他绝对不会食言。我们对佛诚信，佛对我们也诚信。
所以大势至菩萨在《楞严经》上讲的这句话，「忆佛念佛，现前当来，必定见佛」，这个话不是随便说的。里面说出两种见佛，一种是现前，一种是当来。当来是你往生到极乐世界，花开见佛；现前是佛来迎接你往生，但是迎接你往生一定先见佛，佛会告诉你哪一天，所以你预知时至。告诉你哪一天这是有必要的，有什么必要？你决定没有怀疑了。否则的话，天天想着我什么时候能走？佛什么时候来？他真来吗？问题可多了。如果要怀疑他真会来吗？大概他就不来了，极乐世界就去不成了，不能有丝毫怀疑。见了佛之后，这个疑问决定没有了，知道什么时候走。有些人很高明，不告诉人，为什么？怕障碍。别人知道了，「再住两年，别走那么早」，他来扰乱你。所以，预知时至的人通常是不会告诉人的。
我们看到《影尘回忆录》，倓虚法师的自传，里面讲到哈尔滨极乐寺修无法师，大概是哈尔滨极乐寺往生的第一个人。因为老和尚这个寺庙盖好了，请他的老师谛闲老法师在那里传一次戒，希望道场可以兴旺起来，戒期是五十三天。修无已经出家了，在戒期里头他来做义工，来讨一个单做义工。定西法师问他，你能做什么？他说我愿意照顾病人。五十三天的戒期，伤风感冒是很平常的，这些人需要人照顾，就分配给他，让他照顾。好像他住了还没多久，就来给倓老，那个时候是住持，定西是当家师，给他们两人告假。倓老很有修养，来者不拒，去者不留。定西就没有这个能耐，责备他：戒期只有五十三天，你既然发心了，怎么没有几天你就要走？他告诉定西法师，我不是到别的地方去，我要往生了。两个老和尚听说他往生，这是大事情，这个不能不准他。问他几时走？他说不出十天，请当家师给他准备两百斤柴火，准备火化。大家心里就有准备了。第二天他又来了，跟老和尚、定西法师告假，我今天就走。赶快给他加紧，给他办后事。不见佛怎么会知道？见佛才知道。
所以他是在戒期里面往生的，影响很大，表法的意思。让这些受戒的戒子们看看，念佛人预知时至，没有病，说走就走了，这是真的，不是假的，大家都看到。谛闲老和尚来了，那都往生之后才到的，对他非常赞叹。修无法师不认识字，没有出家之前是泥水匠，做泥水匠的。以后出家，在寺院里面专门做别人不愿意干的事情，他来做，修苦行。做事情认真负责，做得很好，对人和睦，也是什么都不会，只念一句佛号。这一句佛号有这么大的好处，这一句佛号决定不是假的。
我们看到这些人，修无法师距离我们不远，民国初年，谛老法师那个锅漏匠的徒弟也是在这个年代。距离我们最近的，是深圳黄忠昌居士，三十几岁，他寿命不要了，念佛求往生。在深圳闭关，向小莉居士护持，闭关期限三年。两年十个月，还差两个月就满三年，他就往生了，预知时至。他是做实验的，听说古人念佛三年可以往生，他试试看，真的，不是假的，他寿命不要了，到极乐世界去了。这个人是听我讲经的，发心试一试，果然成功了，不假。
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