譬如说，举个例子很简单。佛法上讲不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，这是四大根本戒，你持不杀生戒。有一天你在森林裡面看到有猎人来追这个兔子。兔子跑了，从这条路跑了，然后猎人追着来的时候问你：兔子往哪个方向跑了？你不能杀生，你要说兔子往那个方向跑了，那猎人抓到、逮到兔子，等于你有杀生了。但是我要告诉这个猎人说，从那条路跑了，骗他，这等于犯了妄语。四大根本戒，杀生是，妄语也是。那我倒是持不杀生，还是持不妄语？这时候你要懂得出入，就是开缘。开缘必定是为众生，不是为自己。为自己，持戒都是错误；为众生，开戒也是对的。这时候就怎麽样？应该说兔子从那边跑了，骗那个猎人，赶快从那边追去。猎人就跑到那边追，追不到。追不到，你两条命都救了，第一条你救了兔子的命，第二个也救了猎人的命，猎人杀生将来得偿命，你不就等于化解两个命桉了吗？这个妄语打了，打了妄语是开缘，这个叫小节，这叫小德。小德要出入、要活动，不能死在那，死在戒律的条文上活不起来，那往往会损了大节。
再讲一个故事。孔老夫子过去在卫国的时候，他是因为周游列国，见了卫灵公，后来在卫国也不能够做事，离开了。发现卫国的边境上，他那个臣子正在密谋造反。孔子看到之后，赶紧要回去报告卫国的卫灵公，要把这个叛乱赶紧化解于无形，要不然国家动乱起来，民不聊生，遭殃的是百姓。结果那个臣子很聪明，他看到了孔子走，知道他想回去报告卫灵公，派兵把他拦截下来，不让孔子走。说你必须得发誓，你回去不是去见卫灵公，你到其他地方我不管你，但是你不能回去见卫灵公，你要肯发誓我让你走，不肯发誓那不能让你走。当时孔子的好几个弟子，像子路，那些都是很英勇的，拔刀起来就要跟他对抗，当然是寡不敌众。孔子马上制止，说：可以，我发誓。于是对天发誓，我此行不会回去见卫灵公。孔子是圣人，大家都知道，这德行大家是有口皆碑，他对天发誓不会有假的，有假他自己名节就可以说是扫地了。所以叛臣心也就安了，收兵回去了。结果兵一退了，孔子立刻告诉弟子们说：走，我们去见卫灵公。弟子们就不解了，你刚对天发誓，你怎麽能打妄语，这不是骗人吗？君子不能为，不可以做这些事。孔子很坦然的说：在被逼的时候发誓，不能够算数，更何况我们此行真正是为卫国的安定，为百姓。所以孔子这个做法就是开缘，他就有出入，不能够死在教条上。死在教条上，你为了自己不打妄语，然后让全国动乱，民不聊生，你这个不妄语代价是让众生受到这样的苦难，这跟持戒的精神就违背了。持戒的精神是断恶修善，你不是修善，那是修恶了。从这裡可以看到，夫子也是不拘在这些小节上，去死在教条下。
但是，如果不是像这种情形，关係到众生、关係到国家安危的，只是对自己的，那就不可以开。譬如说，我自己很想吃糖，然后骗了父母，把这糖骗来自己吃了。父母问你有没有吃？没吃。这是打妄语，这是为自己，虽然是小节，但是不能犯，犯了那就损大德。《弟子规》上讲的，「事虽小，勿擅为，苟擅为，子道亏。物虽小，勿私藏，苟私藏，亲心伤」，虽然那个事和物都是很小的，小节，但是不能擅为、私藏。为什麽？这损大德，损什麽？损孝道，损了孝道就是损大德。再小的事情都要注意到，关係到自己的大德。
刚才讲的孝道，师道也是这样。譬如说，我们在听讲的时候，听讲认真、专注，对老师的恭敬，尊师就是重道。那我要是坐得扭扭歪歪的，我过去在美国教书，就发现美国的学生不如中国学生学得好。不是因为中国学生智商高，不一定，美国学生也很聪明。我发现什麽？因为中国学生比较尊师重道。美国学生他没有把老师当老师，顶多能把你当朋友算不错了。在课室裡听，有的人吃东西，嘴裡嚼着，拿着可乐，甚至还有双脚搭在前面椅背上的，躺着听，这完全就没有尊师重道，他根本学不到东西。这是小节，上课吃点东西、喝点可乐，小节，小节影响到大德，大德就是尊师重道。这个就不可以开，这随便开缘就有大害了。所以朱子在这讲，「小节虽或未尽合理，亦无害也」，这就不对了，云何便说未尽合理？所以这个出入的理解上，不是讲说那个未尽合理的意思，还是要合理，还是要合法度，要丝毫不可亏缺。真正青天白日的气节，那是从临渊履薄中修出来的，每天如临深渊、如履薄冰，那个诚敬心是这样养成。
蕅益大师又引「方外史曰」，方外史，我们想这应该是指憨山大师。他说，「若不合理，何名小德？」这也是在纠正《朱子集注》的过错。因为四书的注解上，《朱子集注》是最权威的，自南宋以来最权威的注解。但是因为朱子本身见地不圆，境界还没有到究竟，往往很多自己的知见，没有体会得圣贤的心法，所以他的注解上是有一些偏缺的地方。蕅益大师在这裡做了纠正，非常的好，若不合理，何名小德？所以德就应该合理，不合理就不能叫德，不论大小。说大小，只是说事上讲，事无大小都要合理，那方名曰德。所以从这裡等于说把这个道理给我们澄清了，我们得有正确的理解。那关键的是什麽？对自己，我们要严格要求，严以律己，小节都不亏失，这才成就大德；而对别人，就不能求全责备，要宽以待人，只看大节。他的一些小节，或许是我们没留意到他的存心，或者是他的修行确实可能因为功夫未纯，还有习气，那我们不能够以他的这个小节来否定他的整个人格，更不能用自己的好恶来给人做评判。应该很客观、很合理的，以天理做标准去量度人。
今天我们就学习到此地，有讲得不妥之处，请大家多多批评指正。谢谢大家。
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