我记得我十九岁开始接触我们恩师的经教，后来到美国留学，刚刚读完硕士的时候，开始读博士，二十四岁的时候，在达拉斯恩师的道场拜见恩师。老人家见到这年轻人挺好学的，也很欢喜，看见我对老人家也很尊敬，见面就顶礼三拜，他就笑眯眯的问我，你从哪儿来？叫什麽名字？今年多大了？我就一一回答，我是从广州来，在这读书的，今年二十四岁了。他说你是广东人，二十四岁，当年六祖惠能大师也是广东人，他开悟就是二十四岁。我这一听，心裡也就挺惭愧的，人家二十四岁就成六祖了，接了衣钵，我们这二十四岁还是迷惑颠倒。老人家当时很慈悲，勉励我认真学佛，我当时向恩师发了九条孝愿，我写下来，读给老人家听。老人家很鼓励我，「你要落实这九条孝愿，必须认真学习圣贤教育」。然后送给我一套《华严经》，精装本五册，这麽厚，五册，让我以后好好学习。所以回忆当时，这是二十四岁，我现在已经三十七了，转眼十几年过去了，还没有什麽成就，心裡非常的惭愧。真的，如果早一点觉悟，全身心投入到学习圣教上来，到现在可能已经成就了。那时候还在继续攻读博士，走世间的道路，工作，当然这也是自己的因缘，自己福报还不够，还要酬业。工作也是酬业，你欠着社会、欠着人民的，你就得工作。
所以这十多年也就晃晃悠悠过去了，直到二ＯＯ六年底，那是三十三岁、三十四了，十年过去，觉悟了，把工作辞掉、放下了，全身心投入到学习圣贤教育当中。这三年半、不到四年的时间学习，自己也感觉到有进步，比以前进步要快很多。人家见了面说，没想到你进步得这麽快，听你讲课，跟几年前讲课完全不一样了。他这麽一说，我才回头想想，是，是有点进步，他不说，我还没去想这个问题。进步从哪来？没别的，就是恩师常讲的，放下。你放下一分，你就进步一分，就看你肯不肯放下，道路都已经给你指得清清楚楚，你肯不肯走？我们还算老实听话。老人家的教诲，他鼓励我应该全职投入到学习和弘扬圣教上来，我听话，把工作辞掉，放下了身外之物，身外的名闻利养、五欲六尘的享受，把它放下，真的对圣教的领悟力就发现增强了，自己在力行上一年比一年在进步。这是感恩恩师的教导，圣贤佛菩萨的加持。想想自己马上奔四十了，这是孔老夫子讲的，「四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已」，人生已过一半，以前二十多岁的时候不觉得，觉得光阴还是挺多的，现在转眼人到中年了。过去听到「中年」两个字好像挺遥远的，不知不觉自己就是了。再过二、三年，四十岁就来了，再一忽悠恐怕五十岁都到了，还要是不成就，这一生恐怕就空过了！所以老人家昨天讲经又说到，只要你认真的去做，认真去干，十年你能成就。他举出两位，一位在东北的刘素云居士，一位是在四川还没有见到的，这两人就用十年时间成功了。只要我们好好把握时光，认真努力的依教奉行，十年就能成就。人生没有几个十年，要干就得赶紧，现在抓紧。
但是，李炳老在《讲要》当中又提到，到了中年，学习能力是在递减，这是人生的一个规律，一般人是这样，但是也不代表我们四十、五十以后的人要学习就不会成就，不是这意思。只是学起来可能比二十、三十稍微困难一点，这是肯定的，因为体力衰一点，记性差一些，脑子裡妄念多一些。但是只要你真肯干，还是能成功。孔老夫子他就曾经说过，「发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至」，夫子到老年还是这样好学。发愤忘食就是废寝忘餐，努力精进。乐以忘忧，学得很快乐，没有忧恼，也不会担忧自己四十、五十了，年纪大了，忧虑自己学不好，没有这个忧虑；也不会忧虑「我习气毛病很多，放不下」，不要忧虑那些，一味的去学，一味的去做，不要管那些烦恼习气，把烦恼习气也就忘掉了，不要让它现行，不要让它起作用，你就成功了。你看，「不知老之将至」，那时候，你就没有老，你学成功了。特别是淨土法门，那是什麽？我们恩师讲的，让你不病、不老、不死的法门，不仅不知老之将至，你也不知死之将至，你不会有死了。身命到头了，阿弥陀佛接你，你活着去，不是死了去的，这是不死的法门。
孔子、圣人给我们示现的都是一生好学，没有间断的学习，我们更应该努力。说老实话，只要努力，不管你年纪有多大，恩师讲的，你哪怕现在是六十岁的人，你可能还有十年寿命，现在世界平均年龄是七十岁，你就还有十年，你认真学，你一样能成就的。刘素云老师她就是五十五岁开始学，学了十年，现在学成就了，老人家给她鑑定。她怎麽学？她的要领就是「一门深入，长时薰修」，这八个字。年纪大了，不可以学杂，一学杂，心力也用不上，耗费精神，反而样样都学不好，一定要学一门。刘素云居士就是一门深入听《无量寿经》，听了十年，听成就了。听《无量寿经》，每天十个小时，实在忙的时候，最起码一天也是四个小时，听我们恩师老人家的《无量寿经》，这是早期讲的。她是什麽？一片光盘重複，一天就听一个光盘听十次，一个光盘一小时，听十次。因为记性不够好，重複听可以弥补。现在有光盘，真的学起来的时候方便很多。所以这些善知识给我们示现的榜样，给我们很大的信心。她五十五岁开始学，我现在三十七岁学不晚，四十岁学也不晚，现在就开始，要领就是「一门深入，长时薰修」。她能够学成功，我们为什麽学不成功？我们不会亚于她，要有信心，要有决心，而且抓住这个原则，一定要专，不能杂。
现在我终于悟明白这个道理，我辞职以后跟着老人家学，扎根，当然学的这些经典主要是扎根类的，但是还是杂了。你看我儒释道这些经典、专题，我自己讲的（我是通过讲来学习，教学相长），讲就讲了一百多个专题，包括《弟子规》、《孝经》、《朱子治家格言》、《五种遗规》、四书，这是儒家的；道家的《感应篇》、《阴骘文》、《俞淨意公遇灶神记》、《了凡四训》等等；佛家的《十善业道经》、《地藏经》、《阿弥陀经》、《中峰三时繫念》、《佛说盂兰盆经》，经典讲得太多了，现在得归口了。讲了一千三百个小时，现在发现，假如这一千三百小时全用在一部经上，那成就肯定比现在要大。所以我现在也下定决心，四书，因为是老人家叫我讲的，我要至少《论语》得交个差，到年底之前把《论语》讲完，《孟子》和《中庸》，我向恩师已经请假，我说等我开悟了我再继续讲，现在我先暂停，请个假，剩下时间专修一部《无量寿经》，希望用十年的工夫专修、专念、专讲。我是希望把恩师老人家十次讲解《无量寿经》的这些讲记进行一个会集，这十年把这桩事情做下来。《无量寿经》是会集本，恩师老人家也讲过十次，也需要有个会集，我就希望，既然我是专职做这一行的，读书、文字这方面能力还算可以，那我就应该好好把这件事情做好，希望这十年能真有成就，不能再耽误自己了。老人家听了我这个愿也很高兴，还补充一句说，你会集好之后，还要把它翻译成英文，我说好！「有志者，事竟成」，我们就干，希望恩师老人家多加持，佛菩萨加被，希望能满愿。
我们再看蕅益大师对这章《论语》的注解，「今日立志，后来满其所期，所以可畏」。后生可畏，年轻人为什麽可畏，为什麽不容忽视？因为他能立志。今天你能够立志，志一立，人就有动力，人的这种精神就提起来，能专注在你的志向上，后来一定能够满愿。「满其所期」，期就是期望，你的期望一定能实现，真是「有志者，事竟成」，就怕你没有志。即使你现在已不是后生，你可能已经是中年人，甚至是老年人、到七十岁的人，这样修能不能成就？一样能成就，只要你有坚定的志向。最怕你自己没有志向，觉得「我不行了」，你觉得「我不行了」，那真的就不行了，你心想事成。你想它成，就能成；想它不成，那就是不成，取决于你这个心念。底下又讲，「四十、五十而不闻道，不能酬今所立之志，则越老越不如后生矣」。就是人到了四十岁、五十岁还不闻道，那真的很可怜，人生过了一半，对于宇宙人生真相还不明瞭，这不仅可怜，也是可悲，真叫可怜悯者。不闻道也包括什麽？接触了圣贤教诲，但是并不能够生起真正的信解，这也属于不闻道。这样的人有不少，你说听经，天天也在听，听了十年、二十年的都有，但是，是不是悟入了？怎麽看他是不是悟入？看他是不是真有力行，是不是做到。如果没做到，那没悟入，没解，再说句老实话，没信。
你看我们恩师跟我们常讲的一个例子，他的老师李炳南老先生，在我们恩师出家受戒以后回来看老师的时候，李炳老指着我们恩师，他还没进门就指着他大声叫：「你要信佛！你要信佛！」这让我们恩师听得有点煳涂了，怎麽我还不信佛？不信佛我能出家吗，我能去受戒吗？我还教佛学院，怎麽不信佛？这时候李炳老让我们师父坐下来，跟他解释说，有很多出家几十年、一辈子的老和尚，到最后还不信佛。这时候我们恩师明白了，原来老师叫他信佛，意思是对佛的教诲你要真正做到，你才叫信佛；你没做到，说明你还没信。信了，你肯定做到，那叫真信。这个是「闻道」，所以「四十、五十而不闻道，不能酬今所立之志」，不能够圆满我们当初所立下的志向，那就「越老越不如后生」了，年纪愈大，那就真的是愈可悲了。这些话我读起来，都好像根根针刺自己的心一样，确实让我们惕然警醒，不敢再因循放任，真要认真去干，时光不留人、不待人。对于年轻人，我们也要多提醒这个，年轻人也不可以觉得自己还年轻、以后时光很多，这一忽悠就十年、二十年过去，时光太快，我自己就是这样过来的。不要以为你总是二十岁，时间就是在你不经意的时候跑得最快。
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