【子曰。苗而不秀者。有矣夫。秀而不实者。有矣夫。】
这章孔子用比喻，比如种稻穀。『苗而不秀者』，苗是已经生了苗，长出苗来了，但是「不秀」，秀是指出穗子，像稻穀它有稻穗，如果长了苗而不出穗，这样就不能结果；『秀而不实者』，这是讲有的已经出了穗子，但是它不结实，就是没有结果实，这两种都不是令人满意的成果。『有矣夫』，就是有这样的人，大概是指孔子弟子们，到底指谁，孔子没说。
孔子讲这个话的意思，蕅益大师他注解裡面讲，「令人惕然深省」，所以我们不要去猜测，「孔子这个话到底是指谁？」猜测这个没什麽意义，关键是反求诸己，问问自己。这个话说出来是让我们惕然深省的，惕然是警惕起来，提高警觉心，深刻的反省自己到底是什麽样的人，是苗而不秀者，还是秀而不实者，还是你真正有得到了圆满的成果？这是讲求学，求学不能够苗而不秀，也不能够秀而不实，一定要到达成就的果位。
什麽叫苗，什麽叫秀，什麽叫实？江谦先生补注裡面有跟我们做了开解，「苗是生信，秀是开解起行，实是证真」，这是用清凉国师的话，唐朝清凉国师对于《华严经》的注解，清凉《疏钞》裡面提到的「信、解、行、证」，这是修学四个次第。苗，长苗是生信，我们对圣贤的教导产生信心，这个是第一步，这是很可贵的一步。《华严经》上讲，信为道元功德母，长养一切诸善根。我们对于圣贤教导的信心，是道的源头、功德的母亲（母亲能生孩子），生功德，信心很可贵，可以长养我们的善根，这第一步是信。所以学圣贤之道跟学世间知识不一样。世间知识一开始，你是先怀疑，到底是怎麽样的，是不是这样的？我们来个设问，然后开始研究，开始寻找答桉，这是世间法的学习。但是学圣贤之道那个思惟方式是完全不一样，先是要信；你一开始就怀疑，你就不能去起行。先要信，信了之后慢慢求解，然后实行，最后证，证是证明你所信的、你所解的是对的。所以第一步信心，我们问问自己，到底我们对圣贤人的教诲有没有信心？你有一分信心，你才能够解得一分。像夫子前面讲到的，颜回他就是能解，所以夫子「语之而不惰」。颜回能解，为什麽能解？他能信，首先第一个信老师，信老师所说的道理，不怀疑，这是颜回做到了，然后他解就容易了。开解了之后，他得行。光有解，解悟，我听明白了，可是听明白了不肯去做，那不行，不肯去做，那就叫做「秀而不实」。光有信而没有解行，那就是「苗而不秀」。所以解了之后，力行重要，解一点就行一点，解两点就行两点，不断的力行，就不断的证明你所信的、你所解的是真的，真理。「实是证真」，你真正就得到满意成果，你成圣成贤了。
我们问，我对于圣贤教育我也信、对佛法我也信，解，我也听经，也能明白，但是遇到境界来了我提不起来，我用不上，我用的还是我原来那套的烦恼习气，还是原来那套思惟方法，我没能够用上佛法，没能够用上圣贤教诲，事后回头想想又很烦恼，甚至很内疚、很自责，怎麽办？这个是功夫还不到家。功夫包括信、解、行，信，信得不够；解，也解得不深；行，就更行得不力。归根到柢是什麽？道理还没明白。所以还是要在信解上面下功夫，你要解，要多听，听得愈多愈好，印象愈深刻。你印象深了，你在境界面前才能提得起来，用得上，你的行才得力。行的时候，那就是要下狠心断习气，克己复礼，对自己的毛病习气不能纵容姑息，要下狠心改过自新。《了凡四训》裡面讲，天下这些英才俊秀不少，为什麽一生没有成就？只因因循二字耽搁一生。因循二字就是什麽？得过且过，不肯认真对治自己毛病习气，对自己还是放鬆、还是纵容，纵容自己的习气，没肯真干。因循苟且，悠悠度日，不知不觉老之将至，真的是后悔莫及。底下这些，这几章我们可以连在一起看。夫子一开始说颜回，给我们树立个好榜样，这裡又提醒我们，警惕我们不能苗而不秀、秀而不实。否则时光浪费了，到四十、五十以后愈学愈艰难，因为什麽？习气愈来愈重。所以断习气愈早断愈好，愈年轻的时候要断的话愈容易，愈到老年愈不容易。底下第二十三章我们来看，这也是警惕我们。
【子曰。后生可畏。焉知来者之不如今也。四十五十而无闻焉。斯亦不足畏也已。】
『后生』就是指二十岁以前的年轻人，真正是风华正茂，学习能力是最强的，所以称『可畏』。可畏，就是让我们不可以轻视他们，他们会很了不起的。『焉知来者之不如今也？』这意思是说，后生的前途不可限量。「焉知」，就是怎麽知道他将来不如我们？来者，就是这些后生将来会成为很有成就的人。「今」就是指，根据《皇疏》，这是南北朝皇侃的注疏，《皇疏》以为，「今，谓我今师徒」，今是讲孔子自己说我们这些师徒，包括自己在内，包括弟子们。可能现在的后生，二十岁之前发心学习，立志求道，将来成就会高过我们。也有的注解说这个今，像「邢疏、朱子，皆作『我今』」。邢是邢昺，北宋的经学家，他的注疏，还有朱子（朱熹）《四书集注》裡面讲到，这个今是指「我今」，就是专指孔子而言。根据雪公的意思，用后生来跟孔子相比，这比较难讲，所以雪公比较倾向于《皇疏》的解释，「今」是当作孔子师徒，这样比较好。所以我们讲，这个话用白话来讲就是说，怎麽知道后生将来不如我们师徒？就是这个意思。
底下一句，『四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已』，就是说人如果到了四十岁，或者到了五十岁，他的学问、事业、德行还是没有什麽成就的话，「无闻」，闻就是别人都知道，那一定是成就了别人才知道。如果别人都不知道，你没有成就，「斯亦不足畏也已」，这样他也就不足畏，就不是那麽可畏了，不如后生可畏。夫子讲这几句话，一个是教我们不要轻视那些年轻人，见到年轻好学的，我们应该多加重视、多加以培养，希望他们将来有大成就，希望他们超过我们。长江后浪推前浪，我们希望下一代比我们这一代要超过，这我们教学才叫有成就。如果我们教下面一代，不如我们这一代，那是没成就，这是教学失败了。所以对于后生要多加栽培，不能够轻视，更不能嫉妒。要是嫉妒，那自己是造很重的罪业，为什麽？圣贤之道就断在自己手裡了。你不希望下一代超过自己，那等于是圣贤之道到你这就停止了，这是很重的罪业。孟子所谓的「不孝有三，无后为大」，对于法脉的传承，假如说法脉到我这就断了，那我就是大不孝，对祖宗、对圣贤大不孝。
所以这是鼓励我们要重视栽培后生，同时也是在勉励，孔子这裡勉励后生要及时努力，要认真求学，把握好光阴，不能够把少年大好光阴给空过了。少年时期记性好，悟性也好，为什麽会悟性好？你心清淨，受的污染少，涉世未深，受的污染就少。所以他这个年纪学习是黄金时代，只要好学，只要认真肯干，就容易成功。我们看到夫子本人，「十五有志于学」，十五岁开始有志于学，到三十岁，「三十而立」，三十岁毕业了，学成功了，三十岁就成圣人了。佛门的祖师大德裡面也是一样，很多都是二十多岁大彻大悟，做祖师了。你看六祖惠能大师，他开悟二十四岁；蕅益大师，注解这个《论语》的蕅益大师，明末清初的人，他开悟的时候也是二十四岁；我们做中峰三时繫念，每天晚上做的，中峰国师，元朝时候的人，开悟是二十七岁；释迦牟尼佛也是，他见性开悟三十岁，都是很年轻，把握好光阴，就学成功了。
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