所以往生到西方极乐世界还有四土三辈九品，这种现象从哪来的？华藏世界菩萨有四十一个阶级：十住、十行、十迴向、十地、等觉，这个现象又从哪裡来的？是从我们每个人用心不一样。实在讲，佛讲经说法都是把它归纳、归类；认真说，华藏世界菩萨的阶位无量无边，不止四十一个。正如同我们这个世间，我们说学生的程度，也是笼统的说，他是中学程度，他是大学程度，这笼统说；说中学，那还有一年级、二年级、三年级，他是几年级的程度；同样是一个年级，一考试还有第一名、第二名，从第一名到末后一名，每个人不一样，哪裡会找到两个人程度完全相同？找不到。于是我们才晓得，华藏世界四十一位法身大士是归纳起来讲的，细说每一个位次裡面都无量无边，不一样，西方极乐世界的品位亦复如是。到什麽时候才完全一样？成佛了，佛佛道同。只有佛是真平等，菩萨不平等，同样是等觉菩萨，他们也不平等，到佛才完全平等。为什麽？妄想断尽了，当然是平等的。还有一品妄想没断尽，那一品妄想都有差别，同样是等觉菩萨，这一位等觉菩萨跟那一位等觉菩萨有差别，并不完全相同，成佛才完全相同，我们要明白这些事实真相。所以你念佛见佛，所见的佛不一样，但是你都见到佛，正是大势至菩萨在愣严会上所说的，「忆佛念佛，现前当来必定见佛」，这是肯定的。我们现在修的法门跟天王很接近，他这些理论方法值得我们学习。第三尊：
【最胜慧光明天王。得法性平等无所依庄严身解脱门。】
他所得的『法性平等』，这个法门非常重要。怎样才知道一切众生就是自己？或者与我是一体？必须通达亲证法性平等。在中国禅宗裡面讲明心见性、见性成佛，他见的是什麽？就是法性，法性是平等的，性体湛寂，自性的作用虚灵。我们只是听古大德这麽说，没有契入这个境界，如果契入这个境界，你就是法身大士，所谓法身大士就是证得法性平等。这桩事，佛告诉我们，凡夫所以不能见性，总有三重障碍，也叫三种烦恼，第一个是见思烦恼，第二个是尘沙烦恼，第三个是无明烦恼，你有这三重障碍，所以你不能见性。性是什麽？性才是真正的自己，宗门裡面所谓「父母未生前本来面目」，本来面目就是自性。自性在有情众生的分上，佛法裡称它作佛性，在无情众生的分上就称它作法性。佛性、法性、自性是一个性，三个名称说的是一桩事情，所以它是平等的。
世尊为我们说明十法界的业因，十法界很複杂，因缘无量无边，怎麽说法？世尊有高度智慧，有善巧方便，他把它归纳，归纳一个最重要的因素，我们常讲第一个因素是什麽，佛说，作佛第一个因素是平等心。佛心是平等的，如果你能够修到平等心现前了你就作佛。平等不容易，你起一个念头就不平等；我起个念头，你也起个念头，你的念头决定跟我念头不一样，那怎麽叫平等？所以什麽时候才平等？一念不生就平等了。一念不生是不是真的平等？未必。为什麽？一念不生是无明，无明怎麽会平等？这个事情可麻烦，一念生是妄想，一念不生是无明，那到底生不生？妄想不平等，无明也不平等。所以一念不生你要懂得，不生妄想也不生无明，这才叫真不生。我们凡夫不生妄想就堕到无明去了，不生无明又堕到妄想去了，总是在二边，总到不了当中。佛法讲中道，我们总是落在二边，所以很困难，众生成佛不容易。
佛教给我们修行有个总原则，总原则就是禅定。禅定是怎麽修法？定慧均等，不落二边，这是禅定，落在二边就不是禅定，佛法上讲的禅定是二边不住。我们在经上常常看到，不住生死、不住涅槃，这是禅定，这是中道，这是平等法；住生死是凡夫，住涅槃是二乘。佛与大菩萨心平等、心清淨。《无量寿经》经题好，直接教导我们修学的总纲领、总原则，「清淨平等觉」，多好！经裡面的文字，文如其体，体如其文，才晓得这部经的好处。所以法性平等是我们学佛人唯一的一个目标，我们要证得，证得的方法，从前章嘉大师教我看破放下。我学佛四十多年，在讲台上讲经今年也四十年，这四十多年当中，深深体会到章嘉大师这两句话的深义。可以说，佛法从初发心一直到如来果地没有别的，就是看破、放下而已，看破帮助你放下，放下帮助你看破，这两个方法相辅相成，一直到如来地。
世尊在经教裡面跟我们讲了无量无边的法门，无量无边法门仔细观察，离不开这个原则，就是看破放下，没有别的。看破是明瞭事实真相，放下是放下执着、放下分别、放下妄想。执着是烦恼，是见思烦恼，分别是尘沙烦恼，妄想是无明烦恼，你能够放下见思烦恼，也就是说你放下执着，于世出世间一切法不再执着，你就超越六道；更进一步也不分别，尘沙烦恼也没有了，尘沙烦恼是从分别起来的，对世出世法不分别，你就超越十法界。这个时候你就成佛，但不是究竟圆满的佛，分证佛，这是《华严经》上四十一位法身大士，分证即佛，天台大师说的，你是真佛，不是假佛，但是没有究竟圆满。必须把妄想再捨尽，妄想是无明，统统捨尽，你就证得究竟圆满的佛果。这是佛在大乘教裡面，跟我们说修行证果的原理。你明白这个道理，依据这个原理原则去修，你的方向目标正确，没有错误，你的功夫才会得力。现在许多同修都在说功夫不得力，你想想你为什麽不得力？你还有严重的分别执着，你的功夫怎麽可能得力？换句话说，你还放不下。你既然没有放下，你怎麽可能看破？我们要想看破，从哪裡做？从放下做。我们是凡夫，必须从事上真正下功夫，克服自己的烦恼习气，放下我执、放下我所，这还是从纲领上说；如果落实来讲，放下是非人我，放下贪瞋痴慢。放下一切欲望，你的心才能恢复到清淨；稍稍有欲望，你的心就不清淨。
我们现在身体还在这个世间，身体还要活下去，离开衣食住行，这个身就活不了，这个时候怎麽办？你要把欲望减少到最低的限度，所谓是只取所需，所需之外你应该统统放下。世尊当年在世为我们表演，他生活所需只需要三衣一钵就够了，别无所求。印度那个地区是热带，所以三衣足够了；佛法传到中国，中国是在温带，一年四季分明，你的衣服要有四季的衣服，三衣不够用。夏天有夏天的衣服，冬天有冬天的衣服，只要能够遮体、能够保暖，足够了，不需要很多；饮食能够维持健康就够了，不必讲求色香美味，不必讲求这些。
我们现在人烦恼重，一天必须要吃三餐；古时候的修行人烦恼轻，一天吃一餐就够了。饮食实在讲是我们身体能量的补充，现在人讲能源，能源的补充。每一个人生理不相同，换句话说，有些人是大量耗费能源的身体，他补充就要多，没有大量的补充，他这个身体就生病，他那个机器就生故障、就坏了；有些人的身体只需要少量的能源，他就足够用。能源的消耗，消耗到哪裡去了？我在早年做学生的时候，曾经跟李炳南老居士讨论过这个问题，因为李老师是个在家居士，他的工作很多，非常忙碌，他一天吃一餐；换句话说，他的能源消耗量很少。我在旁边仔细观察，观察很久，我得到一个结论，能量的消耗不是工作量的多少，我觉得与工作量没有太大的关係。因为李老师的工作量很大，大概他一个人做的工作，至少是普通人四、五个人的工作，他一个人所做的。通常要跟他见面，必须在一个星期之前约定时间，不在一个星期之前约定时间，他抽不出时间来接见你。这样一个忙碌的人，一天吃一餐，所以我觉得能量的消耗跟工作量关係不大。到底消耗到哪裡去了？我的观察是消耗在妄想上，所以我提出这个看法，我跟李老师讲，能量消耗百分之九十消耗在妄念上，你实际上生活工作需要百分之十就够了。他听到我这个话点头，他同意我的看法。所以一天吃一餐够了，什麽人够？妄想少，工作量多没有关係，妄想少才行！妄想多的人也要学日中一食，我想三天他就病倒了，他什麽工作都不能做了。因此，妄想愈少、心愈清淨，你消耗的能量就愈少；换句话说，你的饮食就可以愈简单。
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