【昔一老人。死见阎王。咎王不早通信。王曰。汝目昏。一信也。耳聋。二信也。齿损。三信也。百体日衰。信不知其几也。】
这个很有意思，说过去有个老人死了，去见阎王，还怪阎王，「怎麽不早给我通信、报个信，忽然就把我拉到你这裡来了？」结果阎王对他说，「你眼睛花了的时候，这是我给你的第一封信，通知你已经靠近死亡；耳聋的时候是第二封信；你牙齿都脱落了，这是第三封信」。『百体日衰』，这个体就是身体的各部位，百体的百是虚指的词，不是真实的数字，意思就是各个部分，身体各部分一日比一日衰老，「这都是我给你的信，不知给了你多少封信。你自己怎麽不觉察，不及早行善，不及早办道？你来这裡见我，你还怪我」。阎王爷讲得很有道理。这是老人。我们自己也要常常观察自己，确实一年比一年老，可能一年、一年来比不那麽明显，你十年、十年比，你就觉得很明显了。譬如说你现在四十岁，跟你三十岁相比，体力、精神就不一样；三十岁跟二十岁比又不一样；到你将来五十岁，跟四十岁比的时候，也是大不相同。所以道业还未成，就要赶紧办道，不要等到见了阎王才后悔，来不及了。可能有人说，我现在距离年老还很远。底下又有一个故事：
【又一少年至。】
阎王跟老人讲完之后，又来了个少年，大概就是十几岁。
【亦咎王曰。】
他又怪阎王说：
【我目明。耳聪。齿利。百体强健。王何不以信及我。】
这少年说，「我眼睛还很明亮，耳朵还很聪利，牙齿还很尖利，百体、身体都很强健，你怎麽又把我拉来，没给我报信？」
【王曰。亦有信及君。汝不见东邻有三四十而亡者乎。西邻有一二十而亡者乎。更有周岁与孩提而亡者乎。皆信也。】
阎王爷跟他讲，「我也有信给您，你没见到你东家的邻居有一个三、四十岁就死了的人，西边的邻居有一个一、二十岁就死了的人？还有週岁就死了的，还有孩提的时候，还没成年就死了的。黄泉路上无老少，孤坟多是少年人。这都是信，怎麽说没通报你？」注解又说：
【所以言。人命无常。喻如朝露。一息不来。此身是壳。】
所以讲『人命无常』，我们寿命多久，自己都不知道，你也没见过阎王，阎王也没跟你订个合同，说你必须到哪一年才来。所以要提起警觉，人命如同『朝露』，早上的露水很快就没了，『一息不来』，这口气断了，『此身』就是个躯壳，你的神识必须得离开，身体就抛弃在这裡，带不走了。所以要及时行善、及时办道，不能够等待。印光大师自己以身示现，也劝告学人、修淨土的人，要把一个「死」字挂在额头上，学道之人念念不忘这个死字，道业自成；凡是道业不成的，大部分都是因为因循苟且、放逸懈怠，错过了一生。
【四十二章经。】
佛门《四十二章经》裡面讲到。这本经也是一部会集的经典，四十二段，从各个经典裡抽出最精彩的开示，会成一部经叫《四十二章经》，是传到中国最早的经典之一。所以裡面的开示都很好、很精彩。这裡经文说：
【佛问沙门。人命在几间。对曰。数日间。佛言。子未知道。】
佛有一天问一个弟子，『沙门』就是出家修行人、佛陀的弟子，佛说，「你说说看，人命有多长？」这个沙门就回答说，『数日间』。按日子算，一年三百六十五天，纵然你活一百岁，也就是三万六千天，可以用日子算出来的。结果『佛言，子未知道』，你没有悟道。
【复问一沙门。】
又去问同样一个问题，问另一个沙门。
【对曰。饭食间。】
他回答说，人命就在一顿饭之间。真的，很多人吃饭，吃着吃着就断气了，所以人命很短暂。结果
【佛言。子未知道。】
你还是没悟道。
【复问一沙门。对曰。呼吸间。佛言。善哉。子知道矣。】
最后的一个沙门回答说，人命就在呼吸间。吸一口气，吸得进来，吐不出去，这不就是命绝了？佛说，说得对，『善哉』，你悟道了。这个人有高度警觉心，他知道人命无常、短促，所以必定能用功办道。其他两个说「数日间」、「饭食间」，都没有第三个人精进，难免会懈怠。底下又引佛家的一位祖师开示，这部书是儒释道结合起来讲，很精彩。
【元姑苏师子林天如禅师曰。】
他这段话讲得很多。这是元朝，『姑苏』就是苏州，古时候称为姑苏，『师子林』，这是苏州的四大名园之一，苏州园林是世界都出名的。在元朝末年，这位『天如禅师』，他的法名惟则，曾经在这个园林裡居住，是别人供养他的。天如禅师的师父就是中峰国师，大家都很熟悉，天目山狮子岩中峰国师。天如禅师因为是中峰的弟子，而中峰是在天目山狮子岩住的，所以就以「师子林」做为他所住园林的名号。天如禅师也是一位开悟的大德，在禅宗裡大悟，最后他也修淨土，大概受中峰国师的影响。因为中峰国师也是修淨土了，后来他的「三时繫念」就专门是淨土的佛事。天如禅师有一部《淨土或问》，这是很有名的着作。天如禅师讲：
【佛祖出世。单单只为汝等诸人。各各自己脚跟下。有一段生死大事。所谓生不知来。死不知去者是也。】
『佛』是释迦牟尼佛，『祖』是祖师大德，他们出现于世就是为了觉悟一切众生，这裡讲『单单只为汝等诸人』，禅师就等于对我们讲，佛祖出世是为谁？为我们。『各各自己脚跟下，有一段生死大事』，我们解决不了的生死大事，而它又是在自己脚跟之下，意思就是说个个都得面对，个个都逃不了。这很痛苦，谁都得死，所谓『生不知来，死不知去』，我们不知道生从何来、死往何去，所以我们很可怜，可怜愍者。佛祖来救我们，就是帮我们了生死。
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