在八卦的变化中间，我们必须要提醒一句话，它真正统领这八个卦的是什么东西？在《易经》叫做太极，在西方叫做本体，佛学也认为它是一个本体，是一种真如的本性。所谓的太极是什么？太极就是宇宙的主体，也就是上次我们提到的第五元素。地水火风之外一定有第五个东西，管领这所有的四种元素，那个东西就是叫做quintessence，就是第五元素，quint是第五的意思，essence是元素。第五种元素就是这种太极的元素，就是这种精神的元素，就是宇宙主体的元素。
我们既然是谈变，变，不管它有多少法门，可以多少奇奇怪怪的变化，可有一句话非常非常重要，就是必须要「万变不离其宗」，有一个根本，不能违背的。因为变本身没有意义，变一定为一个目的，而这个目的是善良的、是高贵的、是最好的，为那个理由变才值得我们谈论。否则的话，就像《封神榜》里面的变，大家都看得眼花缭乱，可是没有太大的意义。像这种万变不离其宗的变，就是变的根本精神。
我们上次谈到屈原，他以为变就把他的本质变掉，这他就想错了。变不是为了要变你的本质，变是，因为我们都知道，洪志豪同学也提到，洪志豪在哪里？你也提到，屈原的最令人赞美、同情的地方是他忠君爱国。他不敢变，因为他以为一变把忠君爱国的心变掉了，这个他想错了。变是维护你的忠君爱国我才来变，我要用种种的方式来保护我这忠君爱国的心情，那才叫做变，那个变才有意义、才有价值。所以万变不离其宗，这是中国人说的古话，很传统的一句话，可是这句话很有意义，它几乎把我们《易经》的精神，变的精神一句话包括掉了。我们有原则的，我们的原则就是要维持我们真正的目的，忠君爱国，我们怎么样万变不离开这个原始的观念，这个最中心的观念。我们的变是为了保护我这个原则，是为了更加彰显我的原则，那样的变是我们要求的，是我们需要的。
至于说到这八个元素，我刚刚都用「力量」来描写它们，天的力量，地的力量，春天的生长的力量，坚毅卓绝、不屈不挠的力量，然后智慧的力量，大自然的、文明的，甚至是野蛮的、非文明的，甚至可以说是野蛮的一种力量，它能够破坏，又能够建设。还有像波浪、湖水所象征的那种心灵变化的、微妙的一些力量。还有包括理性的，完全是属于精神方面的一种推理式的，像风一样的一步一步渐进，而且无孔不入，绝不放弃的那种精神。这个八种力量，是我们《易经》所传递出来的最重要的、世界的、宇宙的元素。我们这几个元素其实人人都有，人人都放在心中，可是会不会运用，那就是另外一回事了。所谓的运用，今天就牵涉到我们卦的变这个问题。
我们再顺便提一下所谓的元素的问题。我们这个世界组成的元素，除了地水火风之外，从另一方面来讲是四个元素，一个是时间，一个是空间，一个是质量，一个是能量。这四个东西是组成我们宇宙的全部的东西，我们就生活在这时间、空间、质量和能量的东西中间。其实严格讲起来，空间被地水火风所包括了，可是时间呢？时间是你的手表不能当作标准的，你的日历、你的月历都不能代表，因为它是可以变化的。大家不要以为它一天、一刻、一秒在那里规规矩矩的在那里动，日历一天撕一张，一个月撕一张，那个规律性，真正的时间里面是没有的，那是我们人为的时间。真正的时间是什么？它可大可小、可长可短。我们修行通常说要十年、二十年，甚至终生，那为什么《法华经》里面的一个龙女八岁就成道了？时间观念每个人看法不一样的，而且每个状况都不一样。有人可以把它扩成到一生，有人可以压缩成八年，这中间是一回事，成道就是一回事。像这样的时间观念，是我们佛教里面特别强调的，也是我们今天科学可以证明的。我们的时间在地球上是一个事情，在月球上是另外一个事情，在火星上又是另外一个事情，它没有办法用我们今天的标准观念来看的。
这个说明一件什么事情？说明时间的观念中间，变化开始产生了很大的变化中间的变化。我们所谓把一个信从台北传到台南，邮差要花三天，或者至少要两天，计算机可以五分钟、五秒钟，十分钟、十秒钟都可以传到，可是还是要花十分钟、十秒钟。真正的时间的变化可以说是零，一个念头从这里起来，那边可以立刻感受到，这中间没有时间的差异。所以这个距离，时间跟空间在这个地方变成一回事，变成结合在一个地方了。
大家听过一个名词叫做量子纠缠，有没有？就是quantum entanglement。两种物质，从同一个体产生出来的，而这两个物质分开得很远很远，十万八千里，甚至可以一个光年。这个粒子，这个particle，在这个地方一动，那个粒子在一个光年之外感受到了。这是什么意义？这表示没有时间的差距。时间其实完全是我们人为想出来的，它可以存在，可以不存在，它可以是一分钟、十分钟，可以是十年，可以是一百年，可以是一个阿僧祇劫。一个阿僧祇劫是无限制的年龄，可是在佛经里面，说一个人的寿命可以有百千万亿阿僧祇劫，这把我们搞糊涂了，对不对？学佛的困难之一，就是它把时间跟空间的观念整个混淆了。我们学佛，要重新来思考时间和空间的观念，这是我们困难的地方。可你一旦想通了，你大概也就开悟了，这是一个关键的地方。可是这个关键今天科学给我们证明了，的确时间是可以无限，空间也可以无限。
我们的宇宙，我们都知道这一个太阳系统，可是佛经里面的太阳系统，是有恒河沙数之多，那是我们不能想象的一个东西。我们对大小的观念看得很清楚，这是一毛钱，这是十块钱，分得很清楚。可是佛告诉你，一个芥子，就是那个芥末粉磨出来的那个芥子，跟须弥山可以能是相等的。他说须弥可以纳芥子，而芥子可以纳须弥，这种话真的把我们搞糊涂了。这就是我们思考的地方，这就是我们参禅的地方。能把这个东西想通，真的，大概离开脱离苦海不远了。因为人完全是个观念的问题，观念把我们约束住了，观念也就是框架，观念把我们压缩成一个小小的东西，放不开来。能够放开这种约束，能够打破这个框架，能够在时间、空间中得到解放，那个就是解脱。
这种观念在我们《易经》中间也是一个很重要的一部分。我们的宇宙显然有个更深的层次，有个更加不能三言两语就讲得清楚的一个系统。佛教佛经帮我们把这个问题说得很透彻，《易经》同时也把这个观念一再的重复，它没有像佛经说得那样的清楚明白，可它从它不同的变化中间感觉到这种问题的存在。
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