经文里面讲『并』，这个「并」就是前面的声闻众，除了他们之外还有，还有『诸菩萨』，「诸」是众多，它有两个意思，一个意思当众多讲；另外一个意思就是菩萨一共有五十一个等级，从十信位的初信，十信、十住、十行、十回向、十地、等觉，一共有五十一个位次。这个诸也可以说这五十一个阶级的菩萨统统都包括，这也是一个讲法。另外一个叫泛指众多也行，菩萨。
『摩诃萨』，「摩诃」是大，「萨」就是菩萨。大菩萨这样的术语，在佛的经论当中非常之多，我们会常常看见。说菩萨，后面又说摩诃萨，这就说菩萨与大菩萨，菩萨与摩诃萨怎么个分别法？一般的分别是以地上菩萨为摩诃萨。我们讲的三贤十圣，就是十住、十行、十回向，乃至于说四加行这都称菩萨。从初地到等觉，我们称为摩诃萨，这十一个位次称为摩诃萨。摩诃萨就是大菩萨，我们一般称为圣人；初地以下的，我们称之为贤人，这是佛法通常圣贤的定义。
在本经里面列了四位上首，这个四位菩萨当然也是代表净土法门的，代表这个法门是表法的。前面十六位尊者是代表这一个法门的当机，就是说什么样的程度，什么样的身分，适合于修学净土法门。十六个人代表的，那代表的各种不同的程度都可以学习，可见这个法门的广大。这四位菩萨是代表法门，换句话说，代表这个法门的理论与方法，代表这个。所以它表法的意思不相同，前面是代表能修之人，这个地方是代表所修之法。
第一位就是『文殊师利法王子』，「文殊师利」是人，这个名号是梵语音译过来的。「法王子」，佛为法王，这个王取自在的意思，这一个国家国王得自在。为什么？他发号施令，别人都要听从他的，佛法里面就取这个比喻。如果在一切法你都通达，你都没有障碍，你在一切法里头得大自在了，这也称为法中之王，所以佛为法王。像文殊这些菩萨都是等觉菩萨，所谓是后补佛；也就好比是世间那个王太子，他将来要继承王位的，所以称之为法王子。法王子，多半都是对大菩萨的尊称。
在此地这四位菩萨，我一位一位的给大家来介绍，先介绍「文殊师利菩萨」。在有些经论里翻作「曼殊师利」，这是一个人两种翻法，因为它音译的。既然是音译，它到底是什么意思？这句话是印度话，文殊师利它中国意思是什么？底下给我们说明，它有三个意思，在一般注解里都有。第一个它有「妙德」的意思，第二个也翻作「妙首」，又翻作「妙吉祥」。是这三个都是文殊师利所含的意思，恰恰好在我们净土法门里面来讲，净土是讲信、愿、行。妙首，首是第一，学佛这信第一，《华严》、《大论》里面，佛都告诉我们「信为道元功德母」，信是入道的根源，一切功德都是从它发生的，所以称之为功德母。母是表示能生的意思，这是一切万法之首，这称之为妙首。
妙德，德是他有大智慧德能，这个法门没有大智慧没有法子相信；吉祥是表示行的意思，只有这个行门最吉祥。所以在菩萨德号里头，把净土信愿行三资粮这个意思统统包含了。古德注解里头讲，文殊是代表「唯智方能信受」，就是这部经要没有甚深的智慧，他没办法相信，没有法子接受。它「表实智，明无生净土」，这个境界高，将来讲到经文里面，一心不乱里头，这是代表理一心不乱；而舍利弗尊者代表权智，对实智来说。实智是根本智，权智是后得智。所以声闻众里面，舍利弗摆在第一，舍利弗智慧第一，是权智；文殊菩萨，菩萨众里面智慧第一，代表的实智。舍利弗是表「明有生净土」，这是事一心不乱；无生净土是理一心不乱。钝根的人「由权入实」，所以说带业往生，或者是从事一心往生，这都是由权入实。而利根的人「则权实双融」，权实不二。文殊菩萨在此地，是显示这部经典「非浅智能信」，甚深的智慧他才能够信、才能够接受，菩萨代表这个意思。
第二位菩萨是『阿逸多菩萨』，「阿逸多」就是弥勒菩萨，弥勒是他的姓，阿逸多是他的名字。这位菩萨与我们的关系很密切，因为他是释迦牟尼佛的后补佛，也就是当来下生弥勒佛。经典里面告诉我们，「龙华三会，度生无量」；不过他还要等五十多亿年以后，才会到我们这个世界上来示现成佛。有些外道说他现在就掌天盘，就到人间来度化众生，这是没有这回事情。这是我们要相信，佛在经典里面所说的，我们依法不依人。他在本经里头所表法，诸位看底下的表解，阿逸多是印度话，「此云无能胜，名也」，是他的名字，翻成中国的意思是无能胜。菩萨的慈悲愿力太大了，没有人能够超过，所以叫做无能胜。弥勒，大多数人晓得弥勒，不知道他叫阿逸多，弥勒中国话称之为「慈氏」，慈悲，这是他的姓，阿逸多是名，应当合起来是弥勒阿逸多，这才是完全。
这位菩萨在过去世中，曾经遇到大慈如来，他就发了个愿，「愿同此号」，他说我将来成佛也叫大慈如来，所以叫弥勒，印度话叫弥勒。「即得慈心三昧」，他是跟着大慈菩萨发的心，修慈心三昧，三昧是定。这个意思就说，他的心定在大慈大悲上。在过去世当中，他曾经与世尊，就是释迦牟尼佛同时候发心，所以他跟释迦牟尼佛曾经有同学的关系，那个时候「常习慈定」，就是修慈心三昧。「众生见者，即得慈心」，我们现在将这位菩萨塑的像供在寺院的山门，就是四王殿的当中。为什么？希望众生一进佛门，头一个就见到他，见到他发慈悲心，意思就是在此地。经云，「发愿于刀兵劫中，拥护众生」，由此可知，他的慈悲是真的不是假的，刀兵劫是大劫难当中，他来救度一切众生。
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