前面是序分，在三分里面，从这以下的是正宗分，正宗分从第四品到四十二品。它也分两科，第一科，「正说因地」。我们看正宗分前面介绍，「经之正宗分，如人之身躯，心肺各脏皆备于是」。这是佛说这三分，祖师大德给我们用人身做比喻，序分好像是头部，一看就认识这是什么人；正宗分是他的身体，五脏六腑；流通分好像是手足，用这个来比喻好懂，三分是一体。
「本经以第四品至四十二品为正宗分」。这里面说的什么？「弥陀因行」，阿弥陀佛在因地修行的状况。「法藏大愿」，法藏就是阿弥陀佛在因地上的称号，法藏比丘，他的大愿是怎么来的，大愿圆满，就是极乐世界成就了。极乐世界是阿弥陀佛愿力成就的，我们要往生极乐世界，要跟他的愿相应。「极乐依正庄严」，介绍西方极乐世界，依报是环境，居住的环境、学习的环境；正报是阿弥陀佛，老师，老师是阿弥陀佛，学生，十方世界去往生的这些人，上面有等觉菩萨，下面有三恶道众生。只要在临终时候，造作罪业众生真正忏悔，后不再造，一心念佛求生净土，阿弥陀佛慈悲到极处，统统接引。所以极乐世界是最容易去，但是最难相信。「极乐菩萨修持」，都要在这边说到，极乐世界，往生极乐世界就成菩萨。《华严经》上所说的五十一个阶位，极乐世界统统都有，从初信位到等觉菩萨，五十一个阶级，看他们的修行。「边地疑城生因」，极乐世界有边地，等于说预科，没有正式阶位的都在这个地方。这是什么原因？带着怀疑，但是真干，存侥幸的心，如果真有极乐世界那就好了，没有也就算了，是这么个态度、心态，大概都是边地疑城，所以一定要断疑生信。怎么断疑？这部经帮助我们断疑，你念得愈多，信心愈坚固。如果真正有坚固的信心，这经可以不必念，像海贤老和尚一样，他没有怀疑，他不需要念经，一句佛号念到底，圆满成就。「娑婆秽土恶苦，极乐显现证信等」，这些统统在这一部分，在正宗分这部分，正宗。「故不但为全经之主体，实亦为一部净宗妙法之纲宗。」纲是大纲，宗是宗要，就是最主要的部分。
「本经于极乐世界教主阿弥陀佛之因地修行」，说得很详细，「殊胜誓愿等等无边妙法行，陈述详尽，广于余经」。一切经佛常说，但是这部经讲得最详细，专门介绍西方极乐世界，介绍阿弥陀佛给我们，希望我们能够相信、能够发愿，在这一生当中横超，不是竖出是横超，往生到西方极乐世界亲近阿弥陀佛。这是佛为我们介绍这个法门最重要的目标。「本卷内容」，这是第二卷，第四品到第十品，「即弥陀因地发愿，与大愿圆满之经过」。这一卷里面，这七品经，第四到第十，我们可以把它当作西方极乐世界历史来看。这是讲历史，讲阿弥陀佛从发心到极乐世界的成就。我们搞清楚、搞明白，无论是理、无论是事，统统搞清楚才不会怀疑，怀疑是求生净土最大的障碍。所以有怀疑一定要熟读，「读书千遍，其义自见」，这方法妙极了。
「经中首云，过去无量不可思议无数之劫」。这说时间，这句话讲时间，时间太长了，所以这是「表过去之时极为久远」。在那个时候，「弥陀为世饶王」，阿弥陀佛他是个在家人，他的身分是国王。这个国王是个明君，治国是太平盛世，从别人称赞他的德号我们就晓得，世是世间，饶是丰饶，也就是物资资源非常丰足，我们中国人讲太平盛世，人民幸福美满，国王有道、有德、有福报，人民都享他的福，这世饶王。他在世这个时候，正好世间有佛，世间自在王如来，在那个时候出世讲经说法，他遇到佛，听佛讲经说法感动了，把王位舍弃，出家学道。这里面所含的甚深的义趣，我们要能体会到，他是一个好国王，为什么要出家？他有慈悲心、有爱心，总是希望帮助众生离苦得乐，他真做到了，但是只能帮助他这个国家，帮助他居住的世界，不够广大，出家成佛，他能帮助遍法界虚空界一切苦难众生，真能帮上忙。他的事业我们看到了，他建的极乐世界，极乐世界有多大？极乐世界跟遍法界虚空界一样大，跟我们现在的世界重叠在一起，我们看不见。就好比我们现在看电视屏幕，这个屏幕有很多频道，我们现在只看到一个，其他的看不见，如果我们统统看见了，这世界就不一样。实际上我们这个屏幕里头，无量无边际的频道，无数，无量无数，谁知道？明心见性的人就知道了。如果我们念佛念到理一心不乱，你全看到了，看到它所有的画面一个都不漏。你要问他有多少？他告诉你无量无边无有数字能够形容，是真的，不是假的，然后告诉你一个总的，凡所有相皆是虚妄。
什么是真实的？极乐世界是真实的，它不是虚妄的。为什么？它是自性变现的，自性没有生灭、没有变化。我们虽然是性所现的，但是这里头缠着阿赖耶，阿赖耶能变，所以十方世界都是心现识变。极乐世界只有心现没有识变，所以它是真的，这个我们在学习经教里头常说，它不是假的。可是极乐世界有隐现不一样，有缘它现，它现，不能说它有；它不现，不能说它无。不现是什么？没有缘，那是我们自己有烦恼、有习气，就见不到，烦恼习气断掉了就见到。所以极乐世界有隐现不同，它没有生灭，不像阿赖耶。阿赖耶，遍法界虚空界没有离开阿赖耶，阿赖耶是生灭法，凡所有相皆是虚妄，一切有为法如梦幻泡影，那是阿赖耶，那是十法界依正庄严。佛对于这个讲得很多，讲得很清楚、很明了。所以世饶王遇佛出家学道，他要学佛，他要像佛一样有智慧、有德行、有能力、有福报，普度法界一切苦难众生。这心量扩大了，不是消极、不是逃避现实，真正令人佩服、令人尊敬。
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