我早年在新加坡，新加坡居士林的老林长陈光别居士，他往生前三个月知道往生的日期，好像是八月初七。他写八月初七、八月初七，写了十几个，也没有人敢问他，就是八月初七那天走的，这三个月之前，所以知道三个月之前，他清清楚楚。实际上学佛才两年，以前学佛那都不是真的，最后两年是什么？生病，不能工作，躺在床上听我讲经。我在居士林讲经，讲经的光盘，那时候不是光盘，录像带，送到他家里，他每天看，看了两年，发心念佛求生净土。往生前一天找我给他做皈依，第二天他就走了。所以三个月前佛来告诉他时间，这第二次见面，第三次见面佛来接引，他往生的时候佛来带他去。所以一般人念佛往生，肯定有三次见佛，这是楞严会上大势至菩萨告诉我们，「忆佛念佛」，忆是想佛，心里想佛，念是口里面出声，忆比念重要。念佛，口念心里头没有佛，是假的，不是真的；心上真有佛，口上不念没有关系，那是真念佛。「现前当来，必定见佛」，现前是活在这个世间会见佛，因为你到功夫成片的时候，跟佛缘就接上了，这就是感，佛现身是应，感应道交，你能够见到佛。到事一心不乱，到理一心不乱，你就有机会常常见佛。到理一心，真的，你一想佛，佛就现前；你想极乐世界，极乐世界现前，真实不虚，不是假的。
这是海贤老和尚给我们表法，告诉我们真有极乐世界，真有阿弥陀佛。这部经夏莲居老居士会集的，真经，字字句句都是佛说的，老居士没有随便加一个字进去，非常忠于会集的原则。会集跟翻译不一样，翻译自己可以斟酌用什么文字，会集不可以，会集，字字句句都要根据原来经典里头，不可以改动一个字。自古以来翻译佛经、会集佛经，自古以来都有，有改动的，不少。这部经一个字没有改动，为了取信于后人，希望这部经让大家见到了不生疑惑，功德无量。第二个为我们证明，黄念祖老居士的注解也是真实的，不是假的，是不是念老自己意思？不是。念老有智慧，他用经来解释经。你看每一段文字，括号里头都说出来了，这是从哪部经、哪部论上节录下来的，是某一个祖师他的开示。他总共用了一百九十三种经论，古来祖师大德的注疏，经论的部分八十三种，祖师大德开示、注疏一共一百一十种。无非都是让后人看到这部注解增长信心，没有疑虑，才能得真实利益，这慈悲到极处。海贤老和尚第三个证明，我们这些人这将近二十年，我们依这个经本（会集本），我们依黄念祖老居士的注解来学习，决定没有错误。他拿着《若要佛法兴，唯有僧赞僧》这本书，照相给我们作证，这照片我们挂在那边。所以他活这么大年岁，阿弥陀佛给他的任务就这桩事情，为大家证实这三个真实：会集本真实、注解真实、我们依照这个经本修行真实。因为我们所遇到的空前的一个灾难，许多人毁谤会集本，说我们修行错了。他老人家给我们证明，证明之后他老人家就走了，第三天就走了，自在往生，没有病苦。他的光盘、《永思集》这篇文章，我们要把它当作《无量寿经》来学习，他是我们这个时代佛门弟子的好榜样，更是净宗法门的好榜样，跟他学习决定不会有过错。
这是阿弥陀佛发心，初发大心，五劫精勤，结得大愿，这个大愿就是四十八愿，四十八愿这么来的。一乘愿海，六字洪名，名号功德不可思议，「三根普被」，上中下三根，「万类齐收，积功累德，住真实慧，一向专志庄严妙土。于无量劫，积植德行，所发誓愿圆满成就」。圆满的圆满就这一句佛号，佛号功德无量无边无有边际。我们要想消业障、要想积功累德，怎么修？这个经上告诉我们，老实念这一句阿弥陀佛就是积功累德，就是消除无始劫来一切业障，完全在这句佛号。没有人相信，为什么？无量劫来我造的罪业太重了，哪有一句佛号能消得了的？总以为要经忏、要念咒，许许多多的法门帮助你消业障。殊不知那些方法消业障都少，消不干净，只有一句佛号能把业障、习气干干净净清除掉，不要再用第二种方法。海贤老和尚给我们做出的榜样，他一生就是一句阿弥陀佛，除一句佛号之外，他什么都不知道，念到功夫成片、事一心不乱、理一心不乱，明心见性，真不容易！做出来给我们看，我们还能不相信吗？
我们天天讲庄严佛国土，拿什么庄严？我们天天讲的化解冲突，带给这个世间安定和平，用什么方法？全是这句佛号。这佛号行吗？行。现在科学家给我们做证明，证明佛在经上所说的「相由心生」、「境随心转」。心，心里头最好的心，就是念佛的心，没有比这更好的，没有任何意念能够跟念阿弥陀佛这个念头相比。我们天天念这句阿弥陀佛，灾难可以化解，安定和平可以现前，不但如此，还能够庄严阿弥陀佛的极乐世界。我们给极乐世界添砖添瓦，用我们这个地方来做比喻，它那个砖就是添佛号，完全是一句佛号成就的。所以念这句佛号，就跟极乐世界有缘，就跟阿弥陀佛有缘，这是积植德行，就在今天。「如是内容，净土三经，唯此独备」。净土有三部经，专门介绍极乐世界，除《无量寿经》之外，有《观无量寿佛经》，简称为《观经》。《观经》是讲理论跟方法，极乐世界根据什么道理，要用什么方法，我们才能够往生。持名念佛是十六观最后的一观，方法讲了十六种，最后，最后就是最重要的、最精彩的，南无阿弥陀佛这句名号。小本《弥陀经》讲得很简单，便于做早晚课。所以三经里头，这部经讲得最详细，可以说是净土概论，「故称本经为净土第一经」。这是第二卷前面，做一个简单的介绍。
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