我劝导大家，西方极乐世界「诸上善人，俱会一处」，上善、中善、下善，我们最低限度也要有个下善。这三个等级从哪里分？就是《观无量寿佛经》讲的净业三福。下善真正做到了，「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，这四句你全做到了，你念阿弥陀佛，一心求生净土，你决定得生。为什么？你是善人，你与他相应，生凡圣同居土。如果再能够落实「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」，你就能够生方便有余土。再能够把「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」，这三条十一句统统做到了，你生极乐世界是实报庄严土。佛讲得这么清楚、这么明白，不仅是修净土法门，修所有一切法门，都从这三条十一句下手，佛说这三条十一句是「三世诸佛，净业正因」，净威音，我们不肯做怎么行？做不到，那就是这一生当中跟阿弥陀佛结个缘，这一生不能成就。你要问：我哪一生才能成就？答案很简单，你哪一生做到就成就了。我现在做到，我这一生决定成就。
其实我们每一位同学善根都很深厚，善根是怎么来的？过去生中生生世世曾经修学过这个法门。修学这个法门为什么没能往生？不符合条件。好像这书念过，考试不及格，不符合条件，没有办法。这一世蒙过去善根福德，这一生遇到的因缘，又碰到了。所以有很多同修告诉我，听到这个法门、看到《无量寿经》会流眼泪，有很深的感动，他问我这是什么原因？这个事情经上讲得很清楚，过去生中的善根现前，遇到生惭愧心；那一生遇到没能成就，这一生又遇到了。遇到了，就要想到过去生中遇到，为什么不成就？烦恼没断掉，习气还是照样起现行，那有什么法子？
学佛修道，头一个就是要把烦恼习气放下。放不下，很想放下就是放不下，印光大师教我们一个很好的办法，你们大家知道的，老和尚说我们常常把「死」贴在额头上，死了你还有什么放不下的？你还有哪一样东西能带走？他老人家这样教人，自己也是这个做法。我们在苏州灵巖山看他的关房，我去看过，关房里面很小的佛堂，没有我们这么大，供养只有一尊阿弥陀佛，阿弥陀佛背后写了一个大字：「死」。天天看着这个字，常常想着这个字，这是真实智慧。诸位想想，哪一个人不是如此？从生下来就往死亡的路上走，就往坟墓里头走，一天比一天接近，一步也不肯停，真叫勇猛精进，个个人都是这样的，但是有几个人能够意识到？「黄泉路上无老少」，能想到这一点，他就什么都放下了。我在这一生当中，我要的是什么？一部《阿弥陀经》，一句六字洪名，其他的都不要了，你再要都是累赘，累赘会牵引着你不能往生。在这一生当中，如果你有福报，有多余的，布施给一切需要的众生，自己不要求享受。一天三餐能吃得饱，衣服能够御寒蔽体，够了，还要什么？积德累功重要！
烦恼里头最严重的，佛在经上讲「贪瞋痴慢」，这是最严重的。这四个字害得我们生生世世搞六道轮回，你要不把这四个字断掉，你决定出不了轮回。念佛法门也是把这四个字断掉，它不是断根，它叫「伏断」，我有能力控制住它，它不起现行，就是它在我们日常生活当中决定不起作用，不是根断掉了。见思烦恼的根断掉了，那你已经证阿罗汉果，你就不是凡人。我们今天修行的功夫是把它压住、控制住，不让它发作，这样就能带业往生。你不能控制，你佛念得再好，你也是往生不了，决定不相应。可是控制要在日常生活当中天天练习，不要说「现在没有关系，到往生的时候我控制住就行了」，到往生的时候控制不住了。一定要养成习惯，现在就要把它控制牢，往生的时候才不至于产生障碍。
烦恼能控制得住，然后求智慧就有好处，才学法门，所以这个次第是先断烦恼，再学法门。儒家教学也是这样，先格物，后致知，致知就是佛家讲的学法门。智慧开了，这才修身，修身是知道做人、懂得做人、懂得办事、懂得应酬。烦恼断掉之后，这个人的福报现前。我们自性里头无量的智慧德能，烦恼障碍我们的德相，所知障障碍了我们的智慧。致知破所知障，格物破烦恼障。四弘誓愿里面，「烦恼无尽誓愿断」，破烦恼障，断烦恼；「法门无量誓愿学」，破所知障。两种障碍都破了，这人成佛了，儒家讲的修身。起心动念、言语造作再没有过失了，这叫身修；身修，他的真诚心、清净心、平等心、慈悲心现前了。我们现在总结佛的教诲，我们写了五句十个字：「真诚、清净、平等、正觉、慈悲」，这个现前才叫身修，身修而后家齐，一定的道理。
你的家兴旺，社会安定繁荣，世界和平，根本就是在断烦恼、学法门。儒家「学记」里面讲，「建国君民，教学为先」，教学比什么都重要。我常常勉励我们同学，社会安定、世界和平、人民幸福，基础在教育。教育有四种：家庭教育、学校教育、社会教育、宗教教育，这四个教育搞好，天下太平；如果这四个教育疏忽了，天下大乱。今天社会的动乱、世界的不安，根源在哪里？根源在教育疏忽了，大家没重视。教育的根是在家庭，就是儒家所讲的「格物致知，诚意正心」，这是家庭教育的核心。
我们要想在这一生当中解脱，「解脱」是什么？解开烦恼，脱离六道轮回，这个经上每一句讲的解脱。这个解脱是小的解脱，不是究竟解脱，你脱离六道轮回了，六道之外还有十法界，还需要修解脱。《华严经》上这个解脱是究竟解脱，不但十法界脱离了，一真法界里面四十一个品位也脱离了，每一个人所证得的都是究竟佛果。所以我跟大家说明，我们所看到这些人物都是诸佛如来示现的，倒驾慈航示现的，否则的话他哪有这么大的成就？究竟圆满的成就、究竟圆满的解脱，也就是说见思烦恼、尘沙烦恼、无明烦恼都断尽了。
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