本经是佛入灭前三个月，「上升忉利，为三事」，佛上升忉利天为三桩事情，说这部经。第一桩事情是「为母说法」，就是报母亲之恩。摩耶夫人闻说，得须陀洹果。摩耶夫人是他的母亲，听经之后就证果，证小乘初果，刚才讲了绝不堕三恶道，天上人间七次往返证阿罗汉果，当然这也是示现。第二为「慰别天神」，慰是安慰他，向这些诸天、天龙护法神，等于说是告别，佛要入灭，要离开我们南阎浮提洲。「以报拥护，嘱托卫护末世比丘」，最重要的意思是这一句，佛灭度了，佛还有像法、还有末法，这一段时期佛不在世，这些末世修行的比丘魔障很多，要拜托这些护法神继续不断的来拥护，所以有这个意思。第三，为六道众生求出无期，许许多多受苦受难的人想离苦得乐，想破迷开悟，而没有法子，佛又不在世，这怎么办？就拜托地藏菩萨，特别去拜托地藏菩萨，「付嘱地藏，教令救护以待弥勒下生」。我们晓得，释迦牟尼佛灭度之后到弥勒佛出世，这当中是五十六亿年，这么长的时间，五十六亿年。五十六亿年没有佛教化众生，谁来代替？地藏菩萨代替。所以地藏菩萨现在是代理佛，佛不在世，他的身分是代理佛。这是特别去拜托，为这三桩事情上升忉利天。
「此经确定在法华之后，在涅槃之前，故判归无上醍醐」。因为《法华经》是无上醍醐，这部经在《法华》之后讲的，当然与《法华》是可以相提并论的。所以有这个理由。「经云：此菩萨威神誓愿，智慧辩才，种种方便，皆不可思议」。这是真的，为什么？因为他所教的学生许许多多都成佛了，那他的神通、智慧、方便当然可以说是集诸佛的大成。所以地藏菩萨也是为一切诸佛之所尊敬，为一切诸佛之所赞叹的。我们要学佛要从地藏法门学起，他老人家的精神就是孝道，把孝道发扬光大，孝顺一切众生，这是地藏菩萨。「故今名体宗用，一一称性，皆依不思议而立」。所以这五重玄义条条都加上不可思议，道理就在此地。
今天我们把玄义的部分讲完了，下一次我们接着讲观法，就是修行的方法。
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