这是佛，你说释迦牟尼佛灭度了没有？千百亿化身，佛没灭度。释迦牟尼佛现在在不在？现在在他也不告诉你，你也不认识他，也许你天天碰到他，他不讲，你也不晓得。现在这个年头很奇怪，有很多人自说他是什么佛来的，这个我们不能相信。为什么？佛经里头有例子说得清清楚楚，如果身分暴露了马上就要走，再换一个身分来，总不能叫你晓得。如果身分要是暴露了，他还住世间，那是妖言惑众，那对众生决定是有害没有利。所以诸佛菩萨在我们中国应化，可以说太多太多。有一些少数身分露出来，可是一露他就走了，绝没有再住世的道理。这是我们要明了的，才不会上当，才不会被这些妖魔鬼怪欺骗。
又云：如是菩萨，于此世界，百千万亿方便而为教化，这个菩萨是指地藏菩萨。地藏菩萨在久远劫可以说他就有资格成佛，他为什么不成佛？那是他的愿力，因为他最初发心他自己说过，「地狱不空，誓不成佛」，地狱哪一天能空？如果我们这个头脑很冷静，仔细观察观察现在这个世间人，有几个人不造地狱的罪业？现在在世间还是个人的样子，地狱里头早已经报名注册了。换句话说，他现在已经是地狱人，他在造地狱的罪业，造饿鬼的罪业，造畜生的罪业。造人天善业的就不多见。地狱里头那个众生愈来愈多，地藏菩萨很辛苦，他不能成佛。虽不能成佛，他的学生当中可以说许许多多数不尽的都已经成佛，老师还没有成佛，学生都成佛了。所以我们打开《地藏经》，几乎跟《阿弥陀经》一样的不可思议，阿弥陀佛这个经典是十方诸佛都赞叹，一切诸佛之所护念，这不可思议。《地藏经》一展开，你看序分里面，十方诸佛都来参加这个法会，这也不可思议，也是一切经里面我们没看到的，真正不可思议。那些诸佛为什么来？因为都是地藏菩萨的学生，今天要讲他老师的因缘，那学生要来捧场，所以诸佛都来。所以从这个地方我们能看到地藏菩萨的功德不可思议。
地藏菩萨的化身真的是无量无边。同修当中也许听到周邦道的夫人见到过地藏菩萨，那是抗战胜利的时候，在南京她遇到地藏菩萨。地藏菩萨到她家里来，向她化缘，她那时不学佛，没给他，菩萨就走了。以后想想，后悔得不得了。他是变现一个出家人到她家里化缘，以后怎么晓得这个事情这么奇怪？里面门关着，他就进来了，走了之后忽然想起来，他来我没有开门，大门、二门都是关的，没有开门他怎么来的？走的时候也没有送他，门还是关着的，这个想想很奇怪，他也没叫门，也没有人给他开门，他就进来了。怎么晓得是地藏菩萨？她在台中把这个事情讲给李老师听，因为那和尚跟她讲他从九华山来的，跟她化香油，她没给，这和尚就不见了，走了就不见了。门窗都关得牢牢的，不知道他怎么来，也不晓得他怎么去。李老师告诉她那就是地藏菩萨，这是化身。所以菩萨在这个世间化身也是无量无边，众生有感，菩萨就有应。众生以什么感？苦难来感，凡是众生有苦有难的地方，菩萨总会特别来照顾你。
「又告地藏：汝须百千方便教化，劝是等人」，劝勉。「又云：菩萨以方便力，拔出根本业缘。又菩萨以方便力故，使令解脱，度脱是人等。故以方便为今经之用也。」这个意思我们特别要记住，尤其是要学习，学习怎么样自修，怎么样劝别人。你能够依照这个方法来劝别人，你就是地藏菩萨化身，确确实实是如此，就怕你自己不发心。如果你要发心，专门修地藏法门，专门读《地藏经》，一生修学这个法门，弘扬这个法门，你不是地藏菩萨谁是地藏菩萨？你说你愚痴，烦恼重，没有智慧，那都是小事情。这一发心，菩萨的威德、神通、智慧全都加持上。你不发心，他想加给你加不上，你一发心就加持上。所以是应当要发心，要劝自己，要劝勉一切众生。
根本业缘就是迷惑颠倒、邪知邪见，这是根本的业缘，所谓惑业苦，在一般教下里面讲叫根本烦恼，贪瞋痴慢，一定要拔除。我们自己清净心中，本性里面，没有这个东西。所以贪、瞋、痴、慢、疑、恶见，恶见就是邪知邪见，都不是真实法，本性里头没有，真心里头没有。从哪里来的？从无明当中来的。什么叫无明？简单说从迷惑里面生的，觉性里头没有，迷惑里面才有贪瞋痴慢。如果你不迷，你就不会有贪心，就不会有瞋恚心。所有一切烦恼习气种子统统是从无明生的。大乘经典里讲得很好，「无明不觉生三细，境界为缘长六粗」。无明就是迷，是从迷里头产生的。因此佛法在建立宗旨上就说得很明白，破迷开悟，离苦得乐。这就是业缘的根本。所以一定要求觉悟，要打破迷关。但是你首先要认识迷的样子是什么，然后你自己才发现我迷惑。否则你迷，你不知道你迷惑，这个事情就难了，太难太难。我心里面会起心动念就是迷，我心里头起分别执着也是迷，为什么？觉心里面没有分别、没有执着、没有妄想、没有知见，那是觉悟。
《般若经》里头说得好，「般若无知」，那是真智慧。真智慧是什么？真智慧是无知，绝不是有知。有知就是无明，《楞严》上说得很清楚，「知见立知，是无明本」，是无明的根本。我有知有觉，我样样都知道，那是什么？那是无明，那就是无明的根本。无知显示清净心，「本来无一物」，清净心。可是起作用的时候是无所不知，起作用就如此，正是所谓「大叩则大鸣，小叩则小鸣」。释迦牟尼佛说法四十九年，一句话没说，为什么？他没有知见。你问他，他对答如流，给你讲得清清楚楚，你也开悟了，他有没有说法？他没有说法。他心里有没有想「他问我这个，我应该怎么答」？没有。就像钟一样，你敲它一下，它会不会想想我要不要应他，我用什么方法应他？它不想，它不需要思想的，你一敲它，敲重它就响得声音大一点；轻一点敲，它就响得轻一点，就这么回事情。所以真正明白人修什么？修清净心。清净心对外面的境界一见就清楚，一听就分明，不要去思惟，思惟很苦。很苦，而且思惟的还是个邪知邪见，还不是正知见，你说冤不冤枉？为什么不用清净心？清净心无论办什么事情，世出世间事情，清净心是真智慧，没有一样事情办不好。事情做好了，里面决定不造业，这是真正智慧唯一的好处，他不造业。
菩萨以种种方便，以什么方便？就是以经典，把这个道理跟我们说清楚，方法给我们说清楚，境界给我们说清楚，我们依照这个理论、方法、境界修正我们自己的过失，这就是帮助我们拔除根本业缘，也帮助我们解脱。解是解开，脱是脱离。解开的是什么？解开的就是迷惑颠倒。脱离什么？脱离了烦恼生死，从此以后再不生烦恼，摆脱烦恼，脱苦，解结。你心里头迷惑颠倒那是结，把这个结解开，你才能够脱苦。这部经的作用就是如此，确确实实是这样。这部经里面表面上看，好像是神话故事一样，好像是小说一样，所说的事情样样都是真实的。所以读了《地藏经》你就明白了，恶不可以做，决定不能做，恶有恶报，那个果报是相当的痛苦，很可怕，善不能不修。断恶修善有很多阶层、有很多等级，从最低的逐渐逐渐要往上提升，这个到经文里面我们会详细来讨论。
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