或不忍言，是不忍心讲，这是讲乱，臣杀君、子杀父，这类事情太残忍了，所以孔子不忍心说。不忍心说，是隐恶扬善，不愿意把那些恶事宣扬出来，一个是污染大众的心性，第二个也是渲染恶事，也是让社会民心不正。所以要懂得隐恶扬善，好事我们多说，乱事、恶事我们不说。孔子删订《诗经》，他就用三字的标准，叫「思无邪」，那些邪的、恶的、污染心性的诗文，不收录进来，只收录正派的、有益于教化的，隐恶扬善，这个原则成为了中国古代艺术的一个指导方针，所以中国的艺术节目都是宣扬忠孝节义，讲好的，不再宣扬那些恶的，所以社会能够几千年来都稳定。而现在，我们看看这媒体裡头，它们所宣扬的是善的多、还是恶的多？如果宣扬恶的多，等于是鼓励恶，别人看到报纸上登的这么恶，「我作恶没什么，跟他比起来不如，所以我多做点没关係」，你看多糟糕！如果能够恶的不说，只说善的，让大家看到这社会上这么多的善人，「我做恶事很羞愧，我就应该收敛」。隐恶扬善有这个功能，使社会安定。
当时孔子，这裡讲的「不语」，就是不讲，这个读第四声，不语（去声）。虽然是不语怪、力、乱、神，但是孔子在着作裡头他也写到一些怪、力、乱、神的事情，这是记载史实就要忠于现实。所以孔子是承认有这些现象，只是不去宣导。譬如说「乱」，孔子写《春秋》的时候、注《易经》的时候，都有讲到臣杀君、子杀父的事情。这裡讲的不语，就是假如有人问他，他不给他解释，隐恶扬善，避免别人听了之后受污染、跟着就效法了。至于「怪」也有，夫子记载中讲，夫子曾经辨木石水土诸怪，所以他也讲到这些怪、力、乱、神的事情，他有写在着作裡，只是他不去渲染。关于鬼神，孔子也讲，《孝经》裡面（《孝经》是孔子写的），孔子说到祭祀，「祭则鬼享之」，「为之宗庙，以鬼享之」，鬼是讲祖宗的魂灵，我们祭祀他，给他建立宗庙，宗庙就是祠堂，那些祖宗的魂灵回来享用，所以孔子也承认鬼神存在。《大学》裡面，曾子告诉我们说，「十目所视，十手所指，其严乎！」这是教我们有戒慎、恐惧的心。因为虽然独处的时候，也有十隻眼睛盯着我们、十个手指着我们，那是什么？天地鬼神。
所以怪、力、乱、神的事情，孔子承认有，只是他不去宣扬，无益于教化。不过现在来看，讲鬼神的事情也并不一定说无益于教化，人要知道真有天地鬼神、真有轮迴、真有因果报应，他会起敬畏的心，戒慎、恐惧他就有了，就不敢作恶，这还是有益于教化。所以要拿捏它的尺度，把握教育的方向，不要搞偏就好，不要去光在那裡尽力渲染怪、力、乱、神，而没有正确的引导大众了解真相、启发他的戒慎恐惧心理、启发他断恶修善的心，这就不好。
蕅益大师解释说，「今人拨无怪、无神，亦可拨无力、无乱否？」今人，是蕅益大师那个时代有很多的儒者，他们反对怪、力、乱、神，说这些现象没有，这就错了。孔子并不是否认怪、力、乱、神的现象，而是他知道有，但是他不去渲染。后来的儒者把意思搞错了，凡是谈到怪、力、乱、神，他就一下子一棍子打死，说这些是迷信、不存在，那是错误的。这裡蕅益大师讲，他们拨无怪、无神，他们讲没有怪、没有神的事情，怎么能够拨无力、无乱？力是超人的能力，乱是乱象，这个乱象没办法反驳了，这是事实。尤其是现在，儿女杀父母都不是新闻了，过去是新闻，很难得有这种恶业发生，现在都不是新闻了，常常听到。这说明什么？没有教育。人不受教，孟子讲的，人如果是「饱食煖衣，逸居而无教，则近于禽兽」。做人如果是吃得饱、穿得暖，生活安逸，没有接受圣贤教育，这就近于禽兽，跟禽兽没两样，所以会干出伤天害理的事情来。
《礼记．学记》上讲，「建国君民，教学为先」，教育是最重要的。圣贤教育对大众来讲，主要就是三科，伦理、道德、因果三科，这就能把人教好。人教好了，社会就和谐，领导人就垂拱而治了。伦理、道德使人耻于作恶，他有羞耻心，知道作恶是不对的、是见不得人的，他就不会去作恶；因果教育是使人不敢作恶，他有畏惧心，知道作恶的有报应，他不敢。伦理、道德跟因果教育比起来，哪个力度大？对现在人来讲，因果教育力度大。为什么？现代人没什么耻心了。
在过去，伦理、道德管用，大家有羞耻心，羞耻心就是人的良心。明朝时代王阳明先生遇到了盗贼，这些盗贼知道他是王阳明，大儒，也很敬重他，就问他，先生你讲人都有良心，我们这些十恶不赦的强盗难道也有良心吗，你能不能证明？王阳明说，「有。你只要听我的话，我就给你证明」。结果这强盗说行。王阳明说，「这样，你把衣服脱掉」，强盗就脱了。「把那裤子脱掉」，也脱了，剩一条裤衩。「把那个裤衩也脱掉」，强盗说不能再脱了。王阳明说，「你看，这不是证明了你有良心？」羞耻之心，人皆有之，这是证明了他有良心，「人之初，性本善」，他耻于作恶。不过王阳明这一招要用到现在社会，恐怕也不管用，你叫他脱，他就真的脱下来了；更有甚者，还有主动脱的，裸体到处走的，报纸上常常有讲到这种事，没有羞耻心了。
没有耻心，伦理道德对他们就不管用了。怎么办？因果教育管用，他害怕报应的话，他就不敢作恶。所以，清朝乾隆年间的周安士先生讲过一句话说，人人知因果，天下大治之道也；人人不知因果，天下大乱之道也。因果教育甚至比伦理道德教育更重要。印光大师也讲，若欲挽救世道人心，除了因果教育以外，即使圣贤、佛菩萨再来，也没其他方法。讲到怪力乱神的事情，实际上轮迴、报应、鬼神，现在科学界已经都证明了，确实存在，不是假的。那么说这种鬼神的事情，真的能够让现在人生敬畏心，二千五百年前孔子为什么不说？因为不需要，人都有敬畏心，他们都虔诚的祭天地、祭祖先，他本来就有敬畏心，你不用再去强调，所以「子不语怪力乱神」。但是现在人没有敬畏心，那就得要把事实真相说清楚。
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