我在一九七七年，第一次到香港，香港有一位法师、一位居士，圣怀法师、谢道莲居士，他们两个人到台湾，在台湾看到我在善导寺讲经，我记得我那个时候讲《普贤行愿品》十大愿王，讲的时间是一个星期，他们一个星期全听了。听了之后邀请我到香港，我第一次离开台湾到香港，道场是畅怀法师的中华佛教图书馆，就用他那个地方做讲堂。我到香港，签证是给我四个月，我们讲《愣严经》，一天两个小时。前面一半，两个月，两个小时有翻译，就是实际上讲一个小时；后面的两个月，大家能听得懂我的话，不需要翻译。他们讲话我也能听懂，我不会说，他听我的话也听懂，所以我们就可以交流了。这四个月讲下来之后，以后我跟香港同修约定，每年去讲一个月，讲了不少年。现在没人讲经了，新加坡也没人讲经了，怎麽办？不得已用这些科学技术，录像、录音，这是不得已，我们后继无人。我今年九十了，不可能再有九十，这个大家都知道。我常跟大家说，八十岁以后就没有明天了，天天要记住很可能今天就走了，所以念佛求生淨土比什麽都重要。
这底下几句，念老引经据典教导我们，『奉持斋戒』，《大乘义章》第十二卷裡面说，「防禁故名为戒」，防是预防，禁是禁止。所以，佛制定不杀生、不偷盗、不邪淫、不饮酒、不妄语，这是防止我们造作罪业，所以列的这个禁戒，禁止我们，这就叫做戒，戒是防非止恶。「洁清」，清是清白，「故名为斋」，这叫斋，斋是清淨心的意思。「戒者」，《四分律音义》这裡面说，「戒亦律之别义也」，叫戒律，通常我们叫戒律，律跟戒是相同的，意思相同。「梵言三婆罗」，这是音译，意思呢，中国人翻译为禁，禁止，所以「戒者亦禁义也」。
「斋者，谓不过中食」，这就是我们一般人叫持午，过午不食。正午是正时，以后为非时，午后为非时，我们中午十二点钟为准，十二点以前可以，吃饭的时候，十二点以后就不可以，就不能吃东西，叫非时。「时者宜食，非时则不宜食」，这是佛当年在世给出家学生制定的。所以，他们早晨的功课是出去托钵，托钵回来之后，吃饭时在一起吃饭，不是每个人托了，托的钵，每个人自己吃了，不是的。佛家的规矩，托钵托回来之后，把饭菜溷合在一起，你吃多少拿多少，是这样吃饭的。所以一钵千家饭，每个人这一钵裡头，都是很多人家供养的，溷合在一起，一钵千家饭。底下解释时，宜食，应该是这个时候吃饭的，非时是不宜食。「不过中食」，就常言的过午不食，这叫持斋。
持斋跟素食是两桩事情，现在人很多认为斋都是素食，不，这个错误的。为什麽？托钵的时候，人家给什麽吃什麽，没有选择的，这施主供养的，有什麽吃什麽，这个一定要懂。素食就是素食，素食不是斋，素食是没有荤腥。腥是动物，就是肉，肉食，肉叫腥；荤是五荤菜，蔬菜裡头五种，出家人不吃，就是葱、大蒜、蒜头、兴蕖这些，还有韭菜也在裡面，这些叫五荤菜。这个荤跟素要搞清楚。这个虽然它不是腥，但是它的性质不好，佛也制定戒律，不准吃的。为什麽？这五样虽然是植物，它生吃容易引起肝火冲动，就是发脾气，所以佛不准吃这些；熟吃，这个东西是产生荷尔蒙的，引起性冲动，所以不准吃，是这两个原因。但是，如果是药用、治病用可以，这个要晓得。佛的戒律有开遮持犯，讲得很清楚，什麽时候可以用，什麽时候不可以用。有病，医生准许用这个东西，可以，可以接受。
下面又举《南山业疏》，南山是律宗的代名词，唐朝道宣法师在终南山建道场，专弘戒律，《业疏》裡面说，「斋谓齐也。齐一其心。或言清也」，斋有清淨的意思。「故持斋者，以清心之不淨也」，着重在修清淨心。「又《会疏》云：斋戒，即八斋戒及摄大小诸戒。」《会疏》裡头说的，斋戒，这是佛门裡头常说的，斋戒合在一起来说，就是八关斋戒。佛法很重视，为什麽？在家学佛的人持戒很困难，佛制定这个方法，让在家人修一天，八关斋戒是一天，这一天持斋持戒。斋就是过午不食，戒就是五戒，或者是八戒，通常用八戒的很多。这是佛对在家学佛特别慈悲所开的缘。
底下又说到，「盖夫戒是人师，道俗咸奉」。戒律，佛在世，佛是老师，佛灭度之后，阿难向佛请教，佛灭度之后，我们大家以谁为师？佛说了，以戒为师。所以戒是人师，你能够把戒律都做到，如同佛在世没有两样。我们淨宗同学学佛绝大多数都是在家，我们定了五个科目，为淨土宗学人必须学的戒律。这五科第一个就是淨业三福，三条，第一条、「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」，这是第一条；第二条、「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」；第三条、「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」，这是大乘菩萨。我们淨土宗的同学，这是我们的根本戒。
然后再加上六和，六和敬，这一条非常重要。佛告诉我们，四个人在一起，无论在家、出家，四个叫一众，大家修六和敬。第一个见和同解，戒和同修，身和同住，口和无诤，意和同悦，最后利和同均，这个六条一定要遵守。前面一条，第一条是讲见，看法，我们讲建立共识。我们对一切人事物的看法都要以佛经教训为依靠，佛教我们怎麽做的，我们就老老实实认真去做，见和同解。我们主要的依《无量寿经》，依黄念祖老居士的注解，以及老居士的《淨修捷要报恩谈》，这就行了。戒同修，身同住，口无诤，意同悦，大家欢欢喜喜在一起，法喜充满，利同均。这个利，主要就是供养，供养就是中午这一钵饭，一钵饭托回来溷在一起，再搅和，大家分而食之，是这个意思，同均。真做到了，再学习从三学下手，最高的指导原则，因戒得定，因定开慧。所以要遵守戒定慧的原则。菩萨的六波罗蜜、普贤菩萨的十大愿王。五个科目，好记，起心动念、言语造作决定不能违背这五个科目，这是淨土宗持戒，一点都不麻烦。
淨业三福后面一条，最后的，那是大乘法，「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」。最后这一句就是弘法利生，前面十句是自利，后头一句是利益众生。我们依一部经，依一部注解，依一部论，顶多是五经一论。五经一论裡面，你认为太多了，我没有那个能力，选一部，任自己选一部，你觉得哪一部合适你就选哪一部，都可以。《淨修捷要》是夏莲居老居士大慈大悲，为这个世间工作忙碌的人，早晚没有时间做早晚课，制定一个简单的早晚课。只有三十二拜，半个小时就可以做好了，这是为不得已的人。那最简单的方法，半个小时也抽不出来，一句阿弥陀佛，要求不间断，吃饭、睡觉中断了，吃完了，睡醒了，接着念佛。海贤老和尚一生就修这个法门，他修成功了，他这句佛号念了九十二年，是我们最好的榜样。
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