在日本有一个老和尚，中村康隆，他今年一百岁，他告诉我：全世界宗教创始人统统都是观世音菩萨的化身。观世音菩萨三十二应，应以什麽身得度，就现什麽样的身相。他的那些徒弟（现在都是寺庙裡面的住持、当家，都很有身分的）告诉我，他说我们老师父一生从来没讲过这个话。因为接见我的时候他们都在座，他们听了都很都惊讶，他说老和尚跟你讲的完全一样。确实如此，所以佛家的大慈悲，宗教裡面的神爱世人，他懂得，整个宇宙是一个生命共同体。所以那个爱是真诚、清淨、平等的，示现在各个不同的族群、不同文化教化众生，正是《三字经》上所讲的，大家都是「性相近，习相远」，习是习惯。既然你懂得性都是一样，那个习性就不一样，会随着习惯、随着环境会改变，那教育就比什麽都重要，所以才提出教学为先。
教学的目的是什麽？使你的本性不要改变，不要被外面环境诱导，不要受它们的影响，然后第二层再把你的本性发扬光大，你才能够服务众生，为一切众生造福，那就是我们世间人所讲的圣人。圣这个意思就是明瞭的意思，所以圣人是明白人，反过来凡夫是煳涂人。他对于宇宙的真理，宇宙的真相，完全通达明瞭，这称为圣人。那我们对这个事实真相不了解，所以凡夫在迷，他们觉悟。觉者称圣，迷惑的人称凡，凡圣是一不是二，就是觉跟迷不同，凡夫觉悟了就是圣人。
记者：从迷惑走向到觉悟，还是落实到教育上面吗？
淨空法师：对，不错，教育。
记者：一个好的迹象，看到最近中国在一定程度上兴起了经典教育的热潮。
淨空法师：对，这是一个很可喜的现象。
记者：对，你讲到了它的一个社会的意义，刚刚讲到很多。那麽我们也看到其实它在内地也有一定的争议，认为经典教育会滋生教育的腐败，因为教育腐败是有比较严重的社会现象；还有一种说法，认为是它背后可能因为经济利益的驱动，有的认为中国社会当今最严重的问题，可能是清明政治、健全法治更为重要，比经典教育的落实可能更加重要，就是这些争议是不能存在的？您怎麽看这个问题？
淨空法师：对，没错，如果清廉的政治没有伦理道德，那是一个空洞的口号，做不到的。为什麽？人自私自利这个念头没有丢掉，起心动念还是为自己的利益，他决定伤害别人的利益。所以伦理道德的教育就是教你做一个明白人，做一个真正的好人。什麽叫真正好人？能够牺牲自己为别人。所以说圣人的教育，所有宗教可以说都是以这个为现实目标。你看看耶稣、穆罕默德、释迦牟尼都是做出榜样，牺牲自己幸福的生活，过最清苦的，全心全力帮助别人。人人能做到这个，这世界就美好，真的是天堂。你如果捨弃伦理道德，换句话说，伦理道德的头一个是讲「孝」，孝是什麽？怎麽跟父母、长辈处好，关係处好；「悌」是兄弟、朋友平辈处好。这两个字不讲了，你有什麽方法能把政治搞好？人不孝的时候，儿子可以杀父母，兄弟可以互相残杀，兄弟、父母互相残杀，长官、部属就可以互相残杀，到那时候你怎麽办？现在这个事情已经发生了。
经典教育没有别的，经典教育就是一个真正明瞭宇宙人生真相的教育，所以这裡面谈到因果。我是在上个星期，我在北京看到天主教的领导人傅铁山，他现在有一点病在医院，我到医院去看他。我送他一张「地狱变相图」，就是十殿阎王，地狱变相图，是小型，不大，送给他瞻看。他看了很欢喜，他说这是很了不起。我就告诉他，从前每个县城都有城隍庙，城隍庙裡面都有十殿阎王殿，那是什麽？讲因果的，你造什麽罪、造什麽过失，你将来受什麽果报。我说城隍庙它的功能至少抵得过一万名警察，他一笑：有道理，有道理。确实，这一座城隍庙多少人到那裡去烧香、拜拜，看到这个，起心动念不敢起坏心，起坏心将来有果报，他会收敛；你一万个警察，今天造作恶业的人这麽多，你抓不胜抓，一万个警察比不上一个城隍庙。
我说你就是说它是迷信，迷信的社会好，还是不迷信的社会好？都是很现实的摆在面前。香港李嘉诚的一个顾问，陈朗老先生，跟我也是老朋友（去年过世的，他八十多岁，他大我几岁，大不了好多），他就跟我说过，他是四川人。他说自从这些神庙都破坏之后，不相信了，犯罪率提高了很多。他说从前有这些的时候犯罪的人少，现在犯罪人多，为什麽？大家都宣传这是迷信，没有神明，没有来世；换句话说，可以为所欲为，这是很现实的例子摆在此地。
我们从小受过这个教育，那时候我们家乡有城隍庙，小孩的时候（都是五、六岁的时候），父母到城隍庙烧香都会带我们去看，去跟着一道，母亲就讲不能造这个罪，不能造那个，你看这是受果报，印象很深！一生当中，起心动念，就会有城隍庙的影子在。你说这是迷信，迷信有好处，不坏，它对于整个社会的安定，整个社会的和谐、和睦是大有帮助。你把这东西去掉之后，那你怎麽样教人民？就难了。所以，古代那些帝王我总感觉得比现代人聪明多了，他们搞一个城隍庙就省了一万个警察，是不是？搞一个神庙至少要省几千个警察，你就想想它很有道理。
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