我们取孔孟四个字，「仁、义、忠、恕」。忠是什麽？心要放得正，不偏不邪，这叫忠；也就是用真心待人，真心就是我们讲的清淨心、平等心，这是忠。恕是什麽？原谅别人，所有造的罪业、过失不要追究了，过去的已经过去，绝不追究你，也不惩罚你，从今天起，好好的学儒释道的教育。你受了教育之后再犯过，那要处分你；你没有受过这个教育，犯过，不追究，这叫恕。中国古人讲「得饶人时且饶人」，不找麻烦，这个社会会在祥和当中。恢复伦理、道德、因果、宗教教育，这个社会就有救了。所以，汤恩比讲的话没错，非常有道理，这个人真有学问，对中国传统文化的认知比一般中国人厉害，这个话中国人都没说出来，他说出来了。大乘也是四个字，大乘的精神，「真诚、慈悲」。真诚，那就是忠字做到圆满，大慈大悲，慈悲把儒家四个字都包括在裡头，仁义忠恕。他讲得有道理。
所以，教学才能解决问题，这是中国古圣先贤世世代代没有改变的，「建国君民，教学为先」。我们在平常学习的时候，我在当中加了一句，「建国君民，修身为本，教学为先」，我用了这十二个字，真的能解决现前的社会问题。可是真正要人相信古老圣贤的教诲能解决我们现在的苦难，帮助我们化解冲突，促进社会安定，世界和平，要真正做为一个教学的实验点，这个很重要。为什麽？要人家看得见。我们汤池小镇做了那个三年，是联合国逼着我们干的，我们自己没想起来。我们参加联合国的和平会议，把中国古代社会状况向大家报告。中国这个国家几千年来，社会确实是长治久安，为什麽治理得这麽好？它就是教育，中国人最重视教育，人是教得好的，你要不教他就学坏，这是我们老祖宗可以说是在千万年前就知道的。所以在全世界，只有中国人最懂得教育，有教育的智慧、有教育的方法、有教育的经验、有教育的效果。我们向联合国报告，大家听得都很欢喜。会后我们在一起聊天吃饭，就有人提出来：「法师，你讲得很好，这是理想，做不到。」这句话给我是当头一棒，他不相信，那你就没办法下手，这世界没救了。如何要叫他相信？要做出样子给他看，他看到了他才相信。所以，汤池小镇是这种背景，我们发起做这个实验。
实验做成功了，我们就希望交给国家去办，我们的本行是讲大乘经典，不是干这个事情的，所以让国家去做。做出了好样子，从这一个成功，我们就联想到，榜样太重要了。让我们想到，中国在古老的时代，历史上记载得非常明确，这是真的，绝对不是假的。汤，商汤，他有一个实验点，做成功了。他那时候的国，中国是到秦才统一，秦之前都是部落的社会。从长江流域到黄河流域这个地区，幅员不大，多少个国家？八百多，没统一，都是小国。汤的国多大？七十里。诸位要知道，七十里没有现在七十公里大，现在我们讲公里，古时候用的度量衡比我们现在小。弘一大师做过考证，他说周朝时候的尺，一尺只有我们现在中国市尺裡头六寸，不是公尺。所以古人书裡的记载，个子高的一丈多高，实际上跟现在人个子差不多高，大概现在一百八十公分这个个子，在古时候就一丈多了，它的尺短。里也是如此，用现在公里来讲，要打折扣。它的七十里大概现在就公里三十多公里的样子，就那麽个小区，一个小乡镇，那是一国。商汤就是以他这一个小国，他治理得好，我们常讲「礼义之邦」，路不拾遗，夜不闭户，他能做到这样。所以附近这些小国都向他学习，尊他为王，尊他为天子。天子没有统辖的权，那是别人尊称你的，是一种荣誉，大家都向你学习，称他为王，称他为天子，这商汤。商汤传了三十一代，传三十一代六百二十九年。
接下去，周朝，周文王，周文王的国家多大？一百里，合现在五十公里，这麽样一个小的地方。他以百里而王天下，也是做得非常好，政治清明，人民和乐。在当时那个世界，就是一个典范，人人都向他学习，称他为天子，称他为王。八百多个小国都拥护他、都爱戴他，都喜欢听他的，有了问题都向他请教、向他学习。这个示范的点多重要，太重要了！我们从汤池的实验，让我们想到古时候古书裡这个记载，在现在讲太有道理了。如果现在要有一个小国家，我以前住在新加坡，我就常讲，但是机缘不成熟。新加坡是个城市国家，如果这个城市国家能够做到汤、做到周文王那个样子，国家虽然小，全世界的示范点，那还得了，不得了！我们汤池这个示范点做出来之后，向联合国提出报告，我们做了很详细八个小时的报告，还有三天的展览。影响到驻教科文组织一百九十二个国家地区的代表、大使，都希望到汤池实际上去考察、去看看，收这麽大的效果。所以，我总是在盼望着，哪一个小城市、一个小区做出榜样，让全世界都能看到，看出什麽？看出世界和平的信息。和平不是做不到的，不是理想，和平可以落实。
今天，我们讲普遍来教学，教学今天最大的障碍、最大的困难在哪裡？学生没有恭敬心。世出世间法，没有恭敬心什麽都学不到。你看印光大师教给我们，那讲学佛，学佛跟学世间法没有两样，「一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益」。现在是一分诚敬都没有，这学生怎麽教法？要把学生的诚敬心把它唤醒，不是短时间的事情，就是要有好榜样。要让这些年轻人亲自看到，他觉悟了，他学好了，回家会孝顺父母、会尊敬尊长、会友爱兄弟了，诚敬心才能出来。没诚敬心，没法子学。现在的年轻人心浮气躁，中国国内我知道的很少，我不晓得，我看到是外国的。我在国外，也是好几个学校的教授，挂名的，只上过二、三次课我就不再去了，为什麽？学生没有耐心。学生听讲课的时间，大概只有十分钟到十五分钟，然后就眼睛都到外面去了，交头接耳，心不在焉，那还讲什麽？讲过几堂课之后，我再不讲了。我在学校裡，喜欢参加教授的座谈会，我们教学经验的交流，我倒很乐意跟这些教授们，年龄跟我也差不多，他们能听得懂，有很多共同的感受。所以恭敬心不能没有。学《弟子规》、学《感应篇》、学《十善业道》，恭敬心才能够生得起来。你遇到真的好老师，真正有学问、有德行的，你一点恭敬心没有，他不会教你，他会对你很客气、会讚歎你、夸奖你，把你打发走。为什麽？他教你东西，你吸收不进去，难在此地，不是不教。
我年轻的时候读书，是在灾难当中，二次大战、中日战争，天天逃难。八年抗战我走了中国东南十个省，那时候走路，没有交通工具，所以失学三年，学业没有完成。喜欢读书。到台湾之后，举目无亲，必须自己照顾自己生活，找一份收入非常微薄的小工作，哪有时间去读书？年轻，喜欢哲学，知道有个哲学教授，同乡，桐城人，方东美先生。沾一点同乡的边缘，虽然不认识，我给他写一封信，要求他准许我到学校去旁听他的课程。我的信写得很规矩，写得很工整，我也写了一篇文章寄给他看。一个星期之后他回我信，邀我到他家裡见面，去看他。见面之后，他就问我的学历。我说我初中毕业，高中念了半年，逃难又逃到台湾来了。他问我，你有没有欺骗我？我说我不敢欺骗老师。老师告诉我，你写的信、写的文章，我们学校学生写不出来。他在台湾大学教书，他教博士班的。我就告诉老师，我虽然学业没有完成，我喜欢读书，再苦难的时候我都不会离开书本，可能是这个关係。我们只是那一点恭敬真诚的表现，老师最后告诉我，他说现在的学校（六十年前），先生不像先生，学生不像学生，你要到学校来旁听你会大失所望。我听到这个话，心裡很难过，为什麽？老师拒绝了。我这一点希望泡汤了，心裡当然感到很沮丧。老师大概是沉默了五分钟，告诉我，他说这样好了，你每个星期到我家裡来，我给你上两个钟点课。我跟他的哲学是这麽学的，这个连作梦都想不到。你要问，什麽原因？学生对老师的恭敬，没有别的，跟他不认识，头一次见面。
我写的信是写的工楷，小字，像现在很多人给我写信很潦草，那个老师早就丢到字纸篓去了，理都不理你，你一点恭敬心没有。打字打出来，不行，要自己亲笔写，那才表示你的恭敬。这恭敬是从小父母教的，以后占这麽大的便宜。我亲近方老师、章嘉大师跟李炳南老居士，没有别的，就是那个恭敬心。对我所学的东西我尊重，尊师重道！对于老师毕恭毕敬，所以老师对我的待遇就特别了，不敢想像的。没有交一分钱学费，完全是义务教学，一个老师，一个学生，这样教成的。我跟章嘉大师也是一个星期两个小时，学生就我一个。只有在李老师学经教、学讲经的时候，他开了个班，同学有二十多个人。这二十多个人，到今天真正讲经，一天没有休息的，只有我一个。
所以我对于印光大师这「诚敬」两个字感受非常深刻，没有诚敬心，再好的老师对你没用处。真有诚敬，不在老师身边，都会有殊胜的成就。今天东北刘素云居士就是个好榜样，那真的是十分诚敬得十分利益。她没有在我身边，只是听一套光碟，《无量寿经》的光碟，大概是一九九八年时候讲的。她得到这一套，那个时候是用录音带，没有画面，只是录音，她得到一套这个东西，六十个小时。你看人家的学习，一天听一片，就是一个小时，可是一个小时听十遍，每天听经十个小时，十年没有中断，就听一部经，一天听十遍。两个月把这个光碟听完，两个月就听了十遍，听完之后从头再听，这样听十年。除了听经，就念阿弥陀佛，她成功了，证明古人讲的话一点都不错，「一门深入，长时薰修」，「因戒得定，因定开慧」，给你证明了。戒是什麽？规矩，你能守住这个规矩，就是一门深入，长时薰修，你守这个规矩。一天听十个小时，其他的时间念佛，这规矩。这样用功，所以她那个病好了，得的红斑狼疮，比癌症还严重，好了，也没有吃药，也没有打针，病就好了。
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