佛讲学，儒也讲学，道也讲学，古时候称它为三家，儒家、释家、道家，释就是释迦牟尼佛，就是佛家。儒释道三家，也称三教，这三教是教学，不是宗教，也都有学位。儒家的学位有三个，有圣人、有贤人、有君子。孔子这是圣人，孟夫子是贤人，再低一级是君子，那每个朝代就很多了，三个学位的名称。道家是神仙，神仙是他们的学位，神仙也有等级的。佛法里面也有学位，佛陀是最高的学位，第二个学位是菩萨，第三个学位是阿罗汉。它的学位是怎么样评得的？它是要求智慧、德行。德行里面最讲求的是定功，再持戒。持戒、修定、开智慧，这是佛家教学的次第。因戒得定，因定开慧，就是开智慧，所以戒定慧称为三学，就是学习的三个因素、三个条件。这三个条件，以后儒也采纳了，道也采纳了。
在中国从汉唐一直到满清，外面有儒释道的形象，他们穿着不一样，行礼方式也不一样，礼服也不相同，但是实质上他都学。学佛的人，你问他有没有念过四书五经？都念过。学道的人，你问他有没有读过佛经？读过。所以儒释道的经典统统读，佛读，道也读，儒也读，内里面已经融成一片，外面有形象不同，里面是一致的。所以中国传统文化就用儒释道来代表，少一个都不行，如鼎之三足，缺一个问题就出来了，一个都不能缺。所以过去儒释道全是教育。什么时候变成宗教？现在儒也叫教了，也变成宗教，在香港六大宗教，儒算是一个宗教，把它当作宗教了。大概儒的宗教只有在祭祖的时候，大典里面，祭孔、祭祖先典礼里头有这个仪式，这个仪式是属于礼，渊源是儒家。这些仪式儒释道不一样，可是精神是相同的，都是在修敬，恭敬，含着甚深教育的意义，这是完全相同的。
众生对佛及佛弟子，叫修财布施，四种布施都叫财布施。佛跟他的弟子对于布施我们的人有反馈，这个反馈是法布施。我们供养佛一钵饭，他接受之后一定为你祝福，如果你有问题向他请教，他会给你讲解，这是法施。法施的利益，能除众生无明暗障，帮助你解决疑难杂症，帮助你开启智慧，所以除无明暗障，开智慧眼；最殊胜的利益是帮助你离究竟苦，得究竟乐，佛陀教育的宗旨是帮助人离苦得乐。苦的根源在哪里？根源在六道，只要是六道众生，你就没办法离开苦，人间苦，天上也苦，三恶道更苦。帮助我们离苦得乐，必须帮助我们离开六道轮回，这叫真正离苦。没有能离开六道，那是头痛医头，脚痛医脚，暂时痛苦轻一点，并没有脱离。
有没有办法真正离开六道轮回？有，不但有，人人都有分，只要你肯学，你决定能成就。那就是这个法门，《无量寿经》这个法门。这个法门很容易修，但是很难相信。古时候人比较容易相信，为什么？他们很老实，从小就接受传统的扎根教育，所以他对人会相信。现在不一样，现在所受的是西方教育，中国教育已经没有了。受西方科学的洗礼，科学在地球上发展四百多年，影响很深。西方人讲民主自由平等，父子也平等，师生也平等，孝顺没有了，对老师那种尊师重道的没有了。科学头一个教你怀疑。中国自古以来教你，第一个教你要信，你要信自己，要信父母，要信祖宗，要信圣贤，从小就教起，哪有不相信的道理！
仁义礼智信叫五常，常是永恒不变；换句话说，做人基本的道德，就这五个字。仁是爱人，仁是两个人，推己及人，己所不欲，勿施于人，这仁。人一定要爱人，人一定要讲义，道义。义是什么？起心动念、言语造作合情合理合法。人情事理，法律，有国家制定的法律，有伦理道德，这也是属于法。五伦五常、四维八德不能违背，这是法。礼是礼节，不能有差错。为什么？维系整个社会安全，维系你家庭和睦。现在礼没有了。智是起心动念、生活工作、待人接物要用理智，不能用感情，用感情会随自己的好恶，会出乱子，不可以用感情。用理智，大公无私，人与人关系才能处得好。信是讲信用，不能妄语，不能两舌，佛法讲得更好，不能够骗人。基本的德行，统统是教学。
人能够守戒，心就得定，心就清净，不会胡思乱想。依照佛法的修行，持戒、修定、开智慧。净土法门无比的殊胜，男女老少、贤愚不肖，各行各业统统能修，没有障碍。你认识字不认识字没关系，你会不会读经也没关系，只要求你一个标准，那就是老实、听话、真干，你只要具足这一个条件，修净土没有一个不成就。这两千年来，修净土成就的不计其数，特别多，我们最保守的估计，至少也超过十万人往生到极乐世界去的。但是修其他法门，大乘有八个宗派，除净土以外七个宗派统统加起来，修行有成就，达到大彻大悟、明心见性这样的人有多少？我们最保守的估计，大概三千人。那个真难，真不容易，要断烦恼、要修定才能开智慧，而且所依据的经论理很深，修行的事也很杂，不是那么单纯。
我们学了这么多年，真正搞清楚搞明白自己适合修哪一个法门，这一生真正有把握成就，除了净宗之外找不到第二门。连夏莲居老居士，你看他学过密、学过禅、学过教，真正是通家，通宗通教，显密圆融。黄念祖老居士也是的，他在密里面是金刚上师，可是自己晚年最后一招，念阿弥陀佛求生净土。为什么？这个有把握。这个注解完成之后，他修订过几次，最后成为定本了，他一切放下，告诉我每天念佛十四万声。念了半年他走了，念佛走的。夏莲居老居士也是念佛走的。
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