所以有一次，魏征向唐太宗说到，他要做良臣，不要做忠臣。唐太宗很好奇，良臣跟忠臣有啥不一样？魏征说，忠臣最后都死得比较惨，我不想死这么惨，我要做良臣。但是这也点出什么？杀忠臣的人都是谁？暴君。这也提醒唐太宗，你别杀我，你杀我，几千年之后都会说你是暴君。这些大臣饱读诗书，熟悉历史，常常会引一些事例来提醒君王。《礼记·学记》讲到，一个人很善教，“其言也，约而达。”他讲话不啰唆，很简约，把事理讲得很清楚、通达，“约而达”。“微而臧”，“臧”是善，很多很细微的地方，非常重要的道理，他都能在话当中流露出来；而且善用譬喻，“罕譬而喻”。所以不只当老师的人要这样，当臣子的人劝谏君王，也能守住这些原则。因为讲话太啰唆，君王可能听了都睡着了，或者听了觉得很烦，那就达不到效果。春秋时代的君王，见识没有这么深远，修养也没有这么好。这个时候的臣子，应该怎样来劝？我们举几个例子，让大家看到劝谏需要善巧。
景公有马，其圉（yǔ）人杀之，公怒，援戈将自击之。晏子曰：“此不知其罪而死，臣请为君数之，令知其罪而杀之。”公曰：“诺。”晏子举戈而临之，曰：“汝为吾君养马而杀之，而罪当死；汝使吾君以马之故杀圉人，而罪又当死；汝使吾君以马故杀人，闻于四邻诸侯，汝罪又当死。”公曰：“夫子释之！夫子释之！勿伤吾仁也。”
齐景公，春秋时候齐国的国君，《论语》当中有评语，“齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉！”马车由四匹马拉的，叫驷。有一千辆马车，这个国家算强盛，可是他死后，没有什么让人民称道的。其实这也是说，齐景公当了国君并没有什么大的作为，没有德行值得后世效法。而《论语》中又说：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与？”“伯夷、叔齐饿于首阳之下，民到于今称之”，伯夷、叔齐是没有富贵的人，可是他们却能够留名青史。那个时候，周武王起兵伐商纣王，吊民伐罪。结果军队被伯夷、叔齐拦下来了，他们阻止周武王的军队，说不可以以下犯上，还是很忠。士兵都有点气愤，但姜太公说这两个人是有道德的人，不可无礼。他们两个人，不愿意吃周朝的东西，很有气节，最后饿死在首阳山，连后世人都很佩服他们两个人的气节。
《论语》这两段话也是提醒我们，我们这一生结束之后，留什么给子孙效法。可不能到死的那一天，消息传开来了，好多人家听到后放鞭炮，死得好！这一生就是造了太多孽，才会有这样的结果。死的时候，要像范公一样，几百族人像死了自己的父亲一样痛哭流涕，连西夏的人民听到他的死讯，都设灵堂来祭拜他。而且范公在活着的时候，就有一些受他恩泽的地方立庙来感恩他，他去世之后就更多了。所以死有轻如鸿毛，有重于泰山。从《论语》这段对齐景公的评语看出，齐景公的德行不算很高，不像唐太宗。那劝谏要不要善巧方便？当然要了。齐国的贤相晏子就懂得善巧地劝谏。我们看：
“景公有马”，齐景公养了一匹很喜欢的马，爱之如命。“其圉人杀之”，养马的人不小心把它给养死了。 “公怒”，齐景公很生气。“援戈将自击之。”“戈”是兵器、刀，拿着刀就要去杀了他。“晏子曰：此不知其罪而死，臣请为君数之，令知其罪而杀之。”国君，等一下，您现在杀了他，他不知道他是因为什么罪而死，让我先把他所有的罪过讲给他听，再杀他，这样他死也瞑目。“公曰：诺。”景公说，好，你说，把他的罪统统说清楚。“晏子举戈而临之”，晏子做得很逼真，他也把刀拿起来，然后走到那个人面前，很生气，“曰：汝为吾君养马而杀之，而罪当死”，你把国君的马养死了，你这个罪就当死，判你死刑。“汝使吾君以马之故杀圉人”，因为你把马养死了，让我的国君因为这个缘故杀了他的臣子，这是你第二条罪，“而罪又当死”。“汝使吾君以马故杀人，闻于四邻诸侯，汝罪又当死。”因为这个事件，让其他的国家诸侯都知道齐景公为了一匹马就杀了他的臣子，这是第三条罪。 “公曰：夫子释之！夫子释之！勿伤吾仁也。”齐景公听到这里，赶紧说：你就把他放了吧，我现在假如再杀了他，那天下的人都知道我没有仁慈之心了。
所以劝谏有很多方式，晏子这是用讽谏但是暗示的方式，提醒他的国君。请问大家，假如晏子是直谏，当国君最爱的马被养死了，刚好最生气的时候，晏子说，“你生气，你没仁德。”那不得了，“我有没有仁德关你什么事！”这个时候直接劝，结果铁定会不好的。所以这个时候，他那么生气，先让他转移注意力，缓一下。因为大家要了解一个重点，脾气是假的，你善巧地引导，他那个气慢慢就消了。为什么？“圣狂之分在乎一念。”那一念生气转过来，他不就是仁慈之心吗？当我们看到人家生气的时候，你也不要把他当真，不然你自己也会很生气。诸位学长，生气是真的还是假的？都是瞬间变化的幻相，不是真的，那是习气，不是我们的明德。
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