【故古之大儒。多皆依此而潜修焉。清长洲彭凝祉。少奉此书。以迄荣膺殿撰。位登尚书后。尚日读此书。兼写以送人。题名为元宰必读书。又释之曰。非谓读此书即可作状元宰相。而状元宰相决不可不读此书。其发挥可谓透彻之极。然见仁见智。各随其人之性质。】
这一段讲到古来的大儒，很多都依这部《太上感应篇》来修行。潜，是沉，深沉，沉潜修行，修行在自己的心地上用功夫，这是潜修。所以不要说这是一篇道家的文章，学儒的不必学、学佛的不必学，错了，这是没有见识的人才会说这个话，古来的大儒、佛门的大德都多『依此而潜修』。
这裡印祖举了一个例子。在清朝，长洲彭凝祉先生，当时做了高官，大儒，从小就奉读此书，也依此为日课，天天念，天天对照反省自己。古时候人用「功过格」就是拿《感应篇》，现在我们这个「感应篇功过格」也编成一个文档，网上有，可以下载，大家不妨拿来对照反省自己。这位彭凝祉先生用《感应篇》来修行。『以迄』，「迄」是直至。直至『荣膺殿撰』，就是能够面见皇帝参加殿试，这是考进士，「荣膺殿撰」就是考取了状元，「膺」就是获得这样的荣誉，考上了状元。后来『位登尚书』，还做了大官，「尚书」就是我们现在讲的部长。古时候部没有那麽多，一般就是六个部，归宰相管，宰相就是现在的总理，底下六个部，不像现在好多部，所以过去的尚书权力比现在部长还大，可以说做为副总理级的人物，『尚日读此书』，还天天读这部《太上感应篇》。而且还抄写送人流通，书面上题写『元宰必读书』五个字，「元」是状元，「宰」是宰相，状元宰相必读的书。彭凝祉先生又解释说，『非谓读此书即可作状元宰相；而状元宰相决不可不读此书』。不是说你读了这本书你就能够当状元、宰相，当然不可能，你得依之而修，修到福报够了才有可能；但是你当了状元、宰相，也不能够不读这部书，而且不读这部书，不依之修行、断恶修善，你也没那个福报当的上状元、宰相。所以彭凝祉当了高官还天天读此书，天天改过自新不至于堕落。当了高官，高名厚利现前，很容易迷，所以这本书应该摆在桉头。现在印成一个袖珍本，随时拿着，到哪裡都带着，天天读，一天最好读三遍（印光大师讲的三遍或五遍），终身奉行。很容易就背下来了，背下来之后就方便了，天天背三遍。
所以彭凝祉先生讲的道理『发挥』得『透澈之极』。然而『见仁见智』，仁者见仁、智者见智，每个人读这篇文章见解有高低不同。『各随其人之性质』，「性」是根性，「质」是他的质地，就是他的天资、资质，有些人比较聪明、聪颖，有些人比较钝，但是读总是有好处。见解高低虽不同，但是肯定是有好处，资质高的、根性利的，读了之后他能开悟、能成佛作祖；根性差的，也可做当代的正人君子，不至于堕落，不会临终还堕三途。我们修淨土法门希望念佛往生，读这篇文章保得住我们做善男子、善女人，只要一念回心求生淨土，十念必生。如果没有这个基础，念佛就不可靠了。为什麽？你的心不是善心，不是善心念佛，边念佛还边造恶，不相应，不相应就往生不了。极乐世界全是诸上善人俱会一处，我们不认真学这篇文章难保自己可以做善人，更何谈上善之人？这篇文章做到极处，你可以做上善人，你就可以到西方极乐世界。所以印祖下面又说：
【此书究极而论。止乎成仙。若以大菩提心行之。则可以超凡入圣。了生脱死。断三惑以证法身。圆福慧以成佛道。况区区成仙之人天小果而已乎。】
这篇文章《感应篇》，『究极而论』，这是道家为了帮助人成仙要修的。所以要成仙也要断恶修善，把心地修得纯淨纯善才可能成仙，还有不善不能成仙。成仙包括生天享天福，这都是要修五戒十善，而且还要很高分。但我们学佛的同修，要求生淨土，要发菩提心，一向专念阿弥陀佛，要『以大菩提心行之』。我们修《太上感应篇》不是为了成仙，我们是为了成佛。成佛是为了什麽？广度众生。往生淨土是为了广度众生，要发起这个大菩提心。那麽我们来以《感应篇》做为我们的修行准则，做为我们修行的戒律，一定『可以超凡入圣』，这个「圣」是讲作佛、作菩萨，『了生脱死』，出离六道，甚至『断三惑以证法身』，这是更高了。「三惑」是三种烦恼，第一种见思惑，见思烦恼；第二种尘沙烦恼；第三种无明烦恼。三惑都断尽了，法身就圆满现前，就成佛了。换句话说，修《感应篇》能让你修成佛，圆满福慧『以成佛道』。
所以我们学这篇文章，不能把它当作道家一般修身的典籍，要把它当作我们成佛的基础教材，是往生淨土必读书，不光是元宰必读书，是往生淨土必读书，它是我们学《无量寿经》的最好补充教材。《无量寿经》也讲很多因果，尤其是「三十五品」，但是讲的还是不如《感应篇》详尽，我们应该拿来结合着来学习，这样能成佛道，更何况成仙。如果你不想成佛、不想往生，想成仙，行，想生天也行，想做好人也行，这都是叫小果。你要发小的心量，那就做小果，也行；你要发大心，「我要成佛度众生」，也行，看你自己心量、看你自己的志向。当然成佛是最好的，最圆满。为什麽说可以帮助你成佛？因为成佛没别的，就是把你那些障碍佛性的染污洗乾淨，那染污就是烦恼习气。用什麽来洗？就用《太上感应篇》就能洗乾淨，妄尘洗淨了，心性就显明，那就成佛了。
【此书注解甚多。唯清。元和。惠栋之笺注。最为精深宏畅。惜非博学之士不能阅。次则彙编。实为雅俗同观之最上善本。】
后边的文字我们就略掉。《感应篇》这本书注解古来很多，为什麽多？就可见得古人重视学习这部书，大力的弘扬、流通这部书，所以做这麽多的注解都是鼓励人学习这部书，依此而修行。古人注解当中，印祖推出三位，唯清、元和、惠栋的笺注，他们的注解『最为精深宏畅』。「精」是讲道理精妙幽深，「宏」是讲博大，是讲的心量，「畅」是讲流畅的文字，所以这些注解都是很好的着作，博大精深，文字优美而流畅。但是因为古人学问很深、很博大，所以他们的注解一般人未必能够领会，『非博学之士』不能读。这等于是你有一定基础之后，你深入，可以用他们的注解。
现在对我们一般同修来讲，不是专学《感应篇》，只是把它做为我们一个助行的教材，那麽《彙编》是最好的，『实为雅俗同观之最上善本』，这是印祖的鑑定。你看印光大师读的书就可见得有多少了，就一篇《感应篇》，注解都读遍了，所以他才能说出来《彙编》是最好的注解。「雅俗同观」，博学的人读不会觉得腻味，文化程度不高的人来学也不会觉得高深，太高深莫测没办法接受。换句话说，这一部书的这部注解三根普被，上中下三根都合适，它是「最上善本」，最好的书、最好的注解。我们就用这本书来做为我们学习《感应篇》的注解。这是印祖在《感应篇直讲》序文裡头谈到为什麽我们要学《感应篇》，也提倡这部《彙编》。
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