下面这再给我们细说。这品经很重要，完全给我们说明往生的方法。科题，「次分述三辈。首明上辈」。我们编的科判，「别明三辈」，下面分三段，上中下三段，这上辈裡面又分三小段，「上辈因行」，这裡头也有三个小段，第一段「捨家弃欲」。我们看经文：
【其上辈者。捨家弃欲。而作沙门。】
下面是念老的注解，我们看他老人家怎麽说。「经中上辈往生是否凡夫有分，乃淨宗一大问题」。这古时候就有人提出很多看法，各人看法不一样。「古德有谓是乃菩萨之行」。下头举例子，「如谓上上品须四地至七地之菩萨」，那就是四地以上到七地菩萨，上品上生。「上中品须初地至四地之菩萨，馀可例推。中品中生及以下，才是凡夫所能达」。这古人的看法。念老给我们说，「若如是者」，要真的像他所说的，「则弥陀大愿之无上，西方莲国之独妙，持名法门之易行，往生妙法之殊胜，皆成戏论」，戏论是开玩笑的话，不是真的。下面是念老的评论，「直使不可思议之淨宗妙法，亦复成为可思议之法矣」，这把淨宗不可思议贬低了。「故此实为淨宗之关键，前于本解（贰）概要中，虽略论一二，未尽其旨，试更详之」。这个地方，黄念祖老居士要给我们详细讨论这个问题，为什麽？这个问题是大问题，不是小问题，有关淨宗是不是真的殊胜、真的微妙、真能超越一切，让我们一生圆满成就。
我们看下面念老所说的，「古说之非」，古人也有把这个讲错了，古人也有讲错，何况今人？所以今人把它讲错了，咱们一点都不要怪他。古人真的是有修行、有德行、有学问，他还讲错，何况现在！所以不要执着这些，我们还是多听听念老的话，念老不是凡人，他来是给我们表法的，他的话可以接受。这个老人我跟他多次见面，在世的时候，每年我至少到北京三次，去干什麽？去看他。他大我十几岁，非常难得，通宗通教，显密圆融，都下过功夫，都认真学过，学得很认真，夏莲居老居士的传人。「古说之非，幸得」，这很幸运得到唐朝「善导大师，广引经论，力破旧说」。你看他不说他自己说的，谁的话？唐朝善导大师的，这大家没话说，善导是淨宗第二代祖师。「大师于所着《四帖疏》」，《四帖疏》就是善导大师对《观无量寿佛经》的注解，叫做《四帖疏》，这裡面说的就是善导大师所说的话。他说：「又看此《观经》定善，及三辈上下文意，总是佛去世后，五浊凡夫，但以遇缘有异，致令九品差别。何者。上品三人，是遇大凡夫。中品三人，是遇小凡夫。下品三人，是遇恶凡夫」。这话说得好，为什麽？我们有分。如果像前面所说的，我们没分，那得要登地菩萨才有分，我们没分；善导这个说法，我们统统有分，我们是凡夫。大凡夫、小凡夫怎麽分？发大心的、发小心的，发大心就是发大菩提心的。到极乐世界为什麽？为求法，求法干什麽？为广度众生，这大凡夫；单单为自己了生死出三界，这是小凡夫，大小是这麽分的。我们能够学阿弥陀佛这种大心大愿，依照他的四十八愿，我们也真正发这个愿心，那就跟阿弥陀佛一样，没有两样。这一段讲得好！
下品三人是遇到恶凡夫。「以恶业故，临终藉善」，这就是虽然造了一身罪业，他那一口气没断，还能忏悔、还能发愿，后不再造，他的品位就上升。你看临终藉善，遇到善知识，「乘佛愿力，乃得往生。到彼华开，方始发心。何得言是始学大乘人也」。念老在这裡加了括弧，「（古师谓下辈是大乘始学凡夫）若作此见，自失误他，为害兹甚」。这是善导大师的话，所以不能把这段看错了，一定要了解它的真实义，错了之后会误导很多人，这一生不能往生，或者是往生品位往下坠落，这都给我们提出警告。
「疏中」，《四帖疏》裡头，「复引《观经》十则，以证其说」，这个地方没有完全录下来。「大师直示」，直接指示我们，「极乐九品莲台，均是浊世凡夫往生之位。唯因世间遇缘有大乘小乘之差异，故往生后有上辈中辈之不同。淨宗乃最极圆顿之教，大根大器之凡夫，若能信受，圆解圆修，则与常人日劫相倍」。圆人，圆教根性的人修一天，等于普通人修一劫。「故能一生功圆，迳登上品」，一生功德圆满，上上品往生。凡人，不是登地菩萨，这才显示淨宗的殊胜、淨宗的微妙，阿弥陀佛得到十方三世一切诸佛的讚歎才讲得过去；要跟一般一样的话，就显不出淨宗的殊妙，殊胜、微妙。
这个地方，我们要注意到的就是遇缘。我们现在从形式上说生在中国，所遇的缘都是大乘；生在南洋，他们遇的缘是小乘。特别是中国，中国大乘分八个宗派，八个宗派都是大乘，无论修哪个宗派，念佛求生淨土，都是属于大乘根器。大乘根器裡头跟小乘差别，就是大乘发菩提心，小乘没发。什麽是菩提心？《观经》上讲的菩提心的体，至诚心，真诚到极处。至诚心就是《大学》上所说的「明德」，后头有文，有解释，「诚则明矣，明则诚矣」。从诚到明，这是性德，就是无师自通，因为他真诚到极点，他智慧开了；从明到诚，这是学教，我们学了佛法之后，慢慢把心回归到真诚，让妄心回归到真诚，这叫教。所以前面这句是无师自通，后面这句是学了之后通了。明就是智慧现前，诚是真心。那我们现在懂得了，从诚，就是戒定慧三学，因戒得定，因定开慧，这个是自明到诚，真诚心现前。
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