西方极乐世界这些东西全部没有，八苦没有，坏苦、行苦都没有。没有这些苦，我们才说它作乐，真正没有这些众苦，这个乐是真乐，我们称之为『极乐』。极乐国土有四土，「同居土中，无有此苦」，全部都没有，诸位要特别注意到，同居土里面带业往生之人，这些苦已经永远离开，不会再有了。他所受的「不老自在之乐」，我只举了两条，因为我们世间人无法避免的老苦；它那里不老，青春永驻，长生不老。我们这个世间求不得的，它那里没有求不得的；我们这个地方爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，不自在！它那个地方没有这些，得大自在，得自在之乐。
说到这个地方，古德告诉我们念佛人，或者我们讲学佛人，当他没有得到无生法忍的时候，决定不能够度众生。为什么？自己没有能得度，怎么能度人？俗话常说「泥菩萨过河，自身难保」。我长年讲经，在讲席当中常常提醒学佛的诸位同修，我们一定要记住，学佛有两个目标，这是两个阶段，第一个阶段我们要求开悟，第二个阶段要求证果。如果要想接引众生，帮助别人，最低限度我们要得到第一个目标；第二个目标达成，那度众生就更圆满了。如果说是第一个目标都没有达到，那要是讲度众生，恐怕是办不到的。古德的标准相当之高，讲到就是要证无生法忍，证无生法忍在禅宗里面说就是明心见性；在念佛人来说，则是得理一心不乱。这个境界，我们在此地要做个详细的说明，这是我在这里特别用红线给它画出来，「未得无生法忍，必定不能度生」。
附带的跟大家介绍，清朝慈云灌顶大师，他是乾隆时间的人。他老人家在佛教也是位相当了不起的法师，有很多的著作，而且都写得非常之好，流传在世间。他讲西方极乐世界与这个娑婆世界，「二土修行难易」，这两个地方比较起来，我们修行在这个世界难，在西方极乐世界容易。这是怎么说法的？这个十条底下说「此土」，就是指我们这个世间，「彼土」是指西方极乐世界。我们晓得学佛最重要的是老师，顶重要的是老师，我们在《阿难问事佛吉凶经》里面所看到的，释迦牟尼佛告诉我们，第一要紧的就是要「从明师受戒」。最好的老师当然是佛，而我们这个世间到哪里去找佛？佛出现在我们这个世界，这个时间真是太少了。
释迦牟尼佛在经典上记载的，就以本师释迦牟尼佛来说，他老人家所示现住世只有八十年，寿命跟一个普通人一样，不太长。而他的法运只有一万二千年，也就是说他教化的影响只有一万二千年；一万二千年之后，这个世间就没有佛法了。要等到下面一尊佛再出世，这个世间才有佛法，而下一尊佛是弥勒佛。什么时候出世？《弥勒下生经》里面告诉我们，释迦牟尼佛灭度之后，五十六亿七千万年以后弥勒菩萨降生在人间，示现八相成道，说法度生。诸位要想想，五十六亿年跟一万二千年，不成比例！这个短短一万二千年当中有佛法，而五十六亿年这么长的期间没有佛法。
纵然这一万二千年有佛法，诸位要晓得，佛法的法运还分三个时期，正法只有一千年，像法也只有一千年，末法则是一万年。我们现在是在末法第二个一千年，也就是末法现在已经过去一千年，一万年已经过去一千年，还有九千年。末法时期的佛法已经不纯正，有许多假的佛法掺杂在其中。正如同佛在楞严会上跟我们所说的，「末法时期，邪师说法，如恒河沙」。邪师当然说的不是正法，似是而非的佛法，那都是骗人的，数量之多超过真正的佛弟子。假佛弟子比真佛弟子多，冒充的佛法比真正的佛法要盛，我们如何能够辨别？这就是我们这个地方修行，特别在末法时期不容易遇到真正的善知识，不容易遇到真正的佛法。
西方世界情形就不相同，因为那边阿弥陀佛是现在佛，不是过去佛，也不是未来佛。不但是现在佛，前面跟我们说过「今现在说法」，所以你到西方极乐世界去，第一个是老师好！你可以亲近阿弥陀佛。你可以亲自听阿弥陀佛说法，你怎么不开悟？你怎么会不证果？所以两方面一比较，我们这个世界比它差得太远了。这是第一个难易不相同之处。
第二条「此土不闻说法，彼土六尘说法」，不闻说法，开悟、修行、证果难！西方极乐世界不但阿弥陀佛天天说法，连六尘都说法，六尘是色声香味触法全都说法；换句话说，一天到晚说法之音从无间断，这是西方极乐世界修行当然容易了。闻法对于一个修行人来讲，比什么都重要，诸位可以想到要是不重要的话，释迦牟尼佛在世，为什么说法四十九年？换句话说，他示现成佛就弘法利生，就从事于佛陀教育教学的工作。一直到他八十岁圆寂，没有一天休息，没有一天中断，天天都在那里讲经说法，可见这个事情很重要。因为修行不难，难在什么？断疑生信，难在这个地方。如果不把世出世间一切道理、一切事实的真相搞得清清楚楚，你就不会死心塌地去相信，你也没有办法去依教奉行。
佛四十九年的教学，无非是把宇宙人生的这些道理、事实真相，跟我们讲清楚、讲明白，然后教我们自己去修学、去亲证，这样说法就非常的重要了，说法就是教学。所以佛门它第一个要紧的工作就是教学，讲堂上的作业。六尘说法这是不可思议的，在我们这个世界，我们要讲到六尘说法，的确不容易。一个人要想把无始劫以来，烦恼习气都把它断掉，那就非得用强有力的佛法日夜的薰修才能够办得到。可是我们要晓得，在过去中国寺院丛林里面的教学，大概是每天十六个小时的薰习。二十四小时占三分之二，这是有相当的力量，所以他在三、五年之间，就有了不起的成就。而我们今天在修学，就是佛法的薰修上来讲，远不如古人了。
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