佛教学的目的是帮助你回归自性，帮助你证得究竟圆满的佛果。究竟圆满的佛果是你自性本有的，不是从外来的。佛法是平等法，众生跟佛是一体，这个道理总要懂得。如果不懂，这个经教你就不能够契入。一定要明白这个道理，众生跟佛没有两样，众生是迷惑的佛，迷了自性的佛，佛是觉悟了自性的众生，我们可以这样说，这说得比较亲切，大家容易懂。它跟其他宗教不一样，佛法里面没有神。佛法承认有神，神是六道众生，有天神、有鬼神，这六道里头的，有色界天、有欲界天，鬼神里面有地狱、有饿鬼。他都是众生，都是迷了自性才变成这个样子的，我们总得要搞清楚、搞明白。
本经所依的是阿弥陀佛法身本体，也就是众生本具的佛性，在佛法身我们称为法身本体，在我们现在迷惑颠倒六道众生身上，就称之为本具的佛性，是心是佛的本心，这都是给你说明道理的。净宗所依的，就是世尊在《观经》上说的两句话，「是心是佛，是心作佛」，是心是佛是你的本心，是心作佛，希望你现在能够回头，不要再迷惑，一回头，回到本心，你就成佛了。人人都能成佛，问题就是你肯不肯回头。诸佛菩萨他们的本愿、他们的本怀，是希望一切众生早早回头。这个法门是八万四千法门、无量法门里面一个特殊的法门，你要遇到这个，那真正是太幸运了。遇到这个，明白道理，懂得方法，没有一个不成就的，而且是当生成就，不要等到来生后世，这一生就能够往生极乐世界。往生极乐世界等于成佛，因为极乐世界无量寿，你在极乐世界跟着阿弥陀佛修行，决定成佛，而且很快速的成佛。
学习必须要依靠经典，《无量寿经》在中国有九个本子，每个本子都好，你自己去看，你喜欢哪个本子就选择哪个本子，本子优劣各人喜爱不一样。九个本子讲修行的道理是一样的，讲修行的方法也是一样的，翻译的人不一样，当然翻译的文字就不相同。有些人翻得很好的，看起来很舒服、很流畅；有些人翻得比较艰涩，因为他从梵文翻过来的，梵文的文法跟中国不相同。所以，有些翻译本子保存着有梵文文法的形式在那里，这是我们从九个版本里面可以看到的。
这个会集本是最近会集的，中日战争抗战之前，夏莲居老居士发心重新做一个会集本，也就是过去几种会集本都有瑕疵，不能算是完美的。他用了十年的时间，把古人所挑剔的那些处所完全避开，完全改正，成就这个会集本。去年南阳来佛寺一百一十二岁的老和尚海贤老法师，往生为我们做证明。他的表法就是为我们做证明，证明这个本子是真经，不是假的；证明黄念祖老居士集注，他用了八十三部经论、一百一十种祖师大德的著作，来为这部经作注解，这个注解字字句句是佛祖所说的，可靠，没有问题；第三个证明，我们最近这十几年，依照这个经、依照这个注解修行没有错误。
我知道这十几年当中依照这部经修行往生的不少，瑞相稀有，换句话说，这些往生人给我们作证转，证明。像贤公老和尚，为我们证明极乐世界真有，阿弥陀佛真有，信愿持名真的能往生，他自己就是一个非常好的例子。这个人见阿弥陀佛不止一次，你细心去看这个光盘，你能看出来，他的善根、福德是稀有的，没有人能跟他比。善根是什么？老实、听话、真干；福德是真诚、恭敬，心地清净，他有清净平等心，这是福德。具足这个条件，他的师父也是了不起的人，传戒法师，有慧眼，一看就看中他了。他没有念过书，不认识字，但是这个老实人，太难得了。读书识字的人很多，未见得老实，老实人难找，所以这叫法器，在佛门叫根熟的法器。为什么？他要是摸到门路他一定成就，而且大成就。所以，老和尚只教他一句南无阿弥陀佛，教他一直念下去。他真乖，真听话，这一句佛号念了九十二年。
你要问他念佛的功夫，我从光盘上看到，他念到理一心不乱，经历的功夫成片、事一心不乱、理一心不乱。理一心不乱就是大彻大悟，明心见性，所以他说我什么都知道。什么都知道就是开悟了，不开悟做不到，开悟什么都知道，就是不说。一生名闻利养边都不沾，没有做过经忏佛事，没有做过任何法会，就是一句阿弥陀佛念到底，始终听老师的话。净土法门就这么简单，就这么容易。他念到功夫成片，应该什么时候？他二十岁出家剃度，师父传他这个法门，像他这种善根福德，我估计三年功夫成片。你看看，谛闲老和尚的徒弟锅漏匠也是不认识字，老和尚只传他一句南无阿弥陀佛，叫他一直念下去。锅漏匠有这个善根，就是老实、听话、真干，他念了三年，站着往生，预知时至。往生前一天，看看他一些老朋友，家亲眷属看看，第二天他走了，没告诉任何一个人。自己念佛往生，不需要助念，真正不可思议，这都是我们好榜样。男女老少、贤愚不肖，只要有这个条件，老实、听话、真干，没有一个不成就。
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