六种里面经文最少的是《大势至菩萨念佛圆通章》，全文二百四十四个字，比《般若心经》还少。《般若心经》二百六十个字，它只有二百四十四个字，最少的。经文虽然少，义理圆满，方法精要。你看大势至菩萨，这是夏莲居老居士说出来的，他老人家没说出来之前，古人没有人说过，这是他的慧眼独具。他在《净修捷要》里面跟我们说，「净宗初祖大势至菩萨」。我早年，黄念祖老居士将这本书送给我，我一翻到这一句，我吓了一跳，然后一想果然不错，他确实是净宗初祖。他是虚空法界的初祖，尽虚空、遍法界头一个提倡念佛，专修专弘的是大势至菩萨，法界初祖。于是我们就想到，咱们娑婆世界头一个提倡的是谁？普贤菩萨。释迦牟尼佛成道，第一部宣讲《大方广佛华严经》，这个经佛是在定中讲的。华严会上普贤菩萨在最后，十大愿王导归极乐，他是我们娑婆世界初祖。慧远大师在中国提倡，是中国初祖。所以要讲到净宗初祖，我们要问是哪一个初祖？法界是大势至菩萨，娑婆是普贤菩萨，中国是慧远大师，这事我们搞清楚了。
大势至菩萨教给我们的话真是简要详明，他讲修行的方法八个字：「都摄六根，净念相继」。这八个字要懂得了，依教奉行，那就恭喜你，你决定往生，你往生西方极乐世界得到保证。「都摄六根」是戒学，「净念相继」是定慧，这八个字里头具足圆满的戒定慧三学。如何都摄六根？我们在去年印了一个图画，我想很多同修都看到，四只猴子，那四只猴子代表就是都摄六根，我们应当要学。我们今天念佛，心为什么定不下来？六根往外面六境去跑，眼喜欢看，非看不行，什么都要看，耳什么都要听，嘴什么都要说，这个就麻烦大了，你的六根怎么能收得住？你的心定不下来。真正要想定下来，真正做到不要看、也不要听、也不要说，为什么？天下本无事。事从哪里来的？事从你的多看、多听、多说里头来的。《金刚经》上说得好，「凡所有相，皆是虚妄」，「一切有为法，如梦幻泡影」，你真正明白这个道理，你的心就收了。
古德教我们修道，有两句话说得很好，「少说话，多闭目」。少说话，多把眼睛闭起来，闭目养神。这个意思就是少看、少听、少说，你的心自然就定下来，就静下来了，清净心生智慧。所以这个世界上一切事情，不必要知道那么多，临时有事情发生了，人家向你请教，你一听就明了。你为什么会明了？你有智慧。他们天天在打听、天天在研究、天天在讨论，堕在五里雾中，他不明了。为什么原因？没有智慧，他心不清净。清净心生智慧，智慧照世间，智慧帮助一切迷惑颠倒的众生指点迷津，做一切众生智慧光明的引导，这个人就是佛菩萨。
所以都摄六根重要，是我们学佛，修净土，求生极乐世界第一个条件，然后才做到净念相继。六根要收不住，净念决定没有，也就是净念是清净心。用清净心、平等心念佛，就有感应。「相继」是不间断，确确实实做到二六时中都不间断。也许有人问，那哪里能做得到？人总得睡觉；睡觉，念佛不就断了吗？这个「念」不是口念，大家今天讲「念佛」，意思也会错了，以为一定是「阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛」，这才叫念佛，这是口头念佛。「念」是什么意思？你看看中国这个「念」字怎么写法？「念」是今心，心上真有佛，不是口上，口上有佛没有用。古德讲：「口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然！」口念没有用，心上真有佛。心上真有佛，口里头一句佛号也没有，他是念佛人，他心里头真有。念兹在兹，他不是在口头上，他在心上，睡觉也没有忘记，这是我们要学的，我们要用这个功夫。
我们活在这个世间，就为这么一桩事情：念阿弥陀佛。换句话说，什么事情都不要放在心上，只有将阿弥陀佛放在心上，这个人叫念佛人。阿弥陀佛的形像清清楚楚、明明白白，阿弥陀佛的教诲念念不忘。要把五经一论里面所讲的道理、所有的教训，都要落实在我们日常生活当中，落实在我们日常工作里面，落实在处事待人接物。这个人一天到晚一声佛号都没念，甚至于家里也没有供佛像，也没有看他在佛面前磕一个头，他是真正念佛人，他是如来第一弟子，我们明白这个道理。
天天读经，天天念佛、拜佛，到临命终时不能往生，这种人太多了！过去台中李炳南老居士常讲，一万个念佛人，真正能往生的二、三个人而已。为什么那么多念佛的人都不能往生？都是属于「口念弥陀心散乱」，都是属于这一类的，没有将经典里面的理论变成自己的思想，没有将经典里面的教训变成自己的生活，错在这里！诸佛菩萨大慈大悲，一时一刻没有离开我们，可惜我们肉眼凡夫不认识。佛菩萨在哪里？佛菩萨在经典里面。我们今天看这些形像，不懂经论的道理，对于佛像你也一无所知，社会上人说我们拜偶像、说我们迷信，我们听了点点头，没错，我们是迷信。学佛，佛是什么不知道，那你不是迷信吗？拜菩萨，菩萨是什么也不晓得。
佛法是教学，佛法是教育，佛教育里面所有一切的设施都是教导我们的。我们见到佛菩萨的像，你们看看佛像、看看菩萨像，他多么安详，从这个造像里面，我们就能够体会到戒定慧三学，它完全表露在这个像上，我们应当要学习。你们看到下面大殿里面，佛像两旁供养的十八罗汉，罗汉每一个人相貌不相同、姿势不相同；你仔细再观察，他们都在定中。都在造像透出他的慈悲，透出他接引众生的方便。我们去瞻仰佛菩萨、罗汉的形像，你就有收获，你知道他代表的是什么意思，他教我们是什么东西，那就是佛像在放光照世间，我们要知道他的光明。
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