「别于声闻缘觉仅求自觉之小乘」，大乘对小乘讲的，大乘是普度众生，小乘是自度，达到自度他就圆满了，没有发心去度众生。「《十二门论》云：摩诃衍者」，摩诃衍是梵语，翻成中国意思叫大乘，「于二乘为上，故名大乘」。这个二乘就是声闻、缘觉，大乘是菩萨，发菩提心要度化众生，这叫大乘。「诸佛大人乘是乘」，上面这个乘字是动词，乘车，下面这个乘是车，是交通工具，乘这个车，这个车乘，「故名为大」。「又能灭除众生大苦，与大利益事」，这个与是给与，「故名为大」。
佛为我们说这部经，这部经就像个大车、大船。古时候最大的车，马车，马车运载人，人数也有限。古时候交通工具运载人最多的是船，所以经上也常常用船做比喻，叫法船，船可以运载几十个人，古时候这个帆船，叫法船。都是这个意思，都是比喻大乘，利益人多。佛能灭除众生大苦，众生大苦是什麽？我们现在的人都受到了。物质文明虽然不断在进步、在提升，可是我们这一代的人很可怜，富而不乐，贵而不安，这心情多痛苦。不能跟古人比，古人真的是富而乐，贵而安，社会安定，天下太平。这是什麽原因？这是我们把精神教育疏忽了。
现在学校多，从幼儿园到大学，没有听说哪个学校教学生孝顺父母，现在不讲了。教学生友爱兄弟，教学生落实仁义礼智信，这种教育没有了。所以现在学校学生，大学生出来，能做事不会做人。结果怎麽样？企业老闆都不愿意僱用他，他大学毕业就失业了。这是现在的社会问题，古时候没有。古时候教育跟现在是相反的，古时候教育第一个是教你做人，人都不会做还能做事吗？所以先学做人，后学做事。现在教育颠倒了，只教做事，不教做人，这就造成社会的溷乱，造成地球上的灾变。现在已经到了很严重的程度，有少部分人觉悟，觉醒了，这怎麽办？虽然觉悟了，没有办法，不知道怎麽办好。
汤恩比博士虽然建议中国人有办法，他在一九七０年代在访问日本的时候谈到，「要解决二十一世纪的社会问题」，就是现在，现在二十一世纪，「只有中国孔孟学说跟大乘佛法」。这是他开出个药方，但是没有人相信，他是英国人，连英国人也不相信。我两次访问伦敦，专门去访问英国的汉学，牛津大学、剑桥大学跟伦敦大学。我跟他们的汉学系的学生、教授们交流，我就提出这个问题，是你们英国人，世界闻名的历史哲学家，他说的两句话，你们赞不赞成？没有一个赞成，都不说话，对着我笑。我反过来问他，我说，难道汤恩比博士的话讲错了吗？他们还是对我笑，一句话不说。逼着我再讚歎他们几句，说你们真聪明，既不赞成也不反对，是不是这个态度？大家就笑开了，既不赞成也不反对。为什麽不赞成？有怀疑，这个怀疑我说我能够体会到，我能了解。他说中国东西这麽好，孔孟学说、大乘佛法，为什麽中国人不要了？我说我要是英国人我也值得怀疑，为什麽中国人不要？中国人要学我们的，要学西洋的，自己东西他不要了。不敢反对，是他的名气太大、声望太高了，不敢反对，反对怕别人批评你。是不是这种心态？这个对了。
然后我跟他说，如果你们把这个问题来问我，我说我回答的，汤恩比博士说得一点都不错，完全正确。至于中国人为什麽不要了？那是近代史，中国人不要了，把这个东西丢掉，也不过就是一百二、三十年而已，一百五十年以前的中国人没有放弃，要，他天天真学。不过是最近这一百二、三十年的事情，这个要真正懂得中国近代历史你就明白了。对于中国文化历史了解得深，汤恩比博士是第一人，在中国都找不到。他对于中国有信心，虽然中国人现在不要了，中国人吃苦头，苦头吃够了会想到老祖宗。为什麽？毕竟是有五千年的文化历史，他的根太深了，一时的错误他会回头。所以把解决二十一世纪社会问题，将来这个世界永续安定和平的希望全寄託在中国人身上。
我们也感到纳闷，为这桩事情也很担心，这几十年我们常常放在心上，想着怎麽办。现在看到一线光明了，看到中国出现习主席，我看他的做法，看他在欧洲访问的几十场的讲演，每一场都提到中国传统优秀文化。汤恩比要是活着听到，可开心了，梦想兑现了。我们在民间，唯一能做的事情，就是把我们的文化瑰宝，典籍要保存下去，这就是《四库全书》。这个东西失传了，完了，那真的没办法。典籍现在翻印了，《四库全书》有几百套了，应该有四、五百套，不会失传了，可是谁能够去读？谁能够来给我们讲解？这个问题出现在面前。所以我们就想着，欧洲有汉学院，亚洲没有，我们要办汉学院培养老师，能够读《四库全书》的老师，要培养这种人。他们培养出来之后，请他们出来讲。讲什麽？救急，现在社会迫切需要的，真正救国家、救世界的，唐太宗编的《群书治要》。如果能培养几十个老师，真正搞通了、搞明白了，讲清楚、讲透彻，让人人都接受这个教育，汤恩比的愿望达到了，确实能够化解所有冲突，带给社会永续安定和谐。这桩事情我相信很快就能实现。
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