尧在这裡底下又跟舜说，『四海困穷，天禄永终』。执中道是不起心不动念，但是不是麻木的，什麽念头都没有，像个石头一样，那不是中道。中道是有用，它是活的，不是死的，它是有反应的。就像湖水，非常平静的湖水，没有风、没有浪，那水面是平平的，非常的静，一点不会动，这是用中。不起心不动念就是这个状态，我们的心水就像湖水一样平静而不动。但是湖水能够映现万物，它照在外面的这些山河、树木，它能照得清清楚楚，你在湖水那裡看到，像一面镜子一样。它不是不能照，它是有照的功能，它不是死死的；虽然能照，但是又是静止，它有作用，在作用的同时它又是静止。如果它动了，那水有波浪了，它也就不能照得那麽清楚。我们凡人的心就是这样的，起心动念，而且动得很厉害，像狂风大浪一样，那水怎麽能照？照不出来。所以他失去了中道，也就不能够用中，所用的全是偏邪了，照不出来本来的面目。
尧在这裡叮嘱舜，你要执其中，但是又不能没有用。用是什麽？能够感受到「四海困穷」的疾苦。四海的百姓、人民，天下万民，他们有困穷之苦，有困难，或者贫穷。根据《孟子．滕文公篇》记载，尧当时是洪水氾滥，四海有困穷。尧当时举用舜来治理灾难，来帮助百姓，所以尧在这裡也叮嘱舜要忧悯、怜悯天下万民，看到天下万民疾苦，不能没有反应，要努力的为百姓服务，「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐」，这样才能「天禄永终」。天禄永终，是尧祝福舜的话，是讲天会赐予你禄位，你是帝王，你能够长享帝王的富贵荣华，能够得善终。永终，是长享于终身的意思。
根据《孔安国传》，这是《尚书》的传，裡面讲到「天之禄籍长终汝身」，这个讲法。有的先儒，他把这个终当作绝字讲，就是绝灭了，像朱熹朱夫子的《集注》裡面就说，这句话是讲四海的人困穷的话，帝君的禄位将要永绝了，这是一种警诫的话。这是两派的意见。
我们看到李炳南老先生的《论语讲要》，他就是赞成用孔安国的说法。孔安国是西汉人，汉注就比宋注要好（朱子是宋朝人），意思应该更接近原文的原意。《雪公讲要》当中引了毛奇龄《论语稽求篇》来做为引证。我们看到雪公对《论语》下的功夫非常深，真的每一个意思都有考据。他也是述而不作，绝对不敢靠自己的意思片面的去解《论语》，那往往会解错，要经过详细的考据，然后加以判断。
毛奇龄是清朝人，是一位大文学家，他有一部书叫《论语稽求篇》，裡面有这麽一段话，他引了阎潜丘说的话。阎潜丘叫阎若璩，号潜丘，也是清朝初年的着名学者。他在这裡说，「四海困穷是儆辞，天禄永终是勉辞。四海当念其困穷，天禄当期其永终」，这个讲法就比较顺。阎潜丘他这裡说，四海困穷，是对舜的那种警诫的词句，告诉他，现在的百姓还没有真正过上幸福安定的生活，所以你做帝王要加把劲，不可以懈怠，不可以享受。天禄永终，是勉励他、祝福他，那个意思就是四海的人民你要当念其困穷，他们还在水深火热当中，你要怜悯他们，所以要努力。天禄当期其永终，你的天禄、你的帝位希望能够永保，就是终身都能够保持，你何以能够终身保持你的帝位？只有一个，你真正为万民着想，修善因得善果。如果你为享受，你搞自私自利去了，那就没有办法，天就会把你的禄位收回去。《尚书》上有句话说，「作善降之百祥，作不善降之百殃」，你行善积德为民着想，天给你降下吉祥，保你的长久禄位；如果你要是行不善，自私自利、损人利己的话，天就会把你的禄位收回去，降下的是祸殃。
毛奇龄《论语稽求篇》还做了对先儒的一些判断，他说，「虽与子良说亦稍有异，而其旨则同」。子良就是包咸，包咸字子良，包咸是汉朝的大儒，包咸的意思说，「永终」是永终汝身，你可以能够保住禄位至终身。虽然说法稍有不一样，但是它的旨趣是相同的。「盖天禄永终，则断无作永绝解」，这是对《朱子集注》的批评，天禄永终，不能把这个终字当作绝字讲，断断没有这个意思。「潜丘」，就是他阎潜丘本人说，「当谓汉魏以还，俱解永长」，终字是讲永长的意思，就是你能够长久的保住你的禄位。「典午以后，始解永绝」，典午就是指晋朝，晋朝姓司马，这皇帝是姓司马，在十二生肖裡面马是午，午属马，所以晋朝就称为典午。典午以后，就是晋朝以后，才把终于汝身、永终这个终字解成绝字，这是一种考据。雪公的意思还是要把它当作勉辞，当作永，永终是能够你长享于终身，这样的解释。这是第一小节，从这裡看到尧对舜的那种嘱付。
所以当一个国家领导人不是为自己的，真的是为万民的。你要真正为万民，先从修自己下手，《大学》裡面讲的，修身才能够齐家、治国、平天下。修身怎麽个修法？《论语》裡面也讲「修己以敬」，用敬来做修身之纲要，一切都诚敬。你看，尧在这裡一开始就对舜说，「天之曆数在尔躬」，这天道运转到现在，命数应该是你来做王了。这一句话让他生起诚敬心，有了诚敬心，他才可能是兢兢业业做好他的政事。所以最后是修己以安百姓。这是第一节。
第二节，我们再看下去，就一句话，『舜亦以命禹』，这是后来舜让位给禹，也是用尧的这段话嘱付禹。证明古圣先王他们传下来的道是这样一致的，都是教我们修己以敬，修己以安百姓。禹，禹王在这裡也是如此做下去，他也是往下传，一直传到后面商汤、周文王、周武王。到孔子这裡，孔子把这些古圣先贤之道把它形成文字，把它汇集起来形成了儒家文化。中国文化的脉络就从这裡可以看出来了。所以孔子是「祖述尧舜，宪章文武」，孔子自己说，「述而不作，信而好古」，他不是自己创作，完全是转述古圣贤王的道。古圣贤王之道也不是他自己创作，都是他证得了中道境界之后，自性性德显发、流露出来就是这样子。它不像其他学派，有的是自己创作。自己创作，用自己的意思，往往就有偏邪，为什麽？他起心动念了，甚至他还有分别执着，那就不是中道。不是中道肯定就会有偏邪，就会有错误。
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