记载裡面还讲到，汉灵帝时期，当时执掌朝廷大权的是外戚大将军何进，他为了笼络人心，想要邀请郑康成入朝为官。当时州郡的官吏胁迫郑康成，郑康成不得已只好入朝去见何进。何进为了表现礼贤下士的样子，所以对郑康成是礼敬有加，设大礼来迎接。郑康成为了保持自己名士的节操，拒不穿朝服，而是穿着普通儒者的便服跟何进见面。只隔了一夜，还没等何进给他授予官职，他就逃走了。
后来朝廷也是屡次徵他入朝为官，他都拒绝了。最后到汉献帝时期，献帝请郑康成做大司农，这是位列九卿的高官。而且当时圣旨下来要迎接郑康成入朝，所过州郡的这些郡县长都出来送迎。郑康成逼得没办法，在家拜受了朝廷的官职以后，乘车到了许昌，到半路就藉口有病请求告老还乡，所以仍然是没有到任就职。因为他也在形式上拜受了这个官位，所以后人也称他为郑司农，他是大司农的官位。据记载，当时郑康成接到十四次的邀请，请他出来做官，但是他皆拒而不受。这真的是名士的清高，不愿与那些唯利是图的官员为伍，而是一心一意在学术上去鑽研，以布衣而雄视世人，不愧为真名士！
郑康成，我们知道他的着作很多，《论语》，实际上我们今天读到的版本也是最终由他会集而成，他也有对《论语》的注解，成为汉代最着名的经学大师。而他难能可贵的是，不仅真正在学术上有这样的成就，而且他的德行也跟他的学术成就相匹配，真正是有德有学。他之所以能够这样成就，正是他视名利如浮云，不恋功名，把名闻利养、五欲六尘的享受统统放下，真做到了食无求饱，居无求安，担当起颜子箪瓢陋巷家风，才有这样伟大的成就。这是什麽？贫而乐，这是因为他志于道。所以郑康成自己对《论语》这一句的注解是「志于道」，他有真实的体会。志向最重要，学贵立志。
朱子讲读书，「书不记，熟读可记；义不精，细思可精；唯有志不立，直是无着力处」。我们读书求学，目的是在哪裡？朱子讲读书，背诵很难背，没关係，熟读就能背。读多几遍，人家十遍能背的，我百遍也能背了，人十能之，我百之；人百能之，我千之，我总是能背下来。对书裡头的义理不能够精详的理解，细细的去思惟、去参考注解，也能够理解。唯有志向不立起来，就没有着力处，所以最重要的是志向。
志向在哪？志于道，志在圣贤，我为道而求学，不是为名利而求学。有这样的志向，就将贫富都放下，真正做到贫贱不能移、富贵不能淫、威武不能屈，这是有志向的君子，他才能做到真正的好学。所以，贫而乐就比贫而无谄要好；富而好礼，好礼是自己能够内肃，待人能够恭敬，这就比富而无骄要好，待人恭敬比不骄傲又高一筹。
子贡听到夫子的讲解，他就悟了，真的是做到闻一知二，举一反三。他悟了孔子的意思之后，他就引用《诗经》的一句话来表达。子贡言语是相当优秀，夫子讲，「不学诗，无以言」，子贡学诗，也学得很好，所以言语相当的漂亮。你看他这裡用《诗经》一句话来表达他的悟处，引用《诗经．卫风．淇奥篇》。『子贡曰：诗云，如切如磋，如琢如磨，其斯之谓与』，这「如切如磋，如琢如磨」是出自于《诗经》裡。他讲到，他问夫子，贫而乐（乐什麽？乐道，志于道），乐道，富而好礼，乐道、好礼这个意思是不是就是《诗经》上讲的切磋琢磨？这是向夫子请教，同时也是汇报。
这个切磋、琢磨的意思，朱子的解释，他说这一句诗是讲到，「言治骨角者」，就是做骨角这样工艺品的人，「既切之而复磋之」，他用骨角来做成工艺品，他有切的时候，有磋，来凋琢；「治玉石者，既琢之而复磨之」，有凋刻玉石的，用一块玉石凋成人物这种形像，他琢和磨，这都是凋刻时候的动作，「治之已精，而益求其精也」，细细的去凋琢，精益求精。这是讲到切磋、琢磨的意思，这是用做骨角、玉石工艺品这桩事情，比喻我们治学也要精益求精。
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