宗庙进行祭祀的过程当中，这个礼仪非常的庄重、隆重。在这种庄严肃穆的祭祀礼仪过程中，在那样的仪式之下，人们都会痛哭流涕，都会感念祖先的恩德，对内心都是一个非常好的教化，洗刷我们的心灵污垢。因为这个片子太长，要四十分钟，今天就没有机会放给大家。其实在这个过程当中，我们说古代的诗、礼、乐是一体，那自然而然就会唱诵《诗经》裡的讚美诗。《诗经》裡的讚美诗，都是歌颂我们祖先筚路蓝缕、艰辛创业那种付出的美德。那这些讚美诗唱给谁听的？唱给孩子们听的，唱给后代子孙听的，他们在听这些讚美诗的过程当中，就对祖先的历史有了深刻的了解，在了解的当下生起一种对祖先崇敬感恩之心，这个心生起来了。这个心生起来就等于是把过去和现在连在了一起，像一串珠子，珠子散在那裡，把这个线穿起来，这个珠子就完整了，就不会是散乱的。把这种真挚的感情，延伸到几代人以前。您看，当把这种情感延伸到几代人以前的时候，人们会更加珍重和笃厚现代亲族当中、家庭当中人与人感情的维繫。他知道过去，更加珍惜现在所拥有的，这个也是慎终追远活泼的生命历史教育。您看就起到了历史的教育意义。
而这个过程当中每一个后代、晚辈才会感受到原来我就是历史的延续，我就是祖先的延续。所以，我们既然承接了祖先千年来积累下来的财富，无论是物质的、精神的，都承接在我们的手中、交到我们的手中，尤其是文化的遗产，我们怎麽能不维护它、珍惜它？进而传递它、发扬它！更不能让祖先遗留下来的文化遗产，在我们的手中葬送掉。所以在这种承先启后、继往开来的一分责任感当中，他就体会到了生命的价值和意义。体会到这分价值意义之后，自然会建立起自我人生努力的方向和目标，这个就是薪火相传的教育，就是我们马来西亚最着名的一首传灯之歌，这就是薪火相传的教育。
所以人有了这样的使命感、责任感，他还会失控吗？他还会迷茫吗？他还会自杀吗？曾经我就听到大学生说，他上了大学就失控了，就找不到感觉了、找不到北了。因为小学的目标是中学，中学的目标是大学，到了大学没有目标了，不知道是我上大学、还是大学上我？有了这样的教育，请问还有代沟吗？还有叛逆之说吗？过去无始，未来无终，祖先和我们是一体的。而人的价值观念，判断是非的准则，行为标准，皆以祖先做为榜样去效法，在今后的人生中，他还会迷失吗？我们说八风真的会吹不动，他有坚实的做人根基。这个叫什麽？叫连根的教育，不忘其初的教育。这个根连上了，我们的生命就有了养分，父母是我们的根，祖先是父母的根，祖先就像大地，父母就像树根，我们就像枝叶花果。树根不断的从大地当中汲取养分，我们不断的从树根汲取养分，我们的生命是不是非常的丰润美满？这叫连根的教育。如果这种礼仪失掉了，就等于断了根。所以我们看到今天的人才迷茫，没有人生的方向。
当我了解到，中国古代的这些教育，真是充满了智慧，让我们真的是非常讚歎，我们的祖先太了不起了。你们听这段有没有觉得很了不起？你们觉得了不起要有点掌声，我们才能够继续。真的让我们更加仰慕和敬重我们的祖先！所以今天我们最严重的问题，就是丧失了民族的自信心，是因为我们失掉了祖先的教诲、失掉了这些礼，这些教育没有了，所以就断了。这个「儒」，是一个单人旁，一个需要的需。没有礼，就没有儒家的文化，我们要了解。所以礼多麽重要！在儒家文化当中，佔据着什麽样的位子，所以我们不可以轻忽。我们今天需要礼，就如同需要阳光、水分、空气，需要碳水化合物、蛋白质。而我们的精神世界，无时无刻不能离开礼，「道也者，不可须臾离也」。
再接下来，我们要了解的是礼的本质。我本来在这堂课，特别希望我们就能听到古琴，结果我这个时间还是没掌控好，我们放到下堂课来赏乐，欣赏美妙的古琴音乐。本来这段礼的本质，我想过去我们都讲过多次，现在还有点时间，我们大约可以複习一下。礼的本质就是「曲礼」一开端讲到的「毋不敬」，对人要尊重，对物要爱惜，对事要礼敬。我们在上堂课讲，一个人失掉了恭敬心，就是孔老夫子、圣贤人来教我们也没有用。所以敬是德之所聚，「德辉动于内，礼发诸外」，内在有德，外在就会体现出对一切人的敬。
所以在「曲礼」一开端又讲到，「俨若思，安定辞，安民哉」。俨若思是一个敬者之貌也，若思就是若有所思，一个人的容貌时刻都体现出一种威严。我就看到我们尊敬的释淨空老教授，你看到他非常的亲切亲和，但又非常的有威仪。包括我们跟随蔡老师多年，他时刻面部的表情，都呈现出的是一种庄重，没有随便、嬉笑、乱开玩笑，那种表情没有的，都是时时有一种戒慎的态度。这是我感受到的。安定辞，叫敬者之言，也是一个真正礼敬、恭敬的人，无所不敬的人，他非常注重自己的言语，自己的言语不会去造次、不会随便，所说的话都是能够带给别人利益的言语、柔和的言语。绝不会说出的话，是能够污染人心的，甚至挑拨是非的，不善的言语不会讲。一个人有俨若思、安定辞这种言行举止的话，自然而然安民哉，他起到的效果就是跟随他的人心都会安下来。这是在《礼记．曲礼》当中的一段经文告诉我们的道理。
在《孝经》当中就讲到，礼的本质就是敬字。礼的行仪，我们说威仪三千，而永恆不变的就是一个敬字。礼在整个历史的长河当中，有增有减，但它的本质是超越时空，永远不变。这个不变所体现的敬，就是自卑尊人，就是自己卑下而礼敬他人，缩小自己放大他人。这是我们古圣先贤的教诲，和我们今天许多的价值观念，我们看到是不一样的。今天恰巧一些观念是要自尊卑人、妄自尊大、看不起人、瞧不起人，那是不一样的。可是两种不同的人生态度，哪一种人生态度会让我们和睦相处？一定是自卑而尊人的态度，会让我们的人际关係会更和睦。尊敬别人其实就是善待自己，尊敬别人就是自爱。因为我们懂得尊敬别人，自然别人会回馈于我们礼敬，这是必然的道理。
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