下面说，「至于所教化者，首云皆发信心」。你看你教化众生，你教他什麽？首先要帮助他建立信心，所有一切施为，目的都在帮助他树立信心，让他相信。今天要帮助别人建立信心，必须要做出榜样给他看，你没让他看到，他不相信。所以往生极乐世界的事情，现在已经做到什麽？把你神识带到极乐世界，你这儿还没断气，他到极乐世界回来了，他又复活了，他好像又醒过来，醒过来把这个境界向大家宣布，再他真走了。这是不是他的本能？不是的，我们知道这是阿弥陀佛加持的。阿弥陀佛甚至于用这种方法帮助你建立信心，有缘的人亲眼见到了，他不能不相信；相信的人，信根不深，听到这个话的时候信心深了，加强了，他也得度了。这些人我们都认识，我们都了解，他不会说妄语，不会说假话的，我们往来很密切，我们真正信得过。
今天我们要记住，无论做什麽事情，帮助别人建立信心，一定要自己做到，自己不做到，谁相信你？我为什麽要这样做法？帮助众生建立信心，我不这样做，他不相信。我们在联合国和平会议上，把中国古圣先贤治理国家、和谐社会那些理念、方法介绍给会友们，他们听到欢喜、讚歎。散会之后告诉我：法师，你讲得很好，我们听了很欢喜，但是这是理想，做不到！那就是没信心，那我讲了没用，白讲了。因为这样的原因，我们才在中国找一个小镇做了实验，我们原先以为这个实验要做两年到三年才看出效果，没想到不到四个月效果卓着。这是我们的能力？不是，绝对不是我们能力。像刚才我讲的，往生的人没断气，他又回来做报告，不是他的能力，佛力加持，那是阿弥陀佛四十八愿的愿力。汤池能在四个月做成功，祖宗的愿力，古圣先贤的加持，才做出来。这一做出来，我们在巴黎教科文组织总部做报告，大家相信了，教科文组织一百九十二个国家地区的代表都想去考察，都想去看看。这是真的，不是假的。
今天无论是大事、小事，举世之人对于古圣先贤的信心丧失了，所以无论做什麽事情，都要把它做出样子出来，这就是科学精神。科学是什麽？你拿来我看看，我才相信，光说我不相信。古圣先贤有没有科学精神？有。中国典籍所记载的，三千八百年前汤王，商汤，三千二百年前周文王。诸位一定要晓得，在上古时代，国家没统一，所谓一国，那个国家多大？在中国典籍裡面所记载的，小国三十里，方圆三十里，现在一个村庄，人口可能不到一万人，小国。大国呢？大国方圆百里，百里是大国。古时候的里跟现在的里不一样，弘一大师他曾经做过考据的工作，他有篇文章叫「周尺考」，周朝时候的尺，一尺相当于现在六寸。一百里大概就是现在的六十里，不大，汤王七十里，大概相当于现在四十里。他做出榜样，做出典型，让许许多多这些国家看到之后都讚歎、都佩服，都向你学习，尊称你为王，尊称你为天子。尊称你居住的这个地方，你统治这个小城、小国为京师，京是什麽？京是美，你治理得太好，师是榜样，师范，我们应当向你学习。所以，拿证据来，做样子给我看，在中国历史上所记载的三千八百年前真做了样子，真做了榜样。我们在汤池小镇做的样子，汤池小镇居民四万八千人，在那个时候不就是一个国家吗？就是一个小国，做出来了。图文巴要在古代那是大国，居民有十万人，现在如果连这些乡村合併起来，市长告诉我有二十万人，土地的面积跟布里斯班差不多，大国！我跟他见面，他很希望能把图文巴这个城市治理成功为澳洲模范城市，那就是有汤王、周文王这种胸怀，有这个意思。如果真的能做，他的福报可大了！但是今天都市的发展，如果还是把经济摆在第一位，那没希望。应该用什麽为第一位？圣贤教育、宗教教学摆在第一位，他成功了。那对于经济的发展有没有损害？不但没有损害，肯定会超越，出乎他意料之外。这就是用宗教教学、圣贤文化带动经济，这个发展是良性的，没有后遗症。你要问我怎麽知道？我在汤池小镇做了三年实验，我看到了，这个小镇的经济是翻了两倍，没有衰退，做得非常成功。这是信心生起来了。
下面这是大乘经教裡面的话，「盖信为道源功德母也」。信是修道、证道、行道的大根大本，是所有真实功德之母，意思就是能生一切真实功德，你说这信多重要。能生什麽样的功德？能生感应佛菩萨现前。刘素云居士跟胡小林的爸爸不认识，没见过面，胡小林的爸爸往生，她以极真诚的信心帮助胡小林的爸爸忏除业障，求地藏菩萨为他消除业障，求地藏菩萨引导他往生淨土。菩萨真现前了，真帮助她办到，这什麽原因？信心，这是信心的功德。我们相信，她的德行不说别的，单说这个，信这个字，一生没妄语，一生没有欺骗任何一个人。今年六十六岁了，一生不妄语，为人老实、真诚。所以虽然是晚年学佛，五十五岁开始学佛，她能够感动佛菩萨降临。这是现在人做出证明，信是修道、行道、证道、传道之母，信是一切功德的本源。
「本经小本曰」，小本就是《阿弥陀经》，「为诸众生说是一切世间难信之法」，这句话是释迦牟尼佛说的。释迦牟尼佛不妄语，像《金刚经》上所说的，如来是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不妄语者，句句是真实话。这个法门，淨土法门，教人念佛，念佛的功德不可思议，但是这句阿弥陀佛的意思太深太广了，说不尽。这本经书就是讲阿弥陀佛什麽意思，你如果真学，你知道的愈多你的信心就愈坚定。信心坚定到极处，佛来给你作证，就像大势至菩萨所说的，「忆佛念佛，现前当来必定见佛」，佛会示现在你面前，这麽大的功德。我们想佛现前，佛没有现前，功力不够，不是佛不现前。为什麽在他面前现前，在我这裡不现前？我的真诚、恭敬比不上他，他的真诚恭敬到位了，我们的真诚恭敬还有问题；他心清淨了，我们心还有杂念，还有染污。这个法门确确实实是一切世间难信之法，在今天帮助我们建立信心，我们不能不感激夏莲居老居士为我们做出这样圆满的会集本，我们不能不感激黄念祖老居士奉老师之命为这部经做这样好的注解。在这一个时代出现，意义不一样，不平凡。
「又小本曰」，《弥陀经》上经文，「汝等众生，当信是称讚不可思议功德，一切诸佛所护念经」。这是这部经的原名，释迦牟尼佛说的，「称讚不可思议功德一切诸佛所护念经」。罗什大师翻译的时候就用名号作经题，《佛说阿弥陀经》。「又曰：汝等皆当信受我语，及诸佛所说」，这释迦牟尼佛讲的。汝等，你们大家，都应当信受我语，你要相信、你要接受佛在这部经上所说的话。释迦牟尼佛说了，十方诸佛给他做证明，等于诸佛所说。「是以极乐大士宏化十方，咸以劝信为首也」，释迦佛、十方诸佛为我们所示现的，都是要劝人相信。劝人相信，我们要不做出样子他怎麽会相信？
早年，大概在四十年前，香港何世礼的母亲往生，劝导她一家人生信心。何世礼是将军，受西方教育，虔诚的基督教徒，一家都是基督徒，母亲念佛，他非常孝顺，家裡面有佛堂，专门供给母亲修行。虽然一家信仰不同，可是一家非常和睦，没有任何冲突，心胸都很大，都能开放、能接纳。老太太念佛往生，预知时至，她知道哪一天走。在往生这天，等于她召开了一个往生大会，把她的亲朋好友统统请来，给大家辞行，她到极乐世界去了。她坐着走的，欢欢喜喜坐着走的，也招待了当时新闻记者。这一往生，这一表演，这是真的不是假的，说走就走。何世礼全家念佛了，而且以后把他的住宅，他住的这个房子捐赠给佛教做道场，就是现在的香港东莲觉苑，那栋房子是他的住宅。你看老太太有这个本事，表演往生给你看，你相不相信？这不是假的。老太太虽然一生没有讲经没有教学，实实在在她真的在教化众生，度了全家人，也度了许许多多半信半疑徬徨在极乐世界道路的边缘上这些众生。他们看到了，听到了，看到报纸上报导，全都相信了。我们得做表演，不表演不行。念佛的人，在念佛堂站着往生、坐着往生，你说你度多少人？讲经的法师，这部经讲圆满了，就在讲台上坐着往生。今天社会大众需要这个样子，劝信为首！他相信了就好办，他不相信就没法子。只有树立形象，唱诵六字洪名，一入耳根永为道种，这是对一些完全没有接触过的，不了解，没有信心的，一种接引的方便。有善根、有福德，现在要用榜样，也就是三转法轮裡作证转，你拿出证明给他看，他相信了。
有了信心，再「修菩提行」，菩提是梵语，意思是觉悟，觉而不迷，行是行为，我们起心动念觉而不迷，言语造作觉而不迷，这叫修菩提行。「盖三辈往生，皆发菩提心，一向专念」，这是经文裡为我们说出菩提行具体的方法，先要发菩提心，菩提心发了，一个方向，一个目标，专念阿弥陀佛。下面解释，「今云修菩提行，即具发心与专念」两个意思，这两个意思重要，叫「要义」。「修菩提之大行，必由于发起菩提之大心。且菩提行中，实以一向专念最为上首。一切菩萨，万善齐修，但十地菩萨，地地不离念佛也」，这一句比什麽都重要。
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