在中国最明显的例子，是唐朝禅宗六祖惠能大师，不认识字，没念过书，他开悟的那一年二十四岁。他的悟性高，他是个樵夫，砍柴的，这个行业现在没有了，抗战时候有。城市里面的居民，那个时候没有自来水、没有瓦斯、没有电，所以家家都是烧灶，烧柴火。就有人天天上山砍柴，到城里来卖，这是苦力，惠能就干这行的。有人挑水，到城外河边、池塘去挑水，挑到城里来卖，卖水，一担水多少钱。抗战时候我们还过这种生活。能大师偶然的机会，听别人念《金刚经》，他听了有感触。听完之后他就敲门，这里头念经的人就开门，问他，他就说刚才你念这个很有味道，他就把意思讲给这个人听。这个人听了非常惊讶，你怎么能说得出来？发现这个人有天才。再问他干什么工作？他说卖柴的。这太可惜了，他说你应该要到黄梅五祖老和尚那里去学习，你的条件一定能学得成功。这个人非常慷慨，非常爱才，稀有难得，这样一个人才出现，就劝他去，去学习去。家里生活，他马上拿了十两银子，十两银子他一年也赚不了，不可能赚那么多钱的，给他做安家费。邀了一些学佛的朋友，大家照顾他的老母亲，让他放心去求学，这就把他这个事情促成了。
他到黄梅见了五祖，说明这段故事，这个居士很好心，要他到这来参学。五祖就问他，你来想求什么？他说我希望来作佛，我要来作佛的，别的不要。作佛，大概五祖一生也没有碰到这么一个人，他来作佛的。别人见他都是求富贵、求长寿，总是求这个世间福报；他没有，他来求作佛。来求作佛就要帮助他成佛，为什么？诸佛菩萨都希望成就众生的佛果，现在有个人真的来了。五祖怎么教他？没有教他到禅堂里面去坐禅，也没有教他到讲堂去听经，也没有指定几个出家人去辅导他，统统没有。叫他到碓坊去做义工，他是砍柴的，对砍柴有经验，还去破柴、去舂米。道场每天吃饭的人上千人，我们相信它的碓坊很大，天天舂米不间断的，不止一个人。舂米、破柴，专门有一些人干这个，他参加这个行列。这是什么？这是参禅，不在禅堂，在碓坊，不在禅堂。谁会用功？惠能会，别人不会。
这样干了八个月，老和尚想着大概成熟了，在这个道场里头，只有老和尚知道，惠能自己知道，没有第三个人知道。老和尚突然宣布，让大家来作偈子送给他看，真正开悟了就传衣钵给他，他就是第六代祖。这个传法是公开的，希望每个人把你修行的见地写出来看看。三天没有人作，神秀知道，大家总是以为第六代祖肯定是神秀法师。神秀当年在道场可以说是五祖老和尚的助教，道场大，天下参学的人都来，大概最重要的是老和尚接见，其次的都是神秀来接见。所以一般人想当然是神秀，没话说的。逼着神秀写一首偈，自己没把握，不敢送给老和尚，贴在墙壁上，心里想着，老和尚赞叹，我就出来承认是我作的；老和尚说不行，那就算了，试一试。老和尚看了这首偈子，知道是神秀的，也赞叹，说不错，大家依照这个偈子修行都有好处。回头召见神秀问他，是不是你写的？是的。没有见性，还不行，再过几天你再写一首给我看看。
这个信息全寺都传开了，惠能听到了，他一听到，没见性，他也不表现在外面。求人带领他到贴这个偈子的墙壁，他说我也去拜一拜，种一点善根，结个法缘。经上这句话意思很深，惠能在这个道场住了八个月，贴这首偈子墙壁在哪里他不知道，说明什么？说明惠能大师的老实。五祖派他在碓坊，他的工作就在那里，他的修行就在那个地方，他没有离开他的道场。寺院那么大，他没有去串过门，到处去参观，到处去看看，他没有，这说明什么？老实。他是个老实、听话、真干的人，这六个字他能够成就的因素。我们看像这些地方要能看透，这么老实，八个月这个环境不熟悉。他去礼拜，拜了三拜之后，他说我也有首偈，求别人帮他写。这一写出来之后，大家非常惊讶，他把神秀偈子改了。五祖一听着这个信息，马上赶来，把这个偈子擦掉，告诉大家，没见性，大家的心就平下来了。
到第二天五祖巡寮，巡寮就是把这个道场拐拐角角地方都去看一遍，叫巡寮。藉着巡寮他去看惠能，看他在舂米，问他，米舂熟了没有？这都是禅机，这句话别人听到都不在意。他说很久就熟了，还没有筛，没有筛就是没有人给他印证。五祖的柺杖在他碓上敲了三下走了，没有人知道是什么，他自己知道，三更召见。他到三更的时候就去推方丈室的门，门没有拴，一推就进去了。你看，这种暗号又不是预先约定的，心心相印。五祖看他来了才把门关起来，用袈裟把他遮起来，跟他讲《金刚经》大意，他不认识字，不需要经本。讲到「应无所住，而生其心」，他就开悟了。说出五句话，那个五句话就是他的博士论文，「何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法」，五句。五祖一听，行了，不必讲了，衣钵就给他，你是第六代祖。赶紧走，怕人害你，有嫉妒障碍。船准备好了，送他走，送他上船。
五祖回来之后，关起房门睡大觉，睡了三天，三天大概走得很远了，追不上了。三天，把房门打开告诉大家，衣钵已经走了，大家才晓得传给惠能了。不服气！大家拼命去追，四面八方去找，把衣钵抢回来。大概都认为老和尚老糊涂了，怎么把衣钵传给这种人？真正佩服的是神秀，神秀心里很清楚，境界确实比不上惠能大师。这就说明，释迦牟尼佛开悟了，讲经教学，惠能大师开悟了，猎人队躲了十五年，你要晓得那是佛教的黄金时代，在那个时候都有这样大的障碍，何况现在？
现在这个时代，学佛真正有成就要像谁？海贤老和尚，默默无闻，谁都不知道。他持戒念佛，得功夫成片，得事一心不乱，得理一心不乱，真成就了。理一心不乱就是大彻大悟、明心见性，还是不暴露。其实他早就可以往生，他自在往生，他说得很清楚，真正见到阿弥陀佛，请阿弥陀佛带他到极乐世界。阿弥陀佛不肯，告诉他，你留在这个世间表法，表什么法？表这个法。最后真有信徒拿着这本书送给老和尚，老和尚不认识字，当然他不会看书。老和尚问什么书？他说，《若要佛法兴，唯有僧赞僧》。老和尚听到这个书名无比的欢喜，为什么？他跟阿弥陀佛的约来了，兑现了。马上穿袍搭衣，拿着这本书要大家给他照相，你们来替我照相。三天之后他往生了。在这个时代，因为僧团不团结，互相毁谤，这两句话古大德说的，佛法要兴，出家人要互相赞叹，如果互相毁谤，佛法就灭了。现在大家有这个问题，为了这个会集本，反对会集本，国内、国外，让我们学习承受非常大的压力。
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