我们看念老下面的注解，「专论极乐依正庄严之经文至第二十二品」，就是到这个地方，「告一段落」，把西方极乐世界依报、正报做一个详细的报告。最详细的在《华严经》，这部经跟《华严经》一样，《华严经》时间长，所以讲得多，这部经的时间短，就讲得比较少一点，内容完全相同。《华严》好像是给你两个月的时间做报告，你可以慢慢说，这个经只给你二十分钟做报告，你必须二十分钟要把它讲完，内容完全一样。所以古人把它称为中本《华严》有道理。有中本，当然还有小本，有，小本是什麽？《佛说阿弥陀经》，那就更少，那不是二十分钟，可能只给你二分钟、三分钟，你把极乐世界依正庄严说给大家听听。这三部经是一部经，广说、略说，就是详细说、简要说，不一样。所以我早年常说，诸位要真的能把《无量寿经》、《弥陀经》讲好，应该学什麽？学《华严》，你在《华严》上扎了根，讲这个经就像吃冰淇淋一样的，很轻鬆，很愉快。为什麽？你真正契入境界了，一点都不陌生。
到这裡告一段落。下面，「此下即为十方佛讚、三辈往生等」，要告诉我们，十方诸佛对极乐世界的讚歎，对阿弥陀佛的讚歎。这什麽意思？帮助我们建立信心、愿心，不是一尊佛，十方诸佛都讚歎，往生到极乐世界有三辈九品。下面，「《无量寿经起信论》会结前之经义，消归自心」，写得好！《无量寿经起信论》是清朝乾隆年间彭际清居士他作的，这个《起信论》他作的，也就是《无量寿经》注解。这个人也是个了不起的人，通宗通教，显密圆融。用现在的话说，他是高干子弟，他的父亲是乾隆皇帝的兵部尚书，现在不叫兵部尚书，现在叫国防部长。他的父亲是乾隆时代的国防部长，属于贵族，所以家裡生活没有问题，他悠游自在。人绝顶聪明，童子考中进士，童子就是说明他没有满二十岁，考中进士。一生也没做官，跟儒释道缘分特别厚，跟这些高僧大德，常常跟他们在一起学习，所以他自己对儒释道有非常好的根基，着作很多，流传后世。你看他在此地给我们做了个总结，总结消归自心。这真了不起，这真的是心得。「论曰」，这就是《无量寿经起信论》裡头所说的，「如上种种庄严，种种佛事，无所从来，亦无所去」。前面给我们讲的极乐世界依正庄严，阿弥陀佛做的种种事业。阿弥陀佛建立极乐世界就像是办一个佛教大学，目的是接引十方学佛的同学，帮助他们在一生当中证得无上道，这就是阿弥陀佛所做的事业，简称为佛事。
释迦牟尼佛所干的事情，开悟之后四十九年讲经教学，办学。你细心去观察，他开悟了，在鹿野苑开始讲经，讲阿含十二年，小学；然后再向上提升，讲方等八年，好比是中学，中学跟小学合起来二十年。这个地方我们要注意到，这二十年就是扎根教育，没有根柢不行，要给大家扎根。有这个根柢，再向上提升，佛教大学，讲什麽？讲般若，般若才是佛陀教育的核心。佛教不是迷信，般若是智慧，教了多少年？二十二年，比前面阿含、方等加起来还多，它那个加起来二十年，还多二年，二十二年。畅佛本怀，佛是希望大家都开悟，都觉悟，觉而不迷。最后的八年讲法华，法华所谓是成佛的《法华》，把般若向上提升，拿到最高的学位，最高的学位叫佛陀。所以法华好比研究所，让你拿到最高学位，就是正等正觉，无上菩提。佛教真的是学校，般若是菩萨，这个二十二年，前面阿含是阿罗汉；方等也是菩萨，权教菩萨，别教裡面的三贤，般若是真实菩萨，有权有实。我们从这个地方就看出，释迦牟尼佛一生干什麽？办教育，真干，真正帮助众生破迷开悟，超凡成圣。
在中国来说，释迦牟尼佛的佛事是圣贤教育事业。在中国，老庄、孔孟也都是建立圣贤事业。他们是什麽人？统统是大彻大悟、明心见性之人。大彻大悟、明心见性就是佛陀，就成佛了，最高的学位他们拿到了。他们所说出来的这些教诲，写成文字留传给后世叫什麽？叫经。中国传统学术裡头有经，第一大类就是经。你看《四库》，经、史、子、集，这四大类。经是什麽？经一定是大彻大悟、明心见性的人，从自性流露出来的真实智慧、大德大行，这称经。所以外国的汉学家告诉我们，经书必须读，必须读就是学校的必修课，不是选修的。换句话说，除经之外，史、子、集可以选修，经怎麽？经是必修。必修裡面哪一部是根？现在讲什麽？讲概论、概要，就这部经能代表全部的经，经部的概论，经部的概要。
我们这一次要跟国外的学校合办汉学院，汉学院要选教材，问到我，我们这个学校有必修的，必修的扎根，然后有选修。必修的概要，儒家，我给他们选的是四书。四书能不能包括全部儒家的经典？可以。四书裡头最重要的就是前面两篇，《礼记》裡头的两篇，《大学》、《中庸》，《大学》讲方法，《中庸》讲理论。什麽方法？我们套一句方东美先生教我，劝我学佛的一句话，很中听，「人生最高的享受」，你要不要？真正幸福快乐。他把佛法介绍给我是这麽介绍的，第一句话告诉我，「释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家」。我跟他学哲学，我没有跟他学宗教，他在哲学这个课程裡面，也是一部哲学概论，最后一个单元佛经哲学，介绍给我的。释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，我们从前没听说过；又告诉我，「大乘经典是世界上哲学的最高峰」，这了不起，闻所未闻；最后一句话，「学佛是人生最高的享受」，我就被这三句话引到佛门来了。到佛门裡面来，指导我的老师是章嘉大师，这也是藏传的大德，我跟他三年，我的根基就是这三年奠定的。老师往生了，我经过朱镜宙老居士、忏云法师这两个人的介绍，认识台中李老师，跟他老人家学了十年，学经教，这是我的学历。我学习这十三年，三个老师：方老师、章嘉大师、李老师，知道佛教是佛陀教育。
我三十三岁出家，出家就教佛学院，出家就开始讲经，在台湾各个地区。居士多，法师也有不少，请我到他们道场讲一部经，一部经大概是一个月，最短的一个星期、十天，在台湾环岛旅游，教学相长，不亦乐乎。所以把佛教搞清楚了，认识清楚，本质搞清楚，它不是一般的宗教，它不是迷信。像今天经忏佛事这个法会，释迦牟尼佛一次也没做过，释迦牟尼佛法会都是讲经，像现在办论坛、办讲座，它是这个，是这样的法会。像《华严》，这分量非常大，七处九会，在七个不同的地方讲的，一共办多少次？九次，七个地方办了九次，这叫法会，法会是讲经教学。我们搞清楚就不会迷失方向，不会走错路了，这是章嘉大师告诉我的。章嘉大师第一部介绍我读的书，《释迦谱》、《释迦方志》这两本书。那个时候市面上买不到，没有，我从这入门，要到寺庙去借《大藏经》，《大藏经》裡头有，好在分量不太大，我都把它抄出来了，现在这个书台湾有流通。告诉我，要认识释迦牟尼佛，你才不会走错路，不会走岔路。我看的一些经论，有不懂、有疑问的问题，我向老师请教，他都讲给我听，他不需要看经本。
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