如同戒经裡面告诉我们，我们受持三皈，就有三十六位护法神日夜保护你，不离开你。像这些护法神，在我们想像当中，一定是这些金刚神的部下，他派去的。我们现在受了三皈，有没有三十六位护法神保佑我？不见得。为什麽不见得？我们的三皈靠不住，恐怕是有名无实，有名无实，这些护法神不来。真正皈依，你有实质的皈依，你没有形式，护法神一样来护持你。由此可知，形式并不重要。形式干什麽？形式在表演给大家看，让那些还没皈依的人看到这个形式，发心来求皈依。所以形式是度那些根性还没有成熟、将要成熟的人，帮助他们、提醒他们，是这个用意。着重实质，你要真的回头，真的依靠三宝，你才得护法神的保佑。又如戒经上所说，像五戒，你每受一条戒就有五位护戒神，都是属于金刚神一类，他来护持你。可是这个受戒也不是形式，要真正做到，形式上受不受没有关係，真做到。所以真正的佛法，不重形式重实质，这个话是早年章嘉大师教给我的。他教给我持戒，他说持戒，你真正做到一条，你就受了这一条，形式上的不重要，你要真正做到。譬如不杀生，对一切有情众生杀害的念头都没有，你做到了，你没有受过三皈五戒，你是真受了，你不是假的，你是真受，诸佛菩萨承认。
形式上受，找一个法师来给你做证明。世间人还有妄想分别执着，一定要选一个什麽法师，要选一个大德高僧。你能不能得到？得不到。为什麽？因为你有分别妄想执着。岂不闻佛门常讲，「师父领进门，修行在个人」，要懂这个道理。我们亲近善知识，受三皈五戒，亲近善知识为什麽？善知识把三皈五戒的道理讲得清清楚楚、明明白白，我们要的是这个。不是要善知识他的名望、他的威德，好像我做了他的徒弟我很光荣，我值得骄傲，那就错了，你就完全错了。所以佛家剃度的师父、传戒的师父都是属于接引的，引你入门，佛门裡面并不很重视。重视什麽？重视传道的师父，我们佛家常讲法子，重视这个，传法的。真正教导你的、教诲你的，这个老师重要，这个老师要慎重选择。至于剃度的师父、受戒的师父，传授三皈五戒的师父，我们要用清淨心、平等心，最好不选择。我们用真诚的心，真正发愿，依教奉行，你就真的得戒了。刚才讲了，不受这个形式，你真正能做到你也得戒，这是佛承认的，这个道理一定要懂得。
他们亲近佛陀，佛陀是第一善知识，世出世间最好的老师，智慧、道力、神通样样圆满，亲近这样的善知识，所以他发心亲近供养。同样一个道理，佛陀的学生，无论在哪一个阶层，圣贤的学生，法身大士；再其次的学生，权教菩萨、声闻、缘觉；凡夫学生，像我们这些人，只要真心向道，只要认真修行，金刚神没有一个不护持的。他护持佛，就要照顾佛的学生。假如你是佛的假学生，不是真学生，当然他不会照顾你，他不会护持你。如果你真发心，真正做佛的学生，你一定得金刚神的护持，这裡面还有供养。所以真的不怕，我们可以不必处处看人家的颜色过日子，那个日子过得好辛苦。一切依佛法，依法不依人，如理如法的说法，与一切善友切磋琢磨，互相勉励，增进道业。佛供养我们，护法神供养我们，我们还有什麽忧虑的？经上说得很好，世尊当年出世在世间人寿百岁，释迦牟尼佛八十岁圆寂的，换句话说他还有二十年。八十岁就走了，二十年的馀福就能供养正法、像法、末法一万二千年当中出家修行的学生，四事供养，佛这个馀福给我们了。我们如理如法的修行，决定不用担忧物质的生活，不必操这个心。你要真正信佛，问题就是你对佛法有没有信心，要从这个地方看。确确实实诸佛护念、龙天善神照顾，还操什麽心？这个利益无比的殊胜。
我是章嘉大师教导我的，那一年我跟他的时候二十六岁，初学佛的时候。章嘉大师告诉我，真正发心，发心修行，发心弘法利生，你的一生佛菩萨照顾，从此以后不要再操心。我听话，我相信老师的话，老师不会骗我。我那个时候二十六岁，章嘉大师六十多岁，他不会欺骗我。我那个时候的生活非常清苦，跟章嘉大师三年，我没有供养他一分钱，没有这个力量，生活太苦了。有的时候，就是每个星期天到他老人家那裡去，有时候到中午吃饭的时候，他留我吃饭，我常常在他那裡吃他的饭，我没有供养他还吃他的，他供养我。他对我是一无所求，句句都是真实语、真心话，我听了之后永远记在心裡。所以我一生的际遇，无论是顺境、是逆境，我都能坦然处之。为什麽？老师说的，佛菩萨安排的，那还有什麽话说！佛菩萨安排，佛菩萨一定有用意。虽然是逆境，过后是好事情，真的是安排得太好了、太妙了，我们意想不到，确实是最妥善的安排。所以我们着重「供养」这两个字。
『随愿所行，已得圆满到于彼岸』，这就说明这些金刚神，实际上他们已经证得如来的果位，示现以金刚神的身分来护法，正是所谓「一佛出世，千佛拥护」。好，今天时间到了。
华严经讲述菁华 （第三十一集） 1998 新加坡佛教居士林 档名：12-045-0031
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