第二位菩萨是大势至菩萨，大势至菩萨的知名度比起观世音菩萨就差很多了，很多不是修淨土的人可能都不认识他，可是大势至菩萨的境界跟观世音菩萨是相同的，都是等觉菩萨，威德智慧绝不会亚于观世音。他们两人是过去无量劫来都在一起修行，所以他们俩缘分特别深，像法兄弟一样，生生世世在一起的，连往生淨土也一起往生。那麽介绍大势至菩萨的经典就很少，最有名的就在《愣严经》裡面属于「二十五圆通章」当中很小的一小段文字，这是「大势至菩萨念佛圆通章」，总共二百四十四个字，比《般若心经》还短，《心经》是二百六十个字。可是，《大势至念佛圆通章》虽然很短，但是讲到的理论方法却可以说涵盖了整个《大藏经》，这是我们师父提出来的，《般若心经》只是般若部的「心经」，但是《念佛圆通章》却是整个《大藏经》的「心经」。民国时期的印光大师将这章经文附在淨土四经之后，称为淨土五经，淨土五经包括《无量寿经》、《观无量寿佛经》和《阿弥陀经》，这是淨土三经；到清朝咸丰年间，魏默深居士，也就是魏源居士，将《华严经．普贤菩萨行愿品》附在其后，就称为第四经；印祖把《大势至菩萨念佛圆通章》又附在淨土四经之后。这个做法让我们非常的佩服，你想一想，大势至菩萨教我们念佛，怎麽念？「都摄六根，淨念相继，不假方便…斯为第一」。所以这个大势至所显示的行门正是淨土的心要。那麽印光大师是何等人物？我们在《永思集》裡面看过，他老人家是西方极乐世界大势至菩萨再来，所以他来这个世间把《大势至菩萨念佛圆通章》提出来做为淨土五经之一，这个举动也特别的有味道。
在夏莲居老居士的《淨修捷要》当中，也特别有一段是介绍大势至菩萨，称他是「淨宗初祖」。淨宗初祖，这个初祖是指的法界初祖。尽虚空遍法界，谁是第一个来带领大众修念佛法门的？那就是大势至菩萨。在我们娑婆世界，世尊第一个法会是华严法会，《华严经》到末后「普贤菩萨十大愿王导归极乐」，这是在娑婆世界首倡念佛法门，所以普贤菩萨可以说是我们娑婆世界的初祖。大势至菩萨却是尽虚空遍法界的初祖。这两位菩萨的这两部经都分别做为淨土五经之一，这个让我们觉得确确实实这些古大德很有眼光。佛法传到中国来，在中国第一个提倡念佛求生淨土，结社念佛的是慧远大师，他是东晋时代的人，在庐山结社念佛，跟他在一起的一百二十三个同修统统往生淨土，所以慧远大师就成为中国淨土宗的初祖。所以，要讲到淨宗初祖，你得问问是什麽地方的淨宗初祖，如果是法界初祖，是大势至菩萨；娑婆初祖，那是普贤菩萨；中国初祖那是慧远大师，那麽一直传到印光大师那裡，这是第十三祖。我们再看底下经文：
【此二菩萨。于娑婆界。修菩萨行。往生彼国。常在阿弥陀佛左右。】
这段经文是简单介绍两位大菩萨，详细的都在刚才所提到的经典裡面。尤其是《大势至菩萨念佛圆通章》，因为是淨土五经之一，这个很有必要我们将来找时间认真的来学习一遍，教我们如何来修念佛三昧。经文这裡讲，两位菩萨原来都是娑婆世界往生的，换句话说，他们俩跟我们是老乡，他的故乡就是我们这裡的娑婆世界。因为往生到西方极乐世界的，是从十方很多世界去的菩萨，那从娑婆世界往生的这两位菩萨，如果是在西方极乐世界搞一个娑婆世界同乡会，那他俩肯定应该是做为会长、副会长，我们将来都会加入，成为会员。所以这两位菩萨跟我们的缘就特别深，毕竟是同乡人。所以两位菩萨对于娑婆世界的感情也特别重，这用我们俗人的话来讲，乡情很重，所以特别眷顾娑婆世界的众生。他们自己是这样修成功的，『于娑婆界，修菩萨行，往生彼国』。这个菩萨行，当然通指是四弘誓愿、六度万行、普贤十愿；专指，是信愿念佛，信愿行，这是真正的菩萨行，凭信愿行往生彼国。如果不修信愿行，他们俩也往生不了。所以他们是给我们先做个榜样，修信愿行。
两位菩萨，大势至菩萨没话说，他是专修淨土，他是不假方便，自得心开，不用靠其他的方法，就是念阿弥陀佛，当然他念到是理一心不乱，往生极乐世界实报庄严淨土，最上一品。那我们问，观世音菩萨呢？观世音菩萨这经上没有提到他说他念佛，唯有这部《无量寿经》有提到他们俩在娑婆世界往生西方极乐世界，那肯定也是念佛去的，其他经好像没提，尤其是《愣严经．观世音菩萨耳根圆通章》，这是讲他怎麽修行的，好像也没提他念佛。这个事情是我们自己没有仔细的去读经，我听师父讲经，对这段经文就有了一些悟处，去跟师父报告，师父肯定。观世音菩萨他还是修念佛，你看《愣严经》二十五圆通，这两位菩萨把他排在最后，二十五裡面，大势至菩萨排在第二十四位，观世音菩萨排在第二十五位。本来观世音菩萨在二十五位当中应该排在第二位。因为二十五是怎麽排法？六根、六识、六尘、七大，总共就是二十五，「观世音菩萨耳根圆通」是一开始六根当中的第二，眼、耳、鼻、舌、身、意，他是耳根圆通。那麽把它排在第二十五，证明什麽？它是特别法门，是压轴的。还有一个就是大势至菩萨，他的次序也调后了，他本来应该排在第二十三，放在弥勒菩萨之前，弥勒菩萨是识大，七大裡面的识大，大势至菩萨是七大裡面的见大，地水火风空见识，这七大，他是见大，他跟弥勒菩萨对换了。这个很少人看出来，被我们师父看出来了，证明大势至菩萨这个法门，在二十五位圆通裡面也是特别法门。
所以，两个菩萨都放到最后压轴，这就很明显了，这两位菩萨都是极乐世界的菩萨，阿弥陀佛左右手，显示出淨土法门是特别法门。《愣严经》教我们教什麽？就教我们导归淨土。观世音菩萨排在大势至菩萨之后，压轴。大势至菩萨是教我们「都摄六根，淨念相继」，教我们把六根收摄住念佛；那观世音菩萨，六根当中突出用耳根，他是「都摄耳根，淨念相继」。为什麽？因为观世音菩萨给我们显示，在娑婆世界来讲，耳根最利，一切众生，六根裡面耳根最聪利。所以文殊菩萨拣选圆通，他挑的是「观世音菩萨耳根圆通」，这就教我们具体该怎麽念佛了，我们都摄六根，实际上你能把耳根摄住，你就都摄六根。
这念佛该怎麽念？要善用耳根，要听自己念佛，你念佛的时候哪怕你不念出声，但是你耳朵都听到自己的心声，阿弥陀佛、阿弥陀佛那个声音，自己耳朵还是要听到。把耳根收摄住了，其他的六根都能收摄住，一根收摄了，六根都收摄，你就能淨念相继。所以观世音菩萨他显示念佛法门当中要用耳根，「反闻闻自性，性成无上道」。对我们凡夫来讲，自性我们没见到，见到了就叫明心见性，见性成佛了。那我们怎麽反闻闻自性？告诉你，反闻闻佛号，就是反闻闻自性。因为阿弥陀佛佛号就是代表自性，这一句佛号就是清淨法句，就是自性。所以，我们凡夫只要能够反过来听自己念阿弥陀佛，别听外面的声音，这叫反闻，这就是收摄耳根，闻佛号，佛号不能断，闻得清清楚楚、历历分明，不能够模煳，更不能够忘失掉。忘失掉的人他嘴上还是阿弥陀佛、阿弥陀佛在念，但是耳朵听不到自己念。那是什麽？自己打妄想，你没收摄住耳根。这个时候立刻觉察，马上专心听自己念阿弥陀佛，这是观世音菩萨教诲我们的，所以他还是在宣扬淨土念佛法门。我就把这个心得跟师父报告，师父点头，是这样的。证明这两位菩萨不愧是西方极乐世界再来的菩萨，他就是教我们念佛。所以他们也是这样修成功的，往生彼国，就是往生西方极乐世界。
『常在阿弥陀佛左右』，他们一左一右，你看到西方三圣像，阿弥陀佛的右手边是大势至菩萨，左手边是观世音菩萨。两位菩萨代表什麽？一个是代表智慧，一个是代表慈悲。大势至代表智慧，观世音代表慈悲，所谓悲智双运。所有的佛像都有这样的表法意思，譬如说华藏世界的三圣，我们的背景，这是我们师父用的背景，他老人家也让我用这个背景。后面，你看中间的是毘卢遮那佛，毘卢遮那佛的右手是普贤菩萨，左手是文殊菩萨，文殊代表智慧，普贤代表慈悲，文殊代表解门，普贤代表行门，都是有这麽一个表法的意思。我们再看底下的经文：
【欲至十方无量佛所。随心则到。现居此界。作大利乐。世间善男子。善女人。若有急难恐怖。但自归命观世音菩萨。无不得解脱者。】
这两位菩萨功德能力是不可思议的，你看这裡说，『欲至十方无量佛所，随心则到』，也就是讲遍法界虚空界，无处不现身，无时不现身，无论在什麽时间、什麽地点，无论是什麽样的众生，只要他心裡有感，菩萨就有应。随心则到，这个心不是菩萨自己的心，是众生的心，随一切众生心，应所知量，这《愣严经》经上讲的，随心应量。这众生指十方法界一切众生，当然包括我们在内。观世音菩萨、大势至菩萨他们能够随时应我们之感，我们有求于他，他一定有感应。为什麽他能有感应？因为他自己没有心，这个心是妄心，妄想分别执着都没有，他跟整个法界融为一体，这一切众生就是他自己，所以众生有感他有应，其实就是对自己的反应一样。好比是什麽？我们这身体，假如说哪个部位疼痛，你也会有反应，哪怕是拔一根毫毛，你都会感觉到痛，你也会马上去抚摸一下，这个是你有感应，为什麽？因为全身一切细胞、一切毫毛都是跟自己一体，牵一髮而动全身，因为你是能够知道这是一体。那我们凡夫呢？是跟一切众生也是一体，但是不知道，麻木了，好比我们是一块已经病了的器官，完全麻木，其他地方有什麽病痛他也不会反应，就好像腿麻木之后动不了，麻木不仁，动不了。这是什麽？迷失了自性，不知道跟一切众生一体，而在这当中分自分他，侷限于自己的小天地，自己的身体、自己的一家，乃至一国、一个世界，那都是很小的心量，这都是迷惑颠倒的众生。
所以我们要学习这两位大菩萨，他是我们淨宗学人的榜样。观世音菩萨，你看千处祈求千处应，大慈大悲，只要众生有感，他就会有应。这个感有显感、有冥感，显的是他自己知道，他很痛苦，他求观世音菩萨；冥感是他自己都不知道自己痛苦，那实际上他是很痛苦、很可怜，可是在内心深处有一丝毫这样的念头想要求解脱，观世音菩萨也能够得到这种感，也会应。那应也有冥应和显应，显应是很明显的变出一个人来救你，这化身来的，或者是你在急难恐怖当中忽然就化险为夷了，这是很明显的感应；还有冥应，是观世音菩萨暗中在保佑你、护持你。尤其是我们淨宗的学人，我们认真的念佛求生淨土，那肯定得到观世音菩萨、大势至菩萨的保佑，不仅他们俩保佑，阿弥陀佛也保佑，十方诸佛都在护念。所以观世音菩萨如是，大势至菩萨也如是，跟观世音菩萨没两样，只是他名气没观世音菩萨大，这原因是什麽？在因地的时候，观世音菩萨一定是很善于跟娑婆世界众生结缘，所以大家都知道他；大势至菩萨，可能他自己念佛念得非常好，但是结缘方面就没有观世音菩萨这麽下功夫。儘管他们俩境界是旗鼓相当，但是别人更信观世音菩萨，觉得大势至菩萨那是念佛的，念佛我们学习他，但是有什麽急难恐怖好像很少去念他的名字，这是什麽？他跟娑婆世界的缘，缘分的问题。这就使我们想到，我们将来如果想要弘法利生法缘殊胜，要多结法缘，这个法缘很重要，能不能够度众生，其实都是看你的法缘。有的人修行境界非常高，但是没有法缘，所以他讲经说法没人来听他的；有的人未必是很高，但是出去讲，法缘殊胜，这是什麽？他过去跟人结的缘。
我们师父就提到这样的一个例子，说他们过去跟师公李炳南老居士学法，其中有一位是林看治老居士，是年纪最大的学员，六十岁才开始跟李老来学，是女众，小学三年级毕业，这样的一个文化水平。那麽她因为六十岁才开始学，也不能学多，只学了《阿弥陀经》，然后出去外面就跟人讲《阿弥陀经》，结果没想到法缘殊胜，连我们师父这些其他的同学都比不上她。其实她讲的应该不会比我们师父好，可是法缘当时确实超过师父。师父当时也是很年轻，所以李炳南老居士就劝我们师父要学会结缘，譬如说当法会的时候、讲经的时候，可以在门口带一下大家入位，或者买点花生米分给大家，一人几粒，这都是结缘。所以师父也是提醒我们学弘法利生的人，也要善于多跟人结缘，结善缘、结欢喜缘，别人就乐意听你讲法，有缘就能得度，没有缘那也没办法，佛都不度无缘之人，无缘就是他不听你的，那你拿他有什麽办法？所以，我们现在虽然还没有往生、没有成佛，但是先要预先多留心跟大众结法缘。譬如说我们在这讲经，你可以有朋友的，有亲戚的，劝劝他们来，来听听。虽然你自己不会讲也没关係，你劝他来听听这个经，你就跟他结了法缘，哪怕他听一座，他这个金刚种子就种下去了，他将来也必定能往生成佛。如果他善根深厚的，真的遇到淨土法门他就信了，这个功德就大了！他全靠你度。这都是结法缘。所以，你要常常这样留心，见到有机会就给他送个光盘，送本经书，劝他上网听听经，这都是跟他结法缘，那将来你往生之后乘愿再来，你的法缘就殊胜。所以，这裡两位菩萨能够到十方世界去普度众生，上供诸佛，下化众生。
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