演【下下，十二大劫，发菩提之心。】
无上道心跟菩提心是一个意思，都是指圆教初住的地位，别教是初地。也就是说，破一品无明、证一分法身，是这个地位。这个地位在别教来说，已经修满一个阿僧祇劫，到第二个阿僧祇劫才证得这个果位。在西方世界下下品往生的人，他只要十二大劫，在他方世界要修一个阿僧祇劫，这不能比。这也就是说明，为什么一切诸佛菩萨劝我们求生净土，道理在此地。
可是诸位如果细细读这个经文，会有一个疑问，下品上生的，怎么七七四十九天就花开见佛，他的成就超过中辈往生？此地中辈，中品上生、中品中生、中品下生没说。但是我们很清楚，中辈往生，前面两种是持戒的小乘人，回小向大求生净土的；中品下生的是世间的善人，下品上生是作恶之人，为什么他往生这个时间还短，成就还快速？这个地方一定要晓得，作恶是一桩事情，根性又是一桩事情。造恶的人他胸襟很开阔，很讲义气，愿意帮助人，在这一方面来说，小乘人不如他，小乘人保护自己。江湖豪杰能舍己为人，见人家有危难，他肯拔刀相助，他有这一分豪迈之气，所以他一回头生净土往往成就比别人快速，是这么一个道理。下品中生，那就不行，下品中生，经上讲得很清楚，多半都是出家不守戒律之人。这也是宿世的善根，他还能念佛，修积功德而得往生的。下品下生，那是造五逆十恶，可以说是罪大恶极之人，也是藉着过去生中的善根，这样往生的。由此可知，九品不是佛菩萨建立的，完全是我们自己生到西方极乐世界，我们修行功夫浅深所感，显现出来的这个果位。前面曾经报告，我们看这个果位很清楚，西方世界的人对这些事情从来没有起心动念过。事实的真相我们一定要明了。因为在西方极乐世界所见到的那个相状完全是平等，在这个地方我们才了解，「华开见佛悟无生」是自己的性德流露了。没有见佛、没有悟无生，他那个受用是阿弥陀佛本愿威神加持给你的。因此，你在表面上看不出高下，完全平等。所以西方世界是平等世界。这个平等世界也叫我们怀疑，也叫我们难以理解，众生造的业力不平等，修行功夫不平等，为什么一切神通、道力、受用都平等？你不平等的那一部分，阿弥陀佛帮助你、加给你，所以你统统都平等了，是这么个意思。西方世界是真平等。
下面莲池大师又假设一个问答，真的唯恐你有疑惑，疑能障道，疑惑要是不除，纵然念佛往生，也生到疑城边地。这是大师是真实的慈悲，帮我们断疑生信。
钞【问：极乐九品，八从莲生，四明何为有是言乎。】
四明尊者注《观无量寿佛经疏妙宗钞》，《观无量寿佛经疏》是智者大师作的，《钞》是四明尊者作的。四明尊者在《钞》里面讲，『极乐九品，八从莲生』，这句话是他说的。他是天台宗一代祖师，难道还有错误吗？所以我们现在选择《观无量寿佛经》的注解，我们选善导的，没有选天台的。你仔细去观察，善导所解的比天台的《妙宗钞》解得圆满，解得好。天台，实在讲他还是离不开他的学说主张，要用佛法说，他的成见，他的执着，那就是三止三观；十六观法，他解释的是用天台一心三观，用这个方法来修观。《观无量寿佛经》确实没有这个意思，硬是把天台那一套方法加到这个地方来用，这样一来就更加困难，不如善导大师讲的这个简单明了。我们看莲池大师的说法：
钞【答：四明只说八从莲生，未说不莲为是何品。以中下品亦无莲华故，若果上上不莲，当必有说，而乃徒开其端，不竟其说者，何也。】
『八从莲生』，到底是哪一品没有莲花，没有说明白。这九品里面，有的说到莲台，有的说到莲花，有的莲台跟莲花一起说，没有说莲花的，也并不是只有上上品一种，到底说的是哪一种，四明『徒开其端，不竟其说』，没讲清楚。
钞【或此八字传写之误，安知不是极乐九品，必从莲生，俟高明更辨之。】
莲池大师这个话说得很圆满，也许是后人抄写抄错，『八』可能是个『必』，也说不定！
演【问极乐九品下，是释明妙宗钞或有差误。】
所以才叫后人生起这么多疑惑。
疏【问：下品之外，复有胎生，为实有否。】
这是《无量寿经》所说的。这个问题提得很好，下下品往生之外的，是不是像经上讲的真的有胎生？
疏【答：表信力不坚故，实无胎生。】
莲池大师这句话非常的肯定，西方极乐世界确确实实没有胎生。边地是有，也是莲花化生，不过他是五百年不见佛、不闻法，苦就苦在这个地方。不见佛、不闻法，当然是应化身佛，不是报身佛。应化身佛，五百年不能见，这个五百年也是我们人间的时间单位来计算。
钞【非胎生者，大本云：佛告弥勒，若有众生，修诸功德，愿生彼剎，不了佛智，志意犹豫，临命终时，方悔己过，以是生彼，纔入边地，见七宝城，即便止住，于莲华生，亦有自然快乐，如忉利天，惟于城中经五百岁，不得见佛，不闻经法，以此为苦，故名胎生。非实胎育如人间也。】
为什么会堕在边地疑城？《无量寿经》上讲得很明白。总而言之，归纳它的因素是两个：一个对于佛的究竟圆满智慧怀疑，一个对于自己的善根起怀疑。但是他还是信愿持名，他要没有信愿持名，根本就不能生；有信愿持名，心里有这个疑惑，生到西方极乐世界不能入品，堕在边地是这么一个意思。边地，诸位要晓得，并不是真的离中心区远远的那个地区，不是的，都是比喻。边地是什么？你生到西方极乐世界，在莲花里见不到佛、听不到法，这就叫边地。可是在里面快乐就像忉利天一样、像夜摩天一样，那里头确实自在快乐。不见佛、不闻法，以此为苦，叫做边地。也许你这个莲花就在阿弥陀佛旁边，并不很远。但是你有疑惑，你就不能感应佛的应化身，可见得佛对一切众生是公平的，是没有界限的，是因为你自己有障碍。大经上讲，「疑为菩萨最大的障难」，有这种疑惑，使自己见不了佛、闻不了法。注子里面都出自《无量寿经》。
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