四大是物质的四种要素。「地」，它是一个物体，哪怕它再小，它是一个物体，地代表体、物体，「火大」代表它有温度，现代人讲带阳电，「水大」代表溼度，水大是带阴电，「风大」说明它是动的，不是静止的。我们今天看到所谓原子、电子、基本粒子，将来科学再分析，还能发现更小的。其实佛在几千年前就看到基本的物质，经上跟我们说得清清楚楚，物质最小的，叫极微之微；阿罗汉的天眼看不到，佛五眼圆明看得清清楚楚。所有物质都是这个基本物质排列组合的，只是排列的方程式不一样。所以佛法看一切现象是完全平等的，古人比喻「以金作器，器器皆金」，质料都是黄金，虽然做各种不一样的东西，几千种、几万种形态不一样，原料完全相同，价值是一样的。
五蕴分作两类，一类是精神，一类是物质。所以五蕴再归纳就是色心二法，色就是讲物质，心在五蕴里面开成四个，受想行识都是心，识是心的本体，受想行是心的作用。阿罗汉他明白了，原来五蕴是有，五蕴里头没有我，我是假的。譬如房子，房子是假的，建筑材料是真的，房子是什么东西做的？原来是钢筋、水泥、砖头、瓦块，这些东西是真的。我们把建筑材料排列，建成一栋房子；材料堆在那里一堆，就不叫房子。其实，房子有没有生灭？不生不灭。排起来是那么多材料，拆开也是那么多材料，房子没有生灭，只有排列的聚散而已。
我们这个人身，也是四大五蕴聚集而现的相，我们人有没有生灭？没有生灭！真的没有。你要以为人有生灭、有老死，那是你的幻觉，看错了，没有生灭。像我们这个书一样，装订成册了，这是一本书，拆开来之后，那么多纸张散开，问你有没有书？没有书了。书有没有生？没有。装钉起来，这里面没有多一张纸，拆开来也没有少一张纸，它就是因缘聚与散而已！聚集的时候不增，散掉的时候不减，不增不减，不生不灭，一切法的真实相如此。生就欢喜，灭就痛苦，这是你看错了，误会了，是你自己不了解事实的真相，你自己才找这个麻烦。如果真正明白事实真相，哪有生死！如果一个人生死这个念头打掉了，得失也没有了，这个人多快乐！阿罗汉证得这个境界，所以他非常快乐。他晓得五蕴里头无我，但是他不晓得五蕴也空。譬如，我们明白房子是假的，是这些建筑材料聚散而现的生灭，其实找不到生灭相，再研究那些材料，也是因缘聚合的，没有一法不是因缘聚合，既是因缘所生的，那就完全没有自性。佛经里面虽然讲到基本的物质，基本物质从哪里来的？还是因缘显现的，所以才讲到当体即空。
基本的物质从什么地方来的？从见分变现出来的，也是无中生有。那要讲到阿赖耶的三细相，本性一念不觉而有无明，从无明生业相，业相就是动相，从这个动里面生见，就是见相；见相，我们现在讲是精神的一部分，所以物质是精神变现出来的。换句话说，心物同源，心物可以互相转变。但是这个境界，现在科学家还没有达到，科学家今天晓得能与质可以转变，但是那是质之能，不是心能。佛法讲心之能与物质可以互相转变，假如能够达到这个目标，那我们这一切受用就随心所欲。
西方极乐世界、诸佛国土，为什么那样庄严？想穿衣服，衣服就在身上，想吃东西，吃的东西就摆在面前，吃完也不要洗碗，就没有了，就空了。在我们看来，简直是神话小说！其实在理论上讲得通。哪一天我们真正到心能与物质可以互相转变的时候，没有一样不是随心所欲！所以西方极乐世界，是科学发展到最高峰的地方。我们这个世界的科学家，最好到西方极乐世界去留学，学那些最高明、最圆满、最究竟的科学，这是真的不是假的。确实西方这些大科学家，真是人类当中一等一的聪明人，可惜没有接触过佛法，没有听到佛经，如果听到佛经，接触佛法，他会更聪明，发明的东西一定会更多。佛经里面有许许多多不可思议的启示，科学愈进步，对佛法愈有帮助，佛所讲的东西都被证实了。
所以，他不知道五蕴是空。五蕴是空，精神一部分不必说了，就是色，色也是空，色也不是个真实的。我们讲到最基本的物质，也不是实实在在有的，也是因缘生法，它的缘是业相、见相，所以才变现出相分，变现出境界相。不但要有甚深的禅定，还要有真正的智慧，才能把事实真相看清楚，像《心经》里面「观自在菩萨，行深般若波罗密多时」，这不是浅般若，深般若，甚深的智慧，行就是观照，照见了，「照见五蕴皆空」，色心二法了不可得，这是照见了五蕴皆空。他法执也没有了，也不执着法了，这样才能证得究竟圆满菩提。二乘人没到这个功夫。
演【但悟蕴中无我不知蕴亦是空者，空有二：一我空，谓无我、人、众生、寿者，此是二乘所证。二法空，谓无色受想行识，此是菩萨所证。今文蕴中无我，是我空也；蕴亦是空，是法空也。小乘观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我，故悟蕴中无我。若照见五蕴皆空，则是大菩萨境界，故彼不知。】
《金刚经》里面，前半部讲破四相，「若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨」，不是菩萨。菩萨的标准，最低限度要破四相。破四相的菩萨，跟小乘阿罗汉的功夫平等；小乘阿罗汉破四相，无我！无我，这个菩萨在大乘菩萨里面位置不高，三贤位的菩萨，在圆教是七信位的菩萨。圆教初信位的菩萨，是五十一位菩萨里面第一个阶级，好像念书一样，一年级是小乘初果须陀洹，他身见破了，不再执着这个身是我，他还有我执，必须到四果才破我执，为什么？思惑断了，就是贪瞋痴慢疑断了，才真正做到无我。所以《金刚经》的境界，是从圆教七信位讲起。后半部的境界就高了，破四见，「若菩萨有我见、人见、众生见、寿者见，即非菩萨」。境界比前面高，前面破相还没破见，后面破见，彻底破掉了，那就是禅家讲的明心见性，圆教初住以上的菩萨，这叫法身大士。照见五蕴皆空，这是《金刚经》后半部的境界。
此地所引的，这是小乘，小乘人修三十七道品，分七个科目。四念处、四正勤、四如意足，这三科十二目，不管修学哪一个法门，我们念佛也不例外，不能缺少。所谓正助双修，念佛是我们正修，如果在生活当中能加上这三科十二个项目，就能帮助我们得一心，帮助我们成就功夫成片。
四念处，第一个是『观身不净』。众生最大的障碍是太爱惜自己的身体，这是不了解事实的真相。不爱惜自己身体是过失、是错误，太爱惜身体也是错误。佛门常讲「借假修真」，我要好好的保养这个假身体，拿这个来修真，这是误会了，借假，假是什么？佛法是假的，借这个假佛法修真性，而不是这个假身体。所以这个地方真是一点都不能搞错，一错就差太远了。所以要晓得，身不净。身不净，你对这个身一定会起另外一种看法，人生观就不一样了。我知道这个身体不清净，工具而已，我现在要好好的利用这个工具，我要成就一番事业，他就会善用这个身。不了解真相，他把这个身当自己；了解真相，身是我的工具，是我成佛、了生死、断烦恼的工具，我要好好的利用它。我不会糟蹋它，也不会爱惜它，当作性命一样的看待，用不着，好好的善于运用它就好。
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