在他的邻国，就是「王舍城」，有个国王叫「瓶沙王」。这个地方还有一个人要注意到的，就是「珊檀那长者」，我们现在来跟诸位简单介绍这个故事。这是有个时期，须达多长者为他的儿子娶媳妇，去下聘，他这个亲家是谁？就是王舍城的珊檀那长者，这是他的亲家公。正好须达多到王舍城去拜访这个亲家下聘，聘媳妇的时候，这个时候珊檀那长者正在迎接释迦牟尼佛，而把他这位亲家冷落在旁边。他就想了，你看两个人都是大臣，珊檀那是王舍城的大臣，须达多是舍卫国的大臣，都不是一个普通人物。而且须达多到珊檀那那里去作客，这是贵宾，同时又是亲家，这样重要的人，在一般常理来讲应当亲自要来接待，要来招待他。他把他放在旁边，去迎接释迦牟尼佛，而且看到他对释迦牟尼佛那么样隆重，那么样的尊重，他感觉得很奇怪。就向他打听，那是什么人？你对待他那么样的尊重，甚至于超过对于国王的尊重。到底是个什么人？
于是珊檀那长者就给他介绍，说明佛的这些功德，度化众生这些事迹。须达多一听了之后，非常的感动，于是乎就要求珊檀那长者给他介绍引见，他去礼拜释迦牟尼佛。拜了佛之后当面就邀请，就是请佛到舍卫大城去弘法，就请佛。当然佛现在在王舍城说法，就请佛明年到我们国家去弘法利生。佛就告诉他说，「明年还是瓶沙王请了我，我没有时间」。给孤独长者说，那么就后年好不好？佛就答应了，好，后年我一定去。于是须达多长者就非常的高兴，结果一看看佛的这些弟子们，常随弟子有一千二百五十五人，是一个相当大的团体。这些人都是跟着佛，佛到哪里，他们就跟到哪里，不相舍去。所以要请佛一个人简单，这一请是一千二百五十五人，必须要有相当一个宽大的场所来招待这些人。
于是回来之后，他就想哪个地方能找到这么好的一个所在？看了好多处的地方都不太满意。到最后在城外看到祇陀太子的别墅，是个花园，地方也很宽敞，里面的建筑非常的典雅。距离城又不太远，拿今天来讲，交通也相当方便，又离开都市在郊区，非常理想这个地方。于是乎想这个地方可以容纳世尊的这个团体，就是一千二百五十五人没有问题，可以容纳得下。但是这个地方是太子的地方，一般人的地方，他出面来买很容易；太子的花园，要跟他买不太容易。于是乎他就找祇陀太子来商量，祇陀太子就跟他开玩笑，「长者，听说你很有钱，你家的黄金很多，你想要我的花园，行，你用黄金铺地，你把我这个园子铺满了，我就卖给你」。须达多长者真的有钱，在舍卫国那是第一有钱的人家，他回去真的打开他家的仓库，把黄金搬出来铺地。
有人就跟祇陀太子说，我在开玩笑的，真的，结果跑过去一看，果然在黄金铺地。祇陀太子这下子被感动了，「释迦牟尼佛到底是什么样的人？你能够这样为他牺牲」。于是乎他就说明释迦牟尼佛的智慧、功德。祇陀太子说，「原来是这样的人，这个功德、好事我们两个人做，不能让你一个人做」。给孤独长者不答应，他说「这个功德是我的，我不让给你。」他说「那不行，如果你真的要是不答应的话，好，你黄金可以铺我的地，我地卖给你；我房子要拆掉，我这里很多花草树木你不能铺，花草树木我统统把它砍得干干净净，给一块荒地给你。」那这个地方没有意思了，这是无可奈何，所以长者就说，「好！那好，我们两个人做好了。」
这个花园算是给孤独长者的，里面所有这些树木、建筑物是祇陀太子的，所以这个地方就两个人是功德主。祇陀太子的树木、庭院，给孤独长者的花园，所以这个地方，因为祇陀是太子的身分，须达多毕竟是大臣，所以把太子名字放在前面，他自己的名字列在后面，「祇树给孤独园」。这是黄金布地来供养释迦牟尼佛，也就是供养三宝，这个典故就是从这来的。由这个地方可以能够看得出，在当时这些国王大臣，对于释迦牟尼佛的尊重，对于三宝的尊重，这样热心的来护持，帮助佛弘法利生，接引大众。这是这么一段的故事，所以这几个人物，我们都把它写在这个地方，这是「布金买园」，买祇陀太子的园林，「供佛及僧」。
下面我们要讲到经文里头，就是听众，「祇园精舍大讲堂，主讲是本师释迦牟尼佛」。听众人数相当多，这个地方所列的名字叫「上首」，上首就等于是班长一样，领班的听众。听众里面，经文里头分为三类，「先声闻（小乘的听众），次菩萨，（菩萨列在第二，最后再列）天人大众」。这种排列法它里面有很深的意思，声闻排在第一位，因为这是出家人，全部都是出家的弟子，一千二百五十五人，这是出家弟子，是佛的常随众。佛不在世的时候，出家弟子要担负起续佛慧命，弘法利生的任务。也就是讲传法这个工作，是由他们来负责的，所以把他们列在首先。
菩萨众，他这个相不定，为什么？有在家、有出家，不像声闻完全是出家相，菩萨在家的多，在家菩萨多。摆在当中也表中道的意思，先后，他在当中，所以菩萨代表的中道；菩萨不是佛的常随众，不常随佛。因为菩萨是大乘真正觉悟之人，佛在世的时候就要帮助佛去教化一方，也等于是佛的分身说法。只有在每年夏安居自恣法会，这个时候他要来见佛，参加一年一度的进修教育，就是每年有这三个月进修教育。其余九个月，他在外面代佛教化众生，所以他摆在第二位。
最后有诸天、有国王大臣这些人，人众，这些大众也在法会当中。这些人摆在最后，因为他们也是当机，同时也是护法，佛法如果没有这些人来护持，是无法流通的。所以佛法的护持流通，佛在世的时候把这个工作，这个任务交代各国国王大臣。国王大臣来护持，佛法必定兴旺，佛法兴旺一定是国泰民安，天下太平，这是一定道理。因为佛法是最完善的教学，我们中国古人懂得这个道理，所谓是「建国君民，教学为先」，佛法是最完善的教学。所以在从前，国家施政里面，都列入第一个施政的项目。像中国过去行政组织里面，第一个就是礼部，这个礼部相当于现在的教育部，它是施政最重要的一个部门。
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