至于别序，也叫做发起序，就是这部经发起的因缘，是不能够通用别部经典，一部经是一种特别的因缘。通序，释迦牟尼佛四十九年所说都是相同的，所以一切经前面要加上这样的字。这也是一点佛学常识，我们应当要晓得的。
在通序里面，第一句「如是我闻」，这四个字含义非常之深，蕅益大师简单的开示我们。如，「实相妙理，古今不变」，这叫如；是的意思，「依实相理，念佛求生净土，决定无非」，这叫是。这两个字是讲的「信顺」，我们先来说这两个字，在《疏钞》里面，这是莲池大师他老人家说，阿难唱「如是我闻」，这四个字里面含有三个意思，第一个意思是「断疑故」，第二个意思是「息诤故」，第三个意思「拣邪故」。阿难在结集经的时候他一升座，所现的相好就像佛一样。这种情形，诸位如果要留意会看得到，就是以我们一般法师讲经说法这个例子来讲。法师，平时你看到他这个样子，到他在讲台上讲经，你再去看看，往往相貌不一样，比他的本来的相要庄严，要好得多。这就是讲他相貌会变，他下台了，他又变回来；升了台，他相会变，诸位要留意的话，会有这个感觉。
阿难一上台，把佛当年所讲的经，重复再讲一遍，在讲的时候他这个相好突然变了，变得跟佛一样。于是乎有人讲，这不是释迦牟尼佛怎么又再来，又回来了？佛已经灭度，佛不会回来，那是不是他方佛来？不是他方佛。那是不是阿难成佛了？所以大家有这三种疑惑。于是乎阿难一说「如是我闻」，大家：这是阿难尊者。所以这种疑惑就断掉了，这是第一个意思。阿难是同学，而且在同学当中他所证的果位不算太高，比他高的人多得很；年龄也不是最大，比他年岁大的人也很多。诸位想想，如果是阿难来讲经，这些大众能服气吗？不服气。那不服气他讲的就会有争论，阿难一说「如是我闻」，听佛所说的，大家没争头了，这不是阿难讲的，佛讲的息诤论。
第三个意思，这就是拣别外道，刚才说过外道经典一开头用「阿忧」，阿忧两个字就是有无。换句话说，外道经典里面，所讲的理不是讲有，就是讲无，是从这个地方建立的。佛法不如是，佛法是建立在实相的基础上，尤其是一切大乘经典都是建立在实相的基础上。这在前面，我们在《要解》玄义里面，已经跟诸位说明过，在这个地方就不必多说。
「如是」这两个字所含的意思非常的丰富，诸位如果有兴趣深究，而实在讲是应当要深究的，可以去读《大智度论》。《大智度论》是《摩诃般若波罗蜜经》的注解，龙树菩萨所造的，鸠摩罗什大师翻译的。玄奘大师所翻的是《瑜伽师地论》，这是我们佛门里面的两部大论。《大智度论》一共是有一百卷，原来的梵本有一千卷，罗什大师知道中国人喜欢简单、明了，最怕繁琐，所以将一千卷浓缩为一百卷。这是供养我们中国这一个地区的众生，可见佛祖真正是大慈大悲。讲信顺，我们必须要晓得，阿难结集经开头说「如是我闻」这四个字，意思是说闻佛所说，我听佛怎么讲的，我也怎么讲，不增不减，表示信实，真实，能够顺一切众生的心。所谓是佛法大海，信为能入，这是如是、信顺的意思。
我们要晓得，「圣人」，这是指佛说法，所说的一切法。「但显于如」，这个如的意思就是真如本性。佛在《法华经》里面给我们讲「十如是」，这如是讲了十种，天台大师将它扩展为「百界千如」。佛讲了个十如是，天台大师把它一演绎成为一千个如是。实际上世出世间一切法哪一法不如是？「唯如为是」，这才是如是两个字的本义；换句话说，这部经所讲的就是讲个如是，你要真正懂得如是，这个经你就全都懂了。不但这部经讲的如是，十方三世一切诸佛所说的经，无不是讲如是而已。这个后面我们会讲到，这是简单来说。
「当理为如」，当是什么？完全恰当，与这个真理完全相应，这叫如。如就是如如之理，真理决定无非，「无非为是」，套佛学名词上「如为真空」。法性、性体叫如，真如本性的理体用这个字来代表；真如本性理体所起的作用，妙有，这叫是。「如为真空，是为妙有」，真空跟妙有是一桩事情。《心经》里面说得好，色，妙有是色，「色不异空，空不异色，色即是空，空即是色」，这就是「如是」两个字的意思。所以释迦牟尼佛，「世尊四十九年所说，十方三世一切诸佛所说，如是而已」。诸位只要能够通达如是，世出世间一切法无不通达，所以这两个字不能够轻易的看过去。
圆瑛老法师在《弥陀经讲义》里头曾经说过，「念佛法门，心不异佛」，这是特别就这个法门来讲，心不异佛，「佛不异心，心佛虽有二名」，名词上一个叫心，一个叫佛。而实际上，「心佛无非一体」，从心佛一体，所以叫「如是」。这是就本门(我们这个法门)来解释「如是」这两个字。还有一个解释，「又万法俱寂，一心不乱为如」，这都是就念佛法门来讲的，可以说佛在一切经一开头，就把经典的宗旨标示出来。所以这个「如」，在本经里面来讲万法俱寂，一心不乱；「是心是佛，是心作佛」，这是「是」的意思。从这个意思上来看，你才真正明了心佛不二，无非一体不二，这是「如是」简单浅显的解释。这个实相前面说过，我们就不必再多讲，这个意思大家都能明了。
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