这个故事，在《无量寿经》里面说得很清楚。这个出家人非常了不起，当然这是国王身分出家的，他这个度量、气派比一般人就不相同。所以他就在世自在王佛面前发了四十八愿，这个四十八愿也在《无量寿经》里面有记载。他要把这四十八大愿，愿愿都修满庄严极乐世界，无论是在依报或者在正报都不可思议。其中有一愿说，「如果我要成佛，我的智慧光明要是有限量，下面不能够照到百千亿那由他诸佛国土者，我就不取正觉，我就誓不成佛」，有这么一愿。又有一愿说，「我成佛之后，我的寿命如果要是有限量，下至百千亿那由他劫者，我也不成佛」。
他现在成佛了，既然成佛，当然他每个愿他都做到，决定不会有一愿是虚假，不会有一愿是落空的，所以行满果圆，随愿所成。这是我们在四十八愿里头，只举出一个光明、寿命，来说明阿弥陀佛因地里面的修行，成就光寿无量的意思。更应当明了阿弥陀佛根本实智遍照法界，就是无量光的意思；阿弥陀佛法身理体常住不变，就是无量寿的意思，这两个意思都是从自性弥陀上来说的。极乐净土就是众生唯心净土，弥陀如来又何尝不是众生自性弥陀？如果我们能够体会到这层的意思，我们与阿弥陀佛距离就拉近了很多，接近阿弥陀佛了。依照这个方法来修学，正如同经上所说的「现前当来，必定见佛」，这是说到阿弥陀的意思。
说到佛，诸位要晓得，实在就是说我们自己，我们要先解释这点。极乐世界乃是娑婆世界以外，三界六道以外有这么个佛教大学。释迦本师为我们细说，劝我们往生，往生就是入学，「得入则一切法无不成就」。你相信吗？因为他那边的教学宗旨，教学目的是无量，是阿弥陀，阿弥陀就是无量觉，一切法无不成就，就是无量觉。因此之故，佛的弟子，佛的学生「当如佛教」，应当如释迦牟尼佛他老人家大慈大悲教导我们的来修行。这样「方不负佛祖宏恩」，不辜负本师释迦牟尼佛，不辜负历代祖师辗转的来相传，把这个法门一直传到今天，我们看到了，我们也发心来接受。所以佛、历代祖师这种大恩大德，「畅佛本怀」，依照这个方法来修学，这个理论方法来修学，才是真正舒畅释迦牟尼佛的本怀，他到这个世界上来本意就是这个。
因此在此地，我们在经题里面「佛说」，实在就是说我们往生之后，就「入学之后所得之果位」。阿弥陀是无量觉，我们往生到极乐世界也能够得无量觉。「以万德庄严无量功德，乃九界众生同具」，这是更应当相信，为什么？无量觉、万德庄严、无量功德是我们自己同具，本来具足的，与十方诸佛菩萨、一切众生无二无别。然而你要没有「良友明师，无足以发启之」，这是很难得的一个机缘。虽然与佛同具佛性，同具万德庄严，无量功德，可是我们的智慧德能并不现前，我们现在是迷惑颠倒。所以，一定要良友、善知识，好的老师，明心见性，一心不乱的这种老师来教导我们，来启发我们，使我们觉悟自己也具足如来智慧德相。而极乐世界实在讲它是「发启吾人本觉之所在也」，好比一个学校一样，这是个最理想的修学场所。如果我们不能够信，不能够依这个教导来奉行，「诚为可惜」，实在是太可惜了。
下面我们要说的，就是「经」这个字，「佛说阿弥陀」是本经的别题，五个字。这经之一字是通题，凡是佛所说的都称之为经，所以经是通题。这个字在梵语称之为修多罗，修多罗的本意是线的意思，所以它有贯穿的意思。而中国古圣先贤所说的，这些理论与方法教导我们，我们都尊称它为经。因此佛所说的，到中国来之后也用这个字来翻译，翻修多罗，然后我们再加以注解。佛经通常称之为「契经」，契是契合的意思，「上契诸佛所说之理」，十方三世一切诸佛他所证的真理。佛说法，无论是深说、浅说、长说、短说，决定不能够违背他所证的理体，所以说一定要契合诸佛所说之理，这是不能够违背的。同时「下契众生可度之机」，这是指教学，教学一定要能够契合众生的根性、程度。众生他程度高，你就可以给他讲高深的理论；他程度很浅，你就跟他讲浅显的道理。换句话说，不管众生是什么样的根性，不管众生是什么样的程度，要叫人人都听得懂。人人听得懂又不违背真理，这个经就不太容易了，所以称之为契经。而经的内涵则有教、有理、有行，必须具备这三个条件，这才能称得上是契经。
教是什么？就像我们现在所谓的教科书，所有经本都是教科书。「教谓能诠，音声文字」，释迦牟尼佛在世没有用文字记载，佛也没有写过书，没有著作留给后人，佛当年是以音声说法。佛灭度之后，弟子们才以文字，把佛所说的这些理论跟方法记录下来，这个我们留在经文里面再跟诸位介绍。这是结集经的时候，态度相当的谨严，有高度的可信性。「所诠」，我们就本经来说，「信、愿、行」这三种重要的法门，这是教科书的内涵。
什么叫「理经」？「教经」，教科书里面，「所依实相自性之理」。这是大乘经，大乘经之体也就是说大乘经的教学，理论的依据是实相自性，实相就是自性理体。换句话说，佛的这些言说是从什么地方流露出来？是从自性实相里头流出来的，这是大乘经。这是这部经所依据的理体。
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